2006夏天，獲得行政院客家委員會「築夢計劃」經費補助的林生祥，踏上日本東京琦玉縣與琉球的土地，進行為期兩個月的音樂學習與文化觀察；其後為了錄製《種樹》專輯，平安隆和大竹研也跨海來到美濃錄音，長住了20多天，實際體驗這個客家小鎮獨特的人文風情。

交流1：向平安隆學三弦

林生祥和平安隆的合作契機，始於2003年的「流浪之歌音樂節」，策劃人鍾適芳刻意配對，請林生祥擔任平安隆的地陪，果真促成合作。「因為我覺得這兩個人的『音樂質地』很相近，」鍾適芳笑說。

林生祥說，聽Takashi（平安隆）的演出，讓人最震撼的一點，是他真的非常enjoy自己的音樂，舞台表演也非常輕鬆自在，而且可以維持極佳的律動，這是過去在舞台上較放不開的林生祥，從未感受的經驗。

林生祥在日本的學習週記寫到：

「上周的一夜，Takashi陪我到好晚，他為我解釋沖繩的節奏是3的擺動（6/8拍的節奏，一般音樂為2/4拍或4/4拍），三弦是向上的持續節奏，所以沖繩人聽到他彈三弦，都會不自主的跳舞。Takashi示範沖繩的舞蹈，像溫柔的海浪輕拂，好美的Takashi臉上泛著燦爛的笑容……。Takashi說日本人彈三弦可以，但是沖繩的percussion（打擊、節奏），日本人no can，因為沖繩的percussion很即興，是一種文化的養成。」

Takashi改善了林生祥的節奏、呼吸，雖說是音樂上的前輩，但專輯製作上仍很尊重專業。他這樣寫道：

「我的過程裡很少有老師，如今才意識到有好老師是多麼重要的事。有點悲傷又幸運，35歲才看到這麼基礎的事。」

交流2：和大竹研的「緣」

今年還不到33歲的大竹研，是平安隆長期合作的吉他手，由於平安隆活躍於世界各地，《種樹》專輯完成後，多數的巡迴演出都由大竹研和林生祥兩人獨自完成。

8月中旬，聖帕颱風來襲的當天，大竹研和林生祥兩人，穿著短褲、拖鞋，無畏大雨狂風，悠然自得地在淡水瓦窯坑的三合院進行綵排。

林生祥十分推崇Ken（大竹研）高超的吉他彈奏技巧，「Ken是我的吉他老師，在舞台上，他帶給我前所未有的穩定感。」不過Ken卻說生祥是他的「Life Teacher」（生活老師）：「生祥的生活簡單自在，我在他身上學到了很多東西。」

對於客家音樂，Ken則說八音和山歌對他來說非常「strong」，有非常鮮明的文化意象；為了融入美濃的生活，Ken還找來出身此地的客家文學大師鍾理和的作品，「他書中所描寫的許多場景、農家經驗，現在美濃都還看得到。」

不知道怎麼以英文表達的Ken，甚至用手機寫下了「緣」這個漢字，他說自己從未跟國外樂手如此長期合作，「就像是結婚，感覺對了，所以繼續下去。」

林生祥很珍惜和Takashi與Ken的合作經驗，雖然不知道以後會怎麼樣，但過程才最重要。就像他學習週記最後一天寫的：

「兩小時過後，離開的日本人、沖繩人、台灣人各自行走，或許帶著充實的喜悅，或許撫慰人生的疲憊……。」