祈福樂翻天──平溪天燈節

傳說，一隻來自仙界的天鵝遭到人間獵人的射殺，震怒的天界決定在正月十五以大火摧毀人間，一位同情人間的仙人便告訴人們，在正月十五晚上掛起紅燈籠及放煙火，就可逃過一劫，於是有了元宵燈節這一個美麗浪漫的節日。

元宵節提燈籠、吃湯圓的習俗原本來自中原，然而在台灣，元宵節卻又衍生出許多特色獨具的民俗活動來。其中最負盛名的莫過於來自明鄭時期起因於除疫的鹽水蜂炮，與來自互助報平安的平溪天燈，習俗中寓含著先民移墾的艱辛歷史，成為台灣元宵節最火熱、最明亮的風俗活動。

盞盞載著心願的皎亮天燈緩緩上升，帶給人無比的喜悅與寧靜，平溪鄉天燈節是台灣最受歡迎的元宵節民俗活動之一。（蔡斯攝）

古代的大哥大

天燈又稱為孔明燈，相傳是三國時代諸葛亮（孔明）所發明。當時的用途在於傳遞軍情，並利用漂浮於天空的天燈，造成錯誤的「星象」，來誤導對手司馬懿的大軍。後來流傳到民間，成為人們向老天爺祈福的工具。

天燈的製作，首先要將竹子剖成細條，接成一個圓圈，然後用鐵絲交錯於圓圈中心。過去的天燈以四張紙連貼，再黏上一個蓋子做成，樣子十分像古代的官帽。經過不斷改良，現在的天燈只要將四張尖葉形的宣紙互相連貼，無須再加蓋。施放前，必須以十五張左右的金紙，浸泡在煤油和沙拉油中大約二十分鐘，再安置於竹框中心的鐵絲上。施放時，將浸油的金紙散開、點燃，當天燈內的空氣受熱，密度比燈外空氣的密度小，天燈便會飛起來，與熱氣球的原理相同。

為什麼當台灣其他地方的人們熱熱鬧鬧地提花燈時，只有平溪鄉要在元宵放天燈？「跟孔明差不多啦，也是要傳遞情報。過去的天燈，就像今天的大哥大呀！」平溪鄉鐵道戀舊會會長李溫泉表示。

清朝道光年間，從大陸福建省安溪、惠安來到平溪鄉十分寮地區落腳的先民，在物資貧乏的年代，歲末年節之際，經常遭逢盜匪前來搶劫。十分地區的老弱婦孺便帶著家當躲到山裡，元宵過後，看守家園的壯丁再以天燈為信號「報平安」，通知鄉民回家，於是形成了放天燈的風俗習慣。「尤其在天燈起源地的十分和南山兩村，每年就隔著基隆河對放天燈，當時平溪鄉其他地方還不知道什麼叫做天燈，」天燈會會長胡民樹指出。

寒夜群山，千燈並起。天燈飛天，讓平溪鄉成了國際觀光景點，也帶來許多新的問題讓人思索。（谿月攝）

十分村的天燈痴

說起平溪的天燈節，不能不提起將十分地區放天燈習俗推上台面的胡民樹。「雖然我今年才五十多歲，但我可是玩天燈四十多年的老經驗，」胡民樹回憶起兒時放天燈的景況。他表示，過去糊天燈是一家大小在元宵節的大事，一早起來，大人就到山上去砍竹子來做支架，由於大張紙取得困難，「過去的天燈大概只有兩尺半，哪像今天的天燈，最小的都有四尺大小，」胡民樹表示。

作孩子的胡民樹為了得到透光性好，又大張的白紙，費盡心機。好不容易發現正月初九拜天公時，麵龜下面襯墊的紙就是做天燈最好的材料，於是每年元宵節前夕，他就自願到糕餅店打工，為的就是取得幾張未經裁切的白紙。

