中視公司有意為慶祝建國七十年，推出另一齣大規模製作的歷史劇，但對於此劇的選材，煞費周章，曾經過無數次的會商討論，最後終於決定以中國第一個盛世漢朝為背景。

題材決定之後，兩位編劇鍾雷與高前，面對了幾個大問題。

第一個問題是，漢世之盛，顯然以武帝時為最，但武帝在位五十五年（武帝即位後一年，始立年號建元，一般大事年表均以建元開始算起，誤為五十四年，實際上應為五十五年），在這數十年當中，應取何段為宜？其後經過七次的取捨，才決定以武帝在位的前二十年政績，作為演出範疇。武帝在位的前廿年，有獨尊儒術、通西南夷、大破匈奴等顯赫治績，因此「大漢天威」以武帝即位時開始演起，止於衛青、霍去病大破匈奴。

第二道難題不僅讓編劇頭痛，還促使中視為此舉辦了一次座談會，那就是如何在描述漢與匈奴之爭時，不傷害到五族和一的感情。有些邊疆籍人士認為，在中華民族已經統一團結的情況下，拍攝漢代征伐匈奴之事，十分不宜。但歷史劇中，戰爭場面的浩大壯觀，實乃吸引觀眾的主要特色，且史蹟昭昭，既演漢武，豈能不演伐匈奴之事？為此，兩位編劇煞費苦心，不僅安排了匈奴金葉公主下嫁漢將李敢，還在匈奴單于身邊安置了一位對漢文化極為嚮往的相國當戶，以及匈奴有難時，武帝派特使前往救助等情節，藉以消弭兩族對立的狀況。

在戲劇與史實之間找適當之途

大原則訂定之後，最傷腦筋的，就是怎樣不使觀眾覺得枯燥？畢竟戲劇是脫離不了觀眾的，雖然有了視覺上大場面的滿足，懸宕的劇情仍是目前連續劇的命脈。於是在漢武帝時所發生的一些掌故，便很巧妙地安插進來了，譬如：金屋藏嬌、千金買賦、覆水難收、文君夜奔、夜郎自大……等，不僅膾炙人口，而且可收「寓教於樂」的功效。

這齣戲在編劇上最成功之處，就是這些枝葉的穿插。因為這些原本獨立的故事要銜接在漢武帝文治武功的主脈上，頗不容易。如何將眾多人物、細節帶進主脈，充分見出編劇的功力。譬如琴挑卓文君與之私奔的司馬相如，以「子虛賦」聞名，蒙武帝寵召，其後卻棄卓文君於不顧，但此節與主脈無關，故略而不敘；而輕巧地把戲拉回與漢武帝有關的情節上。

在鍾雷、高前強調三「實」——真實、平實、樸實——的原則下，我們仍看到了虛構的人物如：無愁、眉娘等，和杜撰的情節如：眉娘暗戀衛青，而衛青鍾情平陽公主，造成戲劇性極強的三角戀，為的是加強此劇的戲劇性，以吸引觀眾。

腳本定了，製作人饒曉明（即魯稚子）為了角色的選取處理，又頗費躊躇。在演員名單公佈之後，報章雜誌上曾喧騰了一陣子，因為大家發現，不僅中視基本演員傾力而出，許多電影演員也在劇中擔任要角，如白鷹（飾衛青）、李藝民（飾霍去病）、夏光莉（飾無愁）、田野（飾單于），連老牌演員陳燕燕、歐陽莎菲、吳家驤等也在戲中有吃重的演出。

演員陣容堅強，膾炙人口

漢武帝一角仍由目前電視界最具「皇帝相」的吳風擔任、陳皇后則由千面演員劉明飾演、鄧美芳飾衛子夫、龍君兒飾眉娘、郎雄飾李廣、歐陽莎菲飾無愁的曾祖母、李芷麟飾平陽公主……，卡司之強、陣容之大，也是連續劇中所僅見。

另外，該劇最值得一談的，就是有關服裝、道具、建築等考據和製作上的過程。

漢朝文物，在隋煬帝時幾乎全部付之一炬，要推敲當時建築與文物的面貌，只有靠文字記載了。近世出土的若干漢朝陶器，也能提供圖畫、紋飾上的部分幫助。

該劇美術指導陳維沅，請教了多位學者、專家，如對民俗學甚有研究的夏元瑜、建築師林伯年、收藏家李成發……等，從未央宮大殿、匈奴「龍庭」、長樂宮等宮殿的設計，到兵器、酒器、配劍、帳篷……等的設計與製作，幾乎全以敬謹考證的態度去處理。但是，漢武帝時距今兩千多年，今人所能用以考證的第一手資料實在不夠多，因此也難保沒有錯誤。拍攝歷史劇，有其應該符合史實之處，如：年代、服飾、用具等；有其無法符合史實之處，如：語言、繁文縟節、思想觀念等；也有雖知其然，卻不能依其然者，如漢代沒有椅子（中國人坐椅子，是從胡人傳進以後才有的），係席地而坐，但為求螢幕畫面美觀，不得已而採矮凳代替……。

在考證困難的情況下，仍力求忠於史實

歷史劇是否該完全吻合史實，素受爭論；事實上，任何一位對歷史稍有研究者都知道，完全吻合史實，恐係不可能之事。

歷史劇的符合史實只能以大致不離譜為準。這次最難為陳維沅的，便是有關匈奴的建築文物和服裝了，因為這方面的文獻付諸闕如，完全得憑想像。於是，為求美觀，在演出時，我們看到匈奴金葉公主那一身類似苗族少女的打扮；而單于龍庭內色彩繽紛的佈置，也是因為美工人員認為匈奴地理位置近西方，較易受西方色彩鮮豔的觀念影響，因而有那樣的佈置。

拍攝歷史劇有兩難：編劇和美工設計，由於考證上的困難，不可能盡符史實。但我們仍欣見中視在這齣大戲上所表現的「力求逼真」和「製作嚴謹」，例如：朝廷不再像客廳那樣小，而大得夠讓皇帝接見文武百官了；兩軍交戰時不再只是象徵性的「巷戰」或一句話帶過，而是廣袤草原上數以千計的兵馬對壘；宮苑中不再只有涼亭不見他物，而添加了曲橋、流水和迴廊……等。這些，都足以說明我們的電視節目製作愈來愈認真，水準已然提高。螢光幕前，千千萬萬的觀眾觀賞著名君勇將、才子佳人活躍在歷史舞台上，烘襯出一個有情有生機的時代，不僅令人追懷盛世，更讓我們在回顧歷史中，產生深刻的省思。