無心插柳
儘管在英語教育界成名,但彭蒙惠認為這完全是無心插柳的結果。「我不是來台灣教英文的,我本來是音樂老師,但林語堂和吳炳鐘一直要我教英文,因為台灣民眾有需要。」
雖然已屆七十六歲高齡,但「退休」或「養老」是彭蒙惠想都不會想到的字眼。
「如果我是在工廠工作,老早就退休了,但我從事的是永遠可以與人分享的教育事業。」至今彭蒙惠還勤於閱讀自美國訂購的最新管理知識,她會把新書做成摘要,翻譯成中文,分發給同事閱讀。
一九九七年她到中亞哈薩克探望當地的維吾爾族人,就有留在哪兒的想法。「他們也是很愛我,看到人家的需要,很想幫助他們,」她說。
「好奇心很重,是她一生不斷進步成長的動力,」空中英語教室總經理洪善群說,彭蒙惠和同事出去,回來時絕不走重覆的路,特別喜歡到陌生的地方去,很願意學習新事物。
愛貓、喜歡吃義大利麵的彭蒙惠,五十六歲時開始學潛水,成為她最愛的休閒活動,每年若有餘暇,就去馬來西亞潛水一、兩次。她還是成龍迷,同事特別用電腦做了一張她和成龍合成的逗趣海報送給她。「成龍從小吃苦長大,很不簡單,他的電影很幽默,」她說。
彭蒙惠在台居住五十年,傳播福音之外,並創辦空中英語教室、大家說英語等英語刊物,對台灣英語教育貢獻良多。(卜華志攝)