在過去，一年才做上一個天燈，加上材料差，失敗率高，若能做出飛得上天空的天燈，可是很「風神」的一件事呢。而胡民樹在十歲的時候就能獨力完成一個會飛的天燈，可知他有多麼沈迷其中了。

當時，十分村和南山村帶著較勁的興味，兩村隔著基隆河對放天燈，兩邊加起來頂多放上三十來個就很了不起了。「那時候，很捨不得，往往追著天燈跑，看它大概落在什麼地方，不論是山上還是溪邊，甚至是糞坑，都嘛撿回來再放。有一年，同一個天燈來來回回我放了六次呢，」胡民樹興致盎然地回想。

天燈節也是年輕人最愛的民俗節慶，一群學生希望能轉系成功。（蔡斯攝）

平溪天燈放光明

也就是這樣一股對天燈的癡迷，民國八十二年時，在台北經營餐廳的胡民樹，召集了二十多位青壯輩共組「台北縣天燈民俗文化發展協會」。大家出錢出力，訂製特別規格的天燈紙材，在元宵節前，各自再召集一些親友做天燈，然後齊聚在十分國小施放，希望日漸沒落失傳的放天燈習俗能夠延續下去。

天燈會一次上百個天燈施放的消息日漸傳開，尤其經過媒體一報導，一下子就人潮洶湧，聲名大噪。「民國八十三年吧，那一年，來了好幾萬人，不但十分地區無法提供餐飲，交通也完全癱瘓，」胡民樹述說著平溪天燈開始大放光明的過程。而原本只在十分、南山熱鬧的天燈節，也成了整個平溪鄉的大事。

在地方政府介入後，一年一度的天燈節越辦越盛大。民國八十八年，適逢跨越千禧年及九二一大地震，平溪天燈以「為全國災民與世界和平祈福」為主軸，製作了一個十八•九公尺，高達六層樓、重達兩百公斤的天燈王，不但創下金氏世界紀錄，同時登上全球六十三個國家的電視媒體。今天，平溪的天燈節更成為交通部觀光局規劃的台灣三大燈會之一，觀光局今年就特別以平溪的鐵道與天燈錄製一部廣告片，在日本各大電台播出，平溪的天燈節也成為台灣最具代表性的文化節慶之一了。

而原本快要失傳的天燈，這一下子又活了起來。不僅天燈會的成員精益求精，不斷改進天燈的製作方式，製作超大型的天燈王，平溪鄉各國中、國小的孩子們，也都成了天燈製作高手，出師後，還到其他縣市的學校去教導天燈製作。「天燈，是我們平溪鄉的驕傲。元宵節幾乎和過年一樣重要，許多人甚至改成在元宵節回鄉呢！」李溫泉表示。

景氣歹歹，樂透彩發燒，「逢賭必勝」成了今年最熱門的願望。（谿月攝）

當民俗活動成為嘉年華

近年來，文化產業化的理念高揚，許多地方的文化活動、民俗節慶都成了地方或公部門名利雙收的搖錢樹。日益擴大的地區性節慶，變成了全國性的嘉年華會，甚至成為台灣國際化的指標。包括宜蘭童玩節、美濃黃蝶祭、三義木雕節、鹽水蜂炮，當然，也包括平溪天燈。

民俗節慶成為人潮洶湧的嘉年華，好處不外是人潮與錢潮。如今，人口不到五千的平溪鄉，每逢天燈節，就要擠進數十萬的觀光客。商機浮現，部分年輕人開始回流，寥落的十分舊街也熱鬧了起來。一家開在十分車站鐵道邊的餐飲店，回來團聚的十多個親人幾乎都加入跑堂的行列，而賣天燈的商家，有的一個元宵節就賣了三十多萬元，最差的也賣了五萬多元。

對於平日人煙稀少的平溪鄉而言，一年一度的元宵節，是大家賺錢的大日子。不論是製作、販賣天燈或經營小吃飲食的鄉民，對於一年三天的交通管制，也都表示不在意，因為「人潮越多，錢潮越多，」在十分舊街上賣天燈的小攤表示。

