「眼前的景象是如此駭人，一棵又一棵的巨大紅檜雄偉而傲然，令人感到窒息。濃密的灌木叢阻礙了我急促的腳步，迷濛的霧氣模糊了我的視線，再往前探，我想我自己是沸騰了，圍繞我的，彷彿是夢境中出現過巨木林。

棲身在這座存活了數千年的巨木林中，我的人生又顯得何其短暫而渺小，這樣的感動，不禁令我想要跪下來膜拜它……」，回想今年初在北橫山間新興部落發現一群紅檜巨木林時，酷愛登山和攝影的吳智慶翻出札記，歷歷描述當時的心境。

「不坐小火車、不看神木，就不算到過阿里山」，三千多歲的阿里山神木，知名度首屈一指，已然是阿里山的標的物。（鄭元慶攝）（鄭元慶攝）

仰之彌高，鑽之彌堅

面對一棵盤根交錯、枝椏參天、已屹立千百年的巨木，渺小的人類少有不為之一動。

對巨木的信仰並非中國人特有，即使在今天，印度人仍視巨木為生命之神，日本及南太平洋的密克羅尼西亞群島也都有神樹崇拜，阿里山上至今仍留有日據時代所建的「樹靈塔」。

「人類對巨木的崇仰屬於自然崇拜的一部分，早在史前人類便有」，省立博物館人類學組長阮昌銳指出，那時，人類的生活離不開樹，像老祖宗有巢氏就築屋於大樹，以避猛獸及濕氣；神農氏則取樹皮為衣，以蔽體保暖。在生活中對自然物驚異、依賴而產生感恩、崇拜的心情，巨木也就成為神木。

對巨木的信仰雖然不分人種，但隨著地理環境不同，崇拜的樹種也見區域性。例如：澳洲土著以仙人掌為樹神，因為有仙人掌即表示有水，也就是生命的象徵；中國北方有不少槐樹公傳說：台灣則以巨大的樟木、茄苳樹、根幹奇特的榕樹、楓樹等台灣原生樹種為主。一般說來，要長命百歲成為巨木並不容易，母樹一年結子數萬，能夠脫穎而出的必是適應力強、遺傳基因優良，加上幾分幸運者，而原生樹種的條件往往勝外來樹種一籌。

裝設避雷針後，可使高人一等的神木免遭「天打雷劈」。

百子千孫大樹公

生命力強盛、枝繁葉茂、得上天眷顧……，有了這些人類所嚮往的特質及際遇，大樹慢慢成為民間信仰中的樹神。

台灣民間習稱百年以上的老樹為「大樹公」，取其壽命長、根基旺，父母會帶著體質弱的小孩認大樹公為父，祈望孩子和祂一樣強健長壽。像南投市漳興里的兩棵榕樹，民眾稱為「大樹公」與「大樹媽」，每逢樹公生日，愛子情切的父母便備妥牲禮，帶著子女齊來祭拜，還用紅線穿上一片榕葉掛在孩子身上，以求樹公隨時呵護。看大榕樹「鬍鬚」飄搖、雙臂覆育，還真像個慈祥的乾爸爸。不過同樣的鬍鬚——氣根——看在求子的婦女眼中，意義又不同。

婦女祭拜榕樹公時，通常在氣根上綁一條紅布，是以氣根比擬男性生殖器，而一棵榕樹氣根無數，不就是百子千孫了嗎？

紅布條加身，老樹變「樹王公」。（張良綱）

大樹公傳奇

既然為神，必有「神話」，許多民間傳說更添大樹「神采」。

以台灣樹王公的最大家族——榕樹來說，名聞遐邇的首推澎湖縣的通樑神榕。相傳「祂」是三百年前的一艘商船經過澎湖附近時，不幸沉沒，船上人員全部遇難，獨有一個盆景飄至岸上，為鄉民移植而成。果真是如此，這棵神榕應算是移台先鋒了。

茄苳樹則由於它的汁液紅褐，彷若人血，民智未開時，一般人多不敢砍傷，而造成今日茄苳大樹公的「樹」多勢眾。

相傳二百年前，在日月潭的東方，突然長出一棵高出水面卅尺的茄苳神木，一位山中婦女夢見自己和神木結為夫婦，不久便產下一子，命名「骨宗」。

骨宗長大後就如茄苳樹般赤臉多須、體魄魁梧，並自封為山王。清雍正年間，台灣道台（掌一省兵權的官）吳昌祚率兵入山，遭骨宗率眾抗拒，屢攻不克。有人建議，骨宗乃茄苳樹化身，必須先砍樹，以散其元神；但是當吳昌祚派兵伐樹時，居然斧鋸不入。當夜吳昌祚夢中得神示：先以針刺遍樹皮，再抹上黑狗血，就能破除此樹威力。第二天吳昌祚依示而行，大樹果然應聲倒地，山王骨宗也隨即投湖自盡。

根據「彰化縣志」記載，骨宗確有其人，卻是遭生擒伏誅；而茄苳樹則是因「妨礙進攻」而遭砍伐。不過，台中大里鄉樹王路的茄苳公，還真的立匾明載其救過微服出巡的清朝皇帝嘉慶君呢！

六合彩盛行期，不具正神身分的樹王公成了求明牌的熱門對象。（張良綱）

天人樹為一家

樹王公在台灣有多少？台灣省政府農林廳自去年起，進行「珍貴老樹保護八年計畫」，第一步就是透過各鄉鎮清查老樹數量。根據選拔條件：胸高（指離地一．三公尺處的樹幹）直徑一百五十公分以上，芳齡至少滿百歲，或樹形、樹勢奇特者，共八百多棵老樹入圍。

