佛教傳入中國二千多年來，名山寶剎數不勝數，其中最享盛名的，首推四大菩薩駐錫的「四大道場」——觀音大士的普陀山道場、文殊菩薩的五台山道場、普賢菩薩的峨嵋山道場，以及地藏菩薩的九華山道場。

墳場及靈骨塔中，有地藏菩薩及隨侍在旁的靈獸「諦聽」坐鎮，眾鬼魅都不敢出來作怪。（本刊資料）（張良綱）

佛教精神，悲智行願

佛教觀念中，觀音主「悲」、文殊主「智」、普賢主「行」、地藏主「願」，這悲、智、行、願四字，涵括了整個佛教精神。也因此，這四位菩薩信徒眾多、廣受愛戴，是最深入民心的佛教神明。

略有認知的佛教徒都知道，小乘佛教的終極理想是成為只求獨善其身、儘速「了脫生死」的阿羅漢；而大乘佛教的終極理想卻是不求個人解脫，但急著先普度眾生的「菩薩精神」。

事實上，以菩薩共分五十二個階位來說，最高的兩階——妙覺菩薩和等覺菩薩——無論在修為、法力、功德上，和得證正果的「佛」全無二致。唯一的差別，或許只是像某位佛教徒所比喻的：「一個是花了時間心力，拿到博士學位再回來造福桑梓；一個卻是剛畢業就工作，無暇去從事個人的靜修、或追求俗世的榮銜，只想儘快將滿腔熱忱貢獻給需要的人。」

發下「眾生度盡，方證菩提；地獄不空，誓不成佛」宏願的地藏菩薩，正是大乘佛教中「己未度、先度人」的表率。

要「度盡眾生」可不是件簡單事，只要捫心問問看，自己能不能一整天不生氣、不和人計較、不動貪念、不為小事煩惱，不……（這樣的「不」說上千百個也說不盡！），就可以了解為什麼在「地藏菩薩本願經」中，連佛祖釋迦牟尼也要慨嘆眾生「舉止動念，無不是業、無不是罪」；「其性剛強、難調難伏」，而對地藏菩薩發下的宏願頌讚不絕了。

在新近落成的台北地藏庵中，地藏菩薩一改傳統的趺坐姿勢，而以隨時準備行走救世的「立姿」出現。（張良綱）

無佛之世的救度者

正因地藏在諸佛菩薩中「悲願第一」，而「願力」又是一切正知正行的根本，因此「現在佛」佛祖釋迦牟尼在知道自己即將入滅前，特別召開法會，在諸天諸佛菩薩面前，再三囑咐地藏菩薩要為祂負起「廣度眾生」的重責大任，直到「未來佛」佛祖彌勒降生為止。地藏所受的尊崇，由此可見。

常人發願，今天發、明天忘，而「悲願第一」的地藏菩薩，究竟是什麼因素使祂矢志不渝呢？

答案正是「孝心」。

「地藏菩薩本願經」中講述了地藏菩薩在各個不同世中發願的累世因緣，其中「婆羅門聖女」和「光目女」的因緣最為重要，也是地藏傳說的「原型」。

這兩個內容幾乎完全一樣的傳說，都是講述這位信女（地藏菩薩的前身）在凡間的生母屢屢喜歡殺生造孽，又不信因果報應，反倒常常辱罵佛法僧三寶。夙有善根的信女自然知道這樣的罪業會使母親死後墮入地獄中受苦，於是她懇請諸佛告知亡母的去處，以便為亡母尋求化解罪業之道。她的大孝誠心感動天地，諸佛特別護衛她到地獄中會見亡母；而母親受苦的慘狀使信女痛不欲生，終而發下大願，要做種種善事，一來替母親消業障、二來愛己及人，要為所有有罪眾生說法講道、點化冥頑。

地藏王也中國化

或許有人奇怪，統攝冥府、威神赫赫的地藏菩薩，在傳說「原型」中竟然是位女兒身？！其實依照佛教說法，修成佛果要歷經萬億兆無盡數個年代的試鍊，中途絕不能稍減慈悲向佛的決心。試想在這無數個生生世世中，有時男有時女，不也再自然不過了嗎？

此外，民俗宗教學者、任職省立博物館人類學組的阮昌銳組長也指出，「地藏」一詞，既指「掌管地界」，也隱含「如土地般孕育眾生」之意。農業傳統中，大地和「母親」的形象密不可分，也就難怪地藏菩薩在傳說中常以女性出現了。

有趣的是，佛教傳入中國後，地藏菩薩也難免被「本土化」：根據高僧傳記載，地藏王在佛祖寂滅後一千五百年降生在新羅國（今天的韓國一帶），俗姓為金，凡名喬覺，唐高宗永徽四年時，他航海到位於安徽省的九華山，端坐在九子峰頂七十五年，於唐玄宗開元十六年七月卅日得道，計年九十九歲。所以民間又以每年農曆七月卅日為地藏王誕辰。

話說回來，許多佛教徒根本沒聽過什麼「婆羅門聖女」、「光目女」、或是九華山的聖僧傳奇，但他們仍然有深刻的「地藏菩薩為救亡母遊地獄」的印象，探究起來，原來是受了「目蓮救母」傳說的影響。

中元普渡，佛道不分

照佛經來看，目蓮原指的是佛祖釋迦牟尼身邊的十大弟子之一、號為「神通第一」的目犍連。他為了救亡母，不僅遊地獄、發大願，而且每年在佛祖最欣喜的七月十五日（據說這天得道成就的人特別多）訂下「盂蘭盆會」，設齋奉請佛法僧三寶，祈藉三寶的廣大願力來度救地獄眾生，稱為「普渡」。