對於地方忙於推銷自己的當下，文化評論家陳板卻提出不同的看法：「嘉年華不是壞事，但是地方若還沒有準備好，而急著吸引人潮或錢潮，只是把自己的『現在』提前消費掉，」陳板表示，文化產業不應該只是一種生意。

所謂的準備，針對平溪天燈節，陳板認為，平溪鄉還沒有社區組織與規章，對於外來攤販的規範目前束手無策，當地提供的餐飲品質仍十分粗糙，談不上地方特色。也就是說，「天燈節應該與社區有更深的結合，是一個地方重新思考自己特色，透過嘉年華自信地與外人對話的媒介，」陳板表示。

的確，看看天燈嘉年華之後的平溪，樹上、河邊、菜園、軌道或電線桿上，四處散佈著天燈殘骸。部分住在天燈廣場附近的居民，更是整夜拿著竹竿捍衛家園，攔截失敗著火的天燈，以免發生意外。

大型熱鬧的演唱會讓年輕人熱血沸騰，只是活動多了，感動少了。充滿嘉年華會氣氛的民俗活動，會不會與天燈節寧靜的意境漸行漸遠？（蔡斯攝）

情人眼裡放天燈

今年，平溪天燈節首度結合正月初九天公生習俗、西洋情人節及傳統元宵節，擴大舉行三天的嘉年華會。從二月八日到十五日之間，台北縣觀光協會推出的平溪天燈節深度之旅，則帶著民眾乘坐火車，一覽建築優美的太子賓館、五○年代盛極一時的菁桐洗煤場，還有十分老街、台灣礦業博物館，和了解天燈的製作，希望透過天燈節，引領人們發現平溪鄉的自然與人文之美。

二月八日，農曆天公生的前一晚，高亢的嗩吶與低沈的大鑼聲，劃破天際，平溪鄉南極社北管與復興社大鑼鼓陣，在十分旅遊服務中心廣場為二○○三年的天燈節揭開序曲。總統陳水扁也特地趕來，在二十尺的天燈王上寫下「雨水多一點，口水少一點。」的祈福字句。十一點一到，家家戶戶燃放鞭炮慶祝天公生日，許多自基隆、台北特地前來祈福許願的遊客，也在會場同時施放起兩百盞天燈。

接著二月十四、十五日的周六、日，正好是西洋情人節與中國元宵節。情人節當天，除了傳統的白色天燈，代表幸福的粉紅色天燈與代表熱情的黃色天燈，讓天空顯得多采多姿、甜蜜十分。最特別的是，一位民眾特地製作了一個三•六公尺高的天燈向女友求婚，而嬌羞的女主角也在天燈上寫著「我願意」來回答。

不同於一般傳統節慶活動，今年平溪熱鬧的天燈節以年輕人為主力，請來年輕偶像歌手梁靜茹、李威、萬芳、李心潔、光良等，讓活潑流行的歌舞聲響徹元宵。

「一年六百萬的經費，放天燈花不到百分之五，我覺得主辦單位有一點搞錯方向了，」胡民樹認為，安靜的天燈節加上勁歌熱舞是比較熱鬧，但是希望主辦的縣府能花更多的經費在天燈的製作與施放上，畢竟那才是天燈節的主角。

「寒夜群山，千燈並起」，當數百盞天燈，在平溪鄉秀麗的山巒間升起，那樣優美寧靜的情境，不由得讓人對新的一年燃起新的希望。然而對於主辦的縣府或是平溪鄉民而言，天燈上的祈願，絕對不會只是人潮滾滾或財源廣進吧。

每逢天燈節，超量的人潮就乘著平溪線小火車來趕熱鬧，同時一窺平溪鄉人文之美。（谿月攝）

大手、小手，大夥一同虔心將心願寫在天燈上，互許新年新希望。（谿月攝）