文學志業,至死不渝
1914年出生於宜蘭頭城的李榮春,在家中排行老四,父親早逝,由母親黃針獨自扶養一家。在母親的教誨下,李家兄弟之間感情融洽,家庭氣氛和樂。從小在頭城美麗的山光水景裡長大,培養李榮春敏銳的觀察力,與對美好事物的感受力。十多歲的李榮春,偶然機會下接觸文學作品,並深深為此著迷,在他心裡種下以文學創作為職志的種籽。
1937年24歲的李榮春加入「台灣農業義勇團」隨日本政府遠赴中國大陸,雖一心期望加入祖國抗戰行列,但當時台灣受日本殖民,身分特殊,抗日心願無法完成,但在中國大陸生活的這9年,對李榮春的一生帶來深遠影響。這段期間,李榮春接觸了魯迅的作品,被他文字裡生動描繪場景的敘事方式打動,或許也造就了李榮春平實卻綿密描繪細節的文字風格。
李榮春在中國大陸的期間已開始文字創作,看遍人民飽受戰火蹂躪的辛酸生活,並用這段時間的所見所聞創作出第一部作品,長達60萬字的長篇小說《祖國與同胞》。畢業於日據時期公學校的李榮春,曾在私塾學習中文,並自修英文,中英日三語言的優勢,增加了李榮春的閱讀視野與創作語彙。剛經歷日據時期的台灣,當時戰後台灣本土作家多以日文創作,李榮春是少數能以中文創作的作家之一。親臨戰火,以中文創作《祖國與同胞》無疑是為台灣補足抗戰期間在中國大陸的那段歷史。這部作品完成於1952年,當時李榮春才39歲,隔年獲得中華文藝獎金委員會獎金補助。出版小說內容的三分之一,銷路不好,賣一本賠一本,讓李榮春生前唯一出版的文字作品以賠錢收場。
李榮春自1946年返台,便與么弟一家同住,待姪子李鏡明如子。在李鏡明的記憶中,這位誓言終生不娶妻生子,亦不願從事勞心費神工作的四伯李榮春,每天清晨便起床寫作,僅在午後零星從事除草、挑磚等勞力工作,打零工維生,賺取可以餬口、買稿紙和墨水的收入,也不參加宴會應酬,將大部分的時間都奉獻給文字創作,一生如此,從未間斷。

日式建築的李榮春文學館位在頭城街上的寧靜一隅,邀請旅人步入時光機,細讀李榮春80年的生活點滴。(莊坤儒攝)