清水斷崖

清水斷崖位於花蓮縣秀林鄉和平村與崇德村之間，這裡是青山與藍海的臨界點，也是太魯閣國家公園唯一臨海的區段。2013年它被民眾票選為台灣第八大地景，排名在野柳、玉山主峰、日月潭、金瓜石、龜山島、月世界泥岩惡地及雪山圈谷之後。

清水斷崖崖壁高度平均超過800公尺，行走崖上，生死懸於一線，稍有失足，便萬劫不復。因此，如果票選最讓人驚心動魄的地景，清水斷崖絕對奪冠。

從海上回看清水斷崖，可見驚濤狂浪衝擊岩層絕壁的壯闊景象。

從台灣北部出發，往後山花蓮的交通動脈，一條是北迴鐵路，另一條是北起宜蘭蘇澳、南至花蓮市的蘇花公路。清水斷崖扼住進出花蓮的咽喉，這兩條動脈無從迴避，只能沿著山崖繞行或開鑿隧道穿過。

蘇花公路行經清水斷崖之上，全長118公里，沿線共有12座隧道。從蘇澳出發，在和仁隧道至崇德隧道之間、長約12公里的路段，就是斷崖所在的範圍。

太魯閣國家公園解說員林茂耀表示，太魯閣一帶多山，包括立霧山、千里眼山、右岸山，以及最靠近花蓮海岸、標高2,408公尺的清水大山。清水大山臨海的一側，就是清水斷崖。

下到清水斷崖的海灘，大理石岩塊泛出銀白光芒，彷彿進入異次元的石雕世界。

大約900萬年前，在現今花蓮外海的附近，菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊相互碰撞與擠壓，導致地殼隆起，發生了造山運動，誕生許多陡峻的高山。緊鄰太平洋的清水大山，也是這波造山運動的產物。

板塊間的交界，通常也是斷層的所在。東華大學自然資源與環境學系副教授劉瑩三表示，清水大山與海岸之間的直線距離僅5公里，山勢卻能急速拔升到2,408公尺，就是因有斷層經過。

而斷層切過，形成與之平行的斷層崖，即是清水斷崖。劉瑩三表示，斷崖順著斷層面發育形成，因此，斷層越陡，基本上崖壁也較陡，反之亦然。

經過海浪數百年的沖刷，清水斷崖海邊的岩石露出巧奪天工的紋理，讓人深感大自然不可思議。

提到斷層，不免予人好發地震的聯想。

對此，劉瑩三表示，清水斷崖東側的太平洋上，就是菲律賓海板塊向北隱沒至歐亞大陸板塊之下的地方，確實也是花蓮縣3處地震好發區域之一。

另兩處，也與斷層活動的連動有關，分別位於花蓮縣政府東側與東南側海岸外的太平洋上。

造山運動與斷層活動雕出花蓮海岸絕壁峭山的面貌，尤其是清水斷崖地勢險峻，構成天然的地理屏障，在19世紀之前，完全阻斷了陸路與後山花蓮的連結。

太魯閣國家公園解說員林茂耀說，1,200年前，十三行人繞過清水斷崖在立霧溪流域定居，以及17世紀荷蘭人和西班牙人探勘立霧溪砂金的藏量，都是划船經海路而來。

花東地區幾乎與世隔絕的情況，要到1874年在屏東與日本發生「牡丹社事件」，清廷開始重視台灣的開發、派沈葆楨前來「開山撫番」後，才有改善。當時最主要的建設，就是開闢北路、中路與南路。

其中，從蘇澳開到花蓮、中途越過清水斷崖的北路，後來被稱為「蘇花古道」，於1875年開通之後，才第一次有官方的統治力量進入東部。

到了日據時期，日本人也從蘇澳到花蓮沿著海岸闢建道路。這條1932年完工的臨海道路，就是蘇花公路的前身。

劉瑩三說，這些不同時期留下的道路至今依然可見，在這些新舊並存的道路上，也都能看到清水斷崖的風景。

蘇花公路過了和仁隧道之後，後續還會經過仁清隧道與和清隧道。劉瑩三建議，從和清隧道往南或往北眺望，都能清楚看到清水斷崖蜿蜒的曲線；若天氣佳，還可看到立霧溪三角洲及美崙山和海岸山脈，視野極為開闊。

此外，太魯閣國家公園開闢了和仁、匯德和崇德三條步道下到海灘，供民眾近距離體驗清水斷崖的地形及地質特色。三條步道之中，劉瑩三和林茂耀一致推薦，入口處位在國家公園和仁界址碑北側的和仁步道，最值得一走。

和仁步道長約160公尺，下到海邊，眼前立刻出現礫灘與海蝕洞地形。林茂耀說，這些海蝕洞是數百年前斷崖曾被海水拍打過的痕跡，後來因受到板塊作用的影響，導致海蝕洞距離海水越來越遠。

走近斷崖的崖壁，石英脈出露明顯，宛如在灰色岩壁披上一條條白色的圍巾。

林茂耀解釋說，片麻岩在地殼抬升至地表附近時，因溫度降低而緩慢冷卻成岩石，並形成大量的岩石縫隙，此時，熔點較低的石英礦物流入石縫，等到溫度進一步冷卻後，形塑出石英脈的景觀。

構成清水斷崖的岩石，主要包括綠色片岩、片麻岩和大理石，在台灣的地質年代上，可上溯至2億5,000萬年前。

劉瑩三說，全台灣很多地方都可以看到這些岩石，但只有在清水斷崖，岩壁幾乎與海面呈90度直角，長久以來經過海浪沖刷，出露的岩石紋理比台灣其他地方更加完整、清楚，可看性也更高。

因此，搭乘蘇澳往返花蓮的觀光郵輪或賞鯨船，從花蓮外海回看，也是觀賞清水斷崖地景的絕佳眺望點。在崇德隧道北端，以及在大清水及和清隧道之間的區段，從海上看去，都能看見陡峭的海崖。

清水斷崖山青水藍的美景，以及大自然鬼斧神工的奇觀，令人讚嘆，早在1953年，當時的台灣省政府，將其與雙潭秋月（日月潭）、玉山積雪、安平夕照（安平古堡）、阿里雲海（阿里山）、澎湖漁火及魯谷幽峽，並列為「台灣八景」。

2013年農委會林務局舉辦台灣十大地景選拔，劉瑩三表示，後山花蓮地形險峻，清水斷崖代表出線，實至名歸；但同樣也是八景之一的魯谷幽峽卻遺憾未能入選。

魯谷幽峽就是太魯閣峽谷，位於天祥至太魯閣之間。「其他國家舉辦地景票選，峽谷的評價都很高，但魯谷幽峽這次甚至連入圍都沒有，讓人始料未及，」劉瑩三說。

舉辦票選之前，林務局委託學者先做地景登錄，以便列出參考名單供民眾票選。

劉瑩三也是受邀參與的學者之一，他懊悔地說，當初登錄時，把魯谷幽峽切割成不同的區段，獨立登錄燕子口、流芳橋、九曲洞、錐麓斷崖等景點，有別於民眾對太魯閣峽谷的整體印象，導致力道分散，全數落榜。

「清水斷崖，地景非常精彩！」劉瑩三表示，未來若再次舉辦選拔，希望清水斷崖與魯谷幽峽都能入榜，因為兩者都是通過時間考驗的絕世自然景觀，令人讚嘆。