樸拙的映象
蔡高明以其自然,平穩的寫實風格,成為六○年代之後一個鄉土民情的適切影繪者。他平易、踏實的取材與構思,一部分源自於他對本土風物的親和與認同之情;一部分則是他木訥、直爽的個性使然。從早年單純、直接的黑白寫實,後期帶著抒情或幽默的情境速寫,到近兩年來和煦、溫厚的彩色描繪,蔡高明的作品,證實了他是一個實力派的觀察者。
蔡高明,民國廿年生於台南市,家中務農,他在國校時,就喜歡勞作與手藝,經常自製一些複雜的童玩自娛。十九歲那年,經過介紹他進了一家「新光照相器材行」工作,從小就喜歡自己動手的個性與嗜好,終於找到一個適切的發展機會,在暗房裡勞動與試驗之經歷,使他走上了日後的攝影事業。
民國四十三年,他在台南市開設「新興照相館」,開始正式接觸「拍攝」的行動。之後幾年間,他街頭巷尾、山區海濱四處獵影,為自己儲備一些「作品」,一方面滿足自己的「創作」慾望;一方面應付投稿與比賽,他說:「就算是打知名度罷!」以便在這行業中確立一個信譽基準。
雖說為了投稿或比賽,蔡高明早年的一些鄉情記錄,以一種自然、敦厚的寫實精神,表達了台灣民風堅毅、刻苦的一面,尤其顯得彌足珍貴。
「小學童」(一九六○年)這幅作品中,我們看到昔日的家鄉學童站在角落中憨怯的斜著雙眼凝視,他抱著一堆雨傘不知在做什麼?但那付神情打扮隱約中已勾起我們久遠的兒時記憶。
「兩老婦人」(一九六一年)表現了美濃老婦勤勞樸實的作息樣貌。油紙傘與洋傘、赤足與布鞋、踩在柏油路面與粗礫石粒上的腳……均形成有趣的對比,而相似的是她們仍然硬朗,不屈的身軀與神態。它似乎亦提示著,歲月滄桑在鄉居生活的印證上,做為女性者,其身心的健康持續要比男性更堅韌而長久罷。
在「街道占卜師」(一九六三年)的作品中,我們看到六○年代最簡單、樸拙的庶民生態。老婦人的坐姿與占卜師回首一望的神情,生動簡明的交待了生活的游離與命運的苦澀,然而他們兩人似乎藉著對命相的告解與預言,來克服未來日子的顛沛不安。牆邊上的燈籠、雨傘、木桌、石塊、拖鞋等,似乎已然成為久遠的存活象徵。