危機四現
職業運動是表演、是戲劇,球季在高潮迭起中結束,理應是最美好的結局。不過,就在勵精圖治、連年招兵買馬的熊隊如願拿下中華職棒總冠軍後,這齣戲仍高潮不斷,其中,許多發生在球場外的事件,重要性更甚場內球賽。
熊隊奪冠隔天,La New老闆劉保佑首先拋出震撼彈──虧損若繼續惡化,La New可能選擇棄守。他指出,接手熊隊3年以來,帳面損失達2億5000萬元。以2006年球季為例,球隊整年支出約2億元,扣掉轉播權利金、票房收入以及周邊商品販售,虧損約8000萬元,以La New中型企業規模,負擔實在太大。他建議政府提供經營職棒的企業租稅獎勵,以鼓勵企業持續投資的決心。
剛喝完慶功宴,球迷仍在亢奮狀態當中,劉保佑的話固然出自肺腑,卻也讓熱潮一下子陷入冰冷。不過,劉保佑的感嘆只是連串壞消息的開端。
11月初,TVBS電視台接獲爆料光碟,紀錄熊隊投手教練林光宏與可疑人士會面,接受贈與並且遭到對方脅迫,在總冠軍賽事「放水」的對話過程。光碟播出後,雖然林光宏協同中華職棒委任律師舉行記者會,否認放水傳聞,但熊隊卻仍在事件後將他停職,等候警方調查。
自1997年首度爆發職棒「放水」醜聞以來,林光宏被挾持是類似事件的第3起。歷經一波波簽賭案,中華職棒遲遲走不出「黑球」陰影,2005年球季當中也曾發生球員與黑道掛勾打假球傳聞,傳聞的主角正是熊隊球員。2006年7月,頗受球迷喜愛的兄弟象球員蔡豐安遭到解約,事後,球團和球員對解約的真正原因諱莫如深,即曾引起揣測。
不過,也許熊隊實力實在太強,接連出現在社會版幾天後,以冠軍之姿開拔前往日本的熊隊一掃陰霾,重新奪回國人的認同。在東京舉辦的亞洲職棒大賽中,熊隊先以懸殊比數打敗「中國之星」,接下來打敗韓國職棒冠軍三星獅隊,打進總冠軍賽。而在與日本職棒總冠軍火腿隊的決戰中,熊隊雖以0比1輸球,卻贏得日韓媒體以及國人的讚賞。
黑星連連
然而,亞洲職棒大賽的佳績並未讓熊隊高興太久。就在台中洲際盃開打的同時,日本職棒也隨之展開一波搶人大戰。
熊隊陣中原本就頗受日本職棒界注意的陳金鋒和吳偲佑,經過此番「現場獻藝」,都獲得日職球團青睞,陳金鋒雖在最後關頭決定繼續留台,但吳思佑卻已確定明年將會離隊前往日本發展。
事實上,中華職棒是在2004年就曾與日本職棒聯盟簽訂互不挖角協定,好手卻仍不斷出走。2005年和2006年,同屬誠泰Cobras的林英傑和林恩宇先後轉戰日本樂天隊。此外,包括陽建福、潘威倫等人在內,國內職棒只要有好手竄出,覬覦的日本球團幾乎馬上就會派人接洽。
中職養成,日職得利,基層的業餘棒球則情況更為險惡。在曹錦輝、王建民和郭弘志接連打入美國大聯盟的情況之下,近年國、高中選手一窩蜂湧向海外。相較於以前爭取郭弘志等人所花的近百萬美元簽約金,近年來海外球團往往只要幾十萬美元,就吸引了小選手前往美國。在美國之外,更有許多國中畢業的球員被「帶」到日本,「念書兼打球」。
職棒環境不振,業餘的根又不斷被刨走,在國內沒有管制之下,利用留學名義大開方便之門,已引起廣大關切,擔心台灣的棒球將會走向拉丁美洲化:球員輸出,球賽(美國大聯盟和日本職棒)輸入,永遠淪為美日等國的職棒養成班。因此,劉保佑在連連佳績之際,才不吝自暴危機,懇切呼籲,希望能保住熊隊也保住職棒。。
此時此刻,病灶重重的國內職棒面臨了史無前例的挑戰。為了棒球發展,徹底檢討制度,剷除「黑影」,不容稍待!