「有趣的是，老樹底下往往是當地老人們下棋、閒聊的聚集地，而百分之八十的大樹旁都蓋有廟，稱為『大樹公』。老樹、老人、神明三者結合成一個互生共存的小社會」，農林廳技術室技士羅華娟提出她的觀察。

廟、樹、人之間，關係的確有趣，像許多老樹，在道路拓寬時，常因「神」的身分，被鄉民力保而免遭砍伐，有時卻因人們祭拜，而在有意無意中，傷害了老樹。

像有不少的樹王公廟直接包住大樹而築，以水泥蓋住了根部，等於慢性扼殺老樹。

以樹王公為村、里、道路名四處可見，大里鄉以樹公為電線桿標號，倒是新鮮。（張良綱）

愛之適足以害之

燒化冥紙，是人們對神表達崇敬最直接的方式。但「因為空洞化及樹中含有精油，老樹很容易在乾燥天氣中起火」，台灣省林務局森林育樂組保育科技士邱健表示，今年初埔里神木村千年神木的大火，便可能是香燭引起。著名的拉拉山一號神木更在開放為遊樂區的一個月內，付之一炬。

大樹公由於神格不高，在大家樂、六合彩風行期間，更走紅一時，「信徒」常在夜娷I起燭火，睜大雙眼，盯著沙盤待大樹公賞賜明牌。中獎了，固然燒大把紙錢討好大樹公，卻也有人因血本無歸，一怒之下竟持斧頭要砍掉大樹。

「從充當孩子的乾爹、醫神到賭神，人們一件件黃袍硬加在大樹身上，一旦角色扮演不盡如人意就動手傷害，大樹公真是何其不幸！」阮昌銳為神木感嘆。

幸與不幸，委實自有定數。按照森林的生成，神木的存在應是成群結隊，然而在一代代的砍伐下，材基率高、質材佳的樹木往往造成了建材、傢俬，分叉點低或材質有瑕疵的樹反而留了下來。今天的神木，有不少是由於「不神」而倖存，溪頭的神木，就是因內部遭腐朽菌侵入，造成空洞化，利用價值不高才逃過一劫，存活至今。

大里鄉的茄苳公曾遭雷襲，又有多種樹木附生，真是禍不單行。（張良綱）

市場新寵兒

民國七十六年起，林務局停止砍伐「針一級」高級木材，農委會也對珍奇樹種列冊保護；此外，農林廳並開始對老樹建檔，裝設避雷針；修築護牆、支柱，防止病蟲害及人為破壞，希望老樹得享天年。然而，覬覦好材質巨木的商人和山老鼠卻始終存在，隨著保護的增加，貨源不易取得，大樹的身價也越是奇貨可居，潛在的危機仍四處埋伏。

所幸，民間已出現了自發性的老樹救援行動，去年底發生在苗栗縣公館鄉的護樹活動就是一例。位於公館鄉五穀宮前的一棵百年老榕，因根部遭水泥封死、加上嚴重蟲害，在去年底開始枯萎，到今年初葉子掉得不剩百片，較細的枝節也開始掉落。在五穀宮打算砍伐時，由鄉民彭鈺明發起，集合各方合力拯救老樹。當地部隊派士兵幫忙搭設遮陽網，電力公司開出空中霸王工程車修剪枝椏，加上老果農、園藝家、農林廳技士、台大植物病蟲系教授通力會診，解除水泥封閉，更換土質，目前老樹根幹已長出新芽，似乎又有一絲生意茂出。

說到發起這次活動動機，四十歲的彭鈺明對老樹的感情自然流露：「它是看著我們長大的。小時候，我們在它身上攀爬、遊戲，在樹下聽老人家對唱山歌、講故事，這老樹就和我的長輩一樣。」

跳出了對自然的敬畏，對樹神的崇拜，人與樹之間應該還有那麼些感情，那一份攜手共度的恩情。

〔圖片說明〕

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「不坐小火車、不看神木，就不算到過阿里山」，三千多歲的阿里山神木，知名度首屈一指，已然是阿里山的標的物。（鄭元慶攝）

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（左）位於南投縣神木村的千年神樟，不僅享有奉祀，也是小有名氣的觀光據點。

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裝設避雷針後，可使高人一等的神木免遭「天打雷劈」。

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紅布條加身，老樹變「樹王公」。

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六合彩盛行期，不具正神身分的樹王公成了求明牌的熱門對象。

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以樹王公為村、里、道路名四處可見，大里鄉以樹公為電線桿標號，倒是新鮮。

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大里鄉的茄苳公曾遭雷襲，又有多種樹木附生，真是禍不單行。

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老樹即使有神，也抵不過人類刀斧的厲害。

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國人裝潢喜以大樹根幹雕製屏風，使得老樹連根也不保。

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大里鄉的樹王公也是鄉民納涼打盹的好地方。

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高山神木群，在日據時代即遭不斷砍伐，徒留一、二棵材質不佳的成為今天的「神木」。（攝於西元一九二七年黃永傑先生提供）

老樹即使有神，也抵不過人類刀斧的厲害。（張良綱）

國人裝潢喜以大樹根幹雕製屏風，使得老樹連根也不保。（張良綱）

大里鄉的樹王公也是鄉民納涼打盹的好地方。（張良綱）

高山神木群，在日據時代即遭不斷砍伐，徒留一、二棵材質不佳的成為今天的「神木」。（攝於西元一九二七年／黃永傑先生提供）（攝於西元一九二七年／黃永傑先生提供）