人類文明的發展過程，是一個逐漸以腦力活動替代體力勞動的故事。
第一次工業革命，腦力的產物——機器，取代了單調的勞力工作。
第二次工業革命，電腦、人工智慧的出現，已能取代部分腦力活動，輔助發明，科技發展成等比級數成長。
這是一個靠腦力爭勝負的時代，即使對人類社會最古老的產業——農業，也是如此。
不再靠天吃飯
從農機的運用，肥料、農藥的進步，栽植技術的精益求精，到品種改良，農業生產不再是「靠天吃飯」，而是「靠科技吃飯」。
每一項科技進展，都是研究人員的心血結晶；也唯有法律給予這些技術保障，才能鼓勵更多的人投入研究。但長久以來，法律對農業智慧財產的保護卻獨獨把品種改良技術排除在外。
主要原因是，植物品種的改良，過去私人企業較少介入，多由政府單位包辦。育出新品種，目的就是嘉惠農民，有時還得拜託農民使用，那裡還想到要申請專利。
但隨著品種改良的受重視，私人投入開發的情況日益增多。給予植物新品種專利，以保障合理利潤，也逐漸得到認可。例如：美國在專利法出現後的一百六十年，即一九五四年終於明文規定，發明或發現任何突變種、雜交種及新植物，均可申請植物專利。一九七○年代，美、德、荷等十七個國家也共同成立了「植物新品種保護國際聯盟」，保障參與國的品種專利。
我國則在民國七十七年底公告種苗法，植物新品種專利的保護自此於法有據。種苗法的實施，不僅能鼓勵更多人從事植物品種改良，對智慧財產權觀念的確立，更是深具意義。
本期的封面故事「新時代需要新農業」，為您探討未來農業的發展方向；其中「品種改良不再『天下為公』」一文則深入報導了種苗法施行的前後因果。
除夕夜探軍營
二月十四日，除夕夜，台灣地區籠罩在新年的喜氣和中東陸戰開打的一鬆一緊氣氛下。
在關渡虎嘯部隊的營區內，剛和官兵吃完年夜飯的王部隊長侃侃從中東戰局，談到國家安全問題：
「伊拉克入侵科威特的例子，告訴我們有錢對國家安全沒有幫助。『台灣錢，淹腳目』；比起來，科威特的錢都淹到膝蓋了。
「國際化的發展並不能保障國家安全。科威特城比台北國際化多少倍，也不能讓侵略者有所忌憚。
「大環境的和解，並不代表區域衝突可以避免。
「…………」
在家家戶戶圍爐團圓的時刻，軍中官兵仍為國家安全堅守崗位。「穿軍衣、戴軍帽、過新年」是本刊編輯群除夕夜在陸、海、空軍基地的實地採訪。
為了把更充實的內容呈現給您，「光華」同仁工作到馬年的最後一分鐘，也在鞭炮聲響起時就正為羊年的衝刺拉開序幕。
