惡化過敏與呼吸道疾病
至於一般民眾最關心的健康問題,林口長庚醫院毒物科主任林杰樑指出,多數人對酸雨的刻板印象都停留在「淋久了會掉頭髮」,事實上,酸雨內含的酸性物質,確實有可能刺激皮膚,加重過敏膚質的搔癢及發炎等免疫現象;若是這類的發炎問題出現在頭皮,就有可能破壞皮囊組織、甚至造成掉髮。
「但就現實面來說,除了部分怕麻煩的青少年外,很少人會下雨不撐傘,因此由酸雨直接帶來的健康危害,其實較為輕微。」
比較值得注意的是,容易出現酸雨的地區,通常表示空氣中的硫氧化物或氮氧化物也較多。前者可能會誘發氣喘、造成氣管及小支氣管的發炎現象;後者則可能在陽光照射的「光化」反應下形成臭氧(O3),而臭氧屬「強氧化劑」,具有毒性且反應活性極不穩定,不但可能造成呼吸道的刺激及發炎,也會降低肺部的換氣功能、減少人體血中的含氧量,嚴重時甚至可能導致肺氣腫或肺水腫等深層的肺部傷害。
「不管有沒有下雨,只要遇到空氣中硫氧化物或氮氧化物濃度較高的日子,老人、小孩或有心血管疾病的民眾就應避免出門,真的有必要外出時,也必須配戴口罩以降低傷害,」林杰樑建議。
酸雨之外,學者還特別提醒民眾必須留意「酸霧」,因為霧的水滴分子更小,酸度會較雨水更為濃縮也更酸。
例如1952年12月在英國倫敦發生的「煙霧事件」,就是因為當時市區大量燃煤所排放的一氧化碳、硫氧化物、粉塵等污染物質,在連續數日平靜無風的天氣條件下大量蓄積,再與霧滴結合形成pH值僅1.6的「酸毒霧」,幾乎和硫酸一樣具有高度腐蝕性。受其影響,成千上萬的倫敦民眾出現嚴重的呼吸道疾病,短短4天內就有4,000人因此喪命,其後兩個月內又有超過8,000人陸續死亡!
詩情畫意的危機
台灣雖然不曾出現如此離譜的酸霧,但在歷年調查中,山區酸霧的濃度確實比酸雨高出甚多,例如林能暉的研究團隊曾在陽明山地區採集到pH值僅2.6的雲霧水,酸度已接近可樂(pH值2.5);即使在中部旅遊勝地溪頭山區,林登秋的研究團隊也曾採樣到pH值為3.8的酸霧。
「一般人下雨會撐傘,但對於霧則疏於防範,而且霧氣會四處遊散、浸淫全身,根本也無處可躲。因此相較於酸雨,酸霧反而是更令人憂心的,」包括林能暉、林登秋及彭啟明等人,都提出了相同的警訊。
林登秋更進一步指出,包括火紅夕陽(粉塵微粒經光散射後,讓夕陽看起來特別艷紅)、青山「綠水」(水中有嚴重的優氧化問題),以及雲霧繚繞的煙雨濛濛等這些一般人印象中既浪漫又詩情畫意的景觀,背後隱藏的,其實都是污染危機。
「所謂『夕陽無限好,只是近黃昏』,在現代社會中,早就應該改成『只是污染重』了!」林登秋苦笑地說。
建立長期監測數據
從生態、農作物、建築物到人體健康的危害,在林登秋等人根據國外經驗所做的分析中,酸雨每年為台灣帶來的經濟損失,可能已高達新台幣百億元(約國民生產毛額GDP的0.16%),數額相當驚人。
然而,即使酸雨危害如此嚴重,學者及環保署官員均坦言,由於污染源多半由中國大陸移入,台灣自己能著力的其實非常有限。在最近幾次的「國共論壇」中,環保署曾希望把酸雨這類長程傳輸的污染問題列入討論,但大陸方面始終迴避,只願把氣象合作納入談判共識。
「原因很簡單,氣象合作代表的是『民生福址』,但污染防治則牽涉到『誰是好人?誰是壞人?』的責任認定,多年來日本一直想把中國拉上談判桌都不可行,台灣就更難了,」林能暉無奈地說。
面對對岸禍源,雖然台灣至今仍無計可施,但做好自我的污染管控,並建立長期觀測資料,同時也與東亞其他國家的酸雨監測網密切合作,卻是我們可以持續加強並更加努力的面向。只有自己先做好準備,靜待未來談判的最佳時機,同時借助國際力量,督促對岸改善各種污染,才是現階段因應我國酸雨問題的唯一方法吧!