「目蓮救母」和地藏傳說夾雜不清，加上七月十五是道教民俗信仰中，掌管地府冥界的「地官大帝」生辰，七月卅又是地藏菩薩誕辰，所以到了七月鬼月時，各種信仰雜陳，蔚為大觀。自稱佛教徒的，不去供養僧眾，卻反倒擺設葷腥祭品拜祭祖先亡靈及「好兄弟」，忘了這些「兄弟」們正是因為生前殺生造孽才墮入鬼界，若再讓他們食肉啖腥，不是罪加一等嗎？

而一般寺院則在中元同時祭拜目蓮僧、地官大帝及地藏王，尤其月末鬼門關閉時，家家戶戶更是點起「地藏香」，遍插在地，祈請經常現身地獄的地藏菩薩鑑明善惡、護佑闔家大小平安。

「地獄」觀念從那堥荂H

隨著地藏菩薩信仰的傳入，中國人也同時吸收了佛教對宇宙神鬼的觀念。精研道教的前中研院民族所研究員劉枝萬就指出，中國人原本只有「我界」和「他界」之分。

「我界」指人界，「他界」則是概稱所有人所不知的神秘世界。「他界」有好幾處，像「泰山府君」掌管的泰山，相傳便是人死後的往生之地。在那裡，死人像生前一樣地生活著，並沒有特殊的享福或受苦。因此，像「地獄」這樣的觀念，便是不折不扣的「舶來品」。

根據「地藏菩薩本願經」中的描述，地獄的名目及酷刑真是千奇百怪，足足說上千百年也說不完。「極無間」、「大阿鼻」固然是令人聞名喪膽的兩大獄，其他各獄也都駭人聽聞：「四角地獄」是指四壁都是燒紅的鐵壁，上面落下密雨一樣的鐵火，把罪人都燒成灰燼；「刀輪地獄」則是四面刀山，空中還有八百萬億個極大的刀輪，像雨點一樣旋轉落下，當然罪人都立刻血肉狼藉、碎屍萬段了……。有人形容讀完這部經會覺得陰風慘慘，鬼哭神嚎，的確不假。

「地獄」的觀念在中國生根後，也產生了有趣的變化，共同執掌十八層地獄的「十殿閻王」都清一色被「本土化」，其中最有威權的當然是已被民間奉為「閻羅王」的第五殿閻王——鐵面無私的包青天了。

涓滴不漏的因果律

和「地獄」觀念同時生根的，還有「因果報應」的觀念。在秦漢以前，中國人對善惡禍福，只有模糊的「天道無親、常與善人」或是「積善之家常有餘慶」之類的認知，但佛教傳入後，才帶來「三世因果、涓滴不漏」的嚴謹律法。

這點可以從「地藏菩薩本願經」中，犯什麼罪受什麼罰都規定得清清楚楚中看出來：喜歡殺生的，來世不免宿殃短命；喜歡偷盜的，來世將淪於貧窮苦楚；而心懷苛刻、嗔恨他人的人，死了落「火燒地獄」；心胸狹隘，怨結解化不開的人，死了則要落「寒冰地獄」……，這樣的「罪與罰」名目，當然也是三天三夜說不完的。

正因為眾生的舉止動念「動輒得咎」，因此「地藏菩薩本願經」中也強調，人在臨死前、乃至於死後七七四十九天期限中，生前的一切功過還在「清算」階段，還沒決定靈魂將往那堨h。因此，把握這段期限，儘量「做功德」——布施僧眾、及誦經禮佛等等——還是不可忽略的。當然，在生前神智清明時自己做，效果最好；若是神智已散、人事不知了，那麼家屬們即使再做補救，也是「六分功德，生者自利」，死者只能得到七分之一的效力。

地獄要成空，還是靠世人

在台灣，地藏菩薩的信仰相當普遍，特別是附有靈骨塔的寺廟及墓地旁邊都會奉祀地藏，而厚厚一本「感應錄」中，記載的也多是子女為父母祈求康復延命、或是夢見先人受苦，而請菩薩指點迷津、施予援手的。但也別忘了，地藏菩薩的宏願不僅為地獄眾生而發，也是為普度六道眾生而發，因此祂在本質上還是位有求必應的萬能神。

或許是受了種種地獄慘狀描述的影響，也或許是道教頒贈的封號「幽冥教主」、「酆都大帝」令人聯想到陰冷死亡，因此一般信徒對地藏菩薩總是「敬畏」多於「孺慕」。

其實，照佛家的說法，宇宙一切——包括地獄——都是應眾生業力所感而成的。罪人墮入地獄，完全是生前的惡業感應的結果，不是地藏、也不是任何佛菩薩「審判」入罪的。而地藏菩薩之所以忙著講道說法，解厄點化，正因為祂希望地獄成空、永無刑苦的心念，比你我都急切得多呢！

〔圖片說明〕

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斂目垂眉的地藏菩薩，在神佛世界中號稱「悲願第一」。

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墳場及靈骨塔中，有地藏菩薩及隨侍在旁的靈獸「諦聽」坐鎮，眾鬼魅都不敢出來作怪。（本刊資料）

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在新近落成的台北地藏庵中，地藏菩薩一改傳統的趺坐姿勢，而以隨時準備行走救世的「立姿」出現。