故鄉的土是可容深深掘下去的

那大肚山的紅土所造就的

台中市，是有名的文教之都，有著純樸典雅的氣氛。假如驅車前往新築不久的台中港，一定會經過一處漸漸隆起的高地，橙紅的泥土夾雜著渾圓的卵石，在相思樹及雜草間，這兒那兒的呈露著，予人鮮明的印象。這就是名聞中部的大肚山，嶺上是個多風的所在。

然而，在向陽的背風坡地，青草茂盛，光線充足。早上十點來鐘，露水甫乾，草樹俊亮一片，就可以看到三五成群的山羊在其間悠閒地吃草和遊憩。這大肚山的東邊，多年來就一直是個放羊的好地方，附近散居著好幾戶的養羊人家。

去年的八月末，有一位青年雕塑家賴守仁，就以這個地區的羊群做題材，創作了一系列陶土素燒的陶羊雕塑作品，在台北的「春之藝廊」開了一次頗為成功的展覽。會中陳列的百餘隻陶羊，無論站、臥、蹲、趴、吃草、吮奶、搔癢、打架、親愛……，都十分生動活潑，蘊散著樸拙真稚的意趣。而這一切都跟這大肚山的泥土息息相關。原來賴守仁是生於斯、長於斯，而後，用故鄉的泥土塑造故鄉的羊隻，報故鄉以真情並獲致豐碩的回報。

（長青）

南屯果園是一個清朗的開始

賴守仁今年三十三歲，自從進入國立藝專雕塑科就讀開始，奮勉努力於雕塑藝術工作已有十年。今天，他自己說：「總算像隻笨蝸牛慢慢在爬那樣……」，他已成功地晉就於另一個階段，而這背後因為有著他多年來所執著的苦幹精神，一切方得以順理成章。

南屯果園是賴守仁從小生長的地方，更是他重新獲得藝術生命之處。在這裡，他重行紮根於一塊實在的土地上，並已開始抽枝發芽。

說起來，他對美術的興趣幾乎是與生俱來的。因為個性從小就內向木訥，經常整天說不上一句話，家人甚至以為他是個「呆子」。那知他即已在默默的幻想中，開始了一個秘密的圖畫世界，其中自有多重的色彩與形象。到了中學時代，曾特地拜老師學國畫花鳥，兼習金石雕刻；並曾參加校內、校外的各種美術比賽，愈參加愈得獎就愈有興趣，這以後就註定要這麼走下去了。

藝專畢業，進入國內雕刻名家楊英風的工作室充當助手。對於雕塑與環境如何配置的概念，亦因師承而多少有所涉獵。

（長青）

不如歸去

民國六十四年，賴守仁因患鼻敏感症而身體日益虛弱，只好離開台北，回到大肚山下的南屯故居。在台北六、七年的學習生活，雖然所獲得的專業技術相當紮實，但在精神上總覺得飄蕩無依。特別是在有機會出國參觀了一趟美、日的博物館、美術館之後，親見一些世界名家的鉅作，回首自己，就益發覺得空無所有——不如歸吧——於是南屯張開了懷抱在等著他。

南屯的故居雖被多種果樹圍掩著，仍充滿著溫煦的陽光、草青與土香。那天我們隨著賴守仁四處遊逛了一番：聽著咕咕的鳥鳴，賴說這是一種夜間出來捉魚吃的水鳥，總共有三、四百隻之多。我們看到一口石井，賴說它有三百多年的歷史，是當地數一數二的古蹟呢。還有那座整修得十分壯觀、清雅的先人墓園……，在在說明他是真正幸福的，因為他現在已緊緊地與過去相連屬，與自己的家園相依附。他的生活已經注入了極其厚實的力量。

早晨，陽光照他醒來，夜裡在星光下沉沉睡去，他盡情地吸著天地的氣息，很快就又見康壯起來。這時，他重新發動思想，發動創作了。平日裡所見所聞，很自然的成為創作的題材。一叢一集的竹枝葉影，迎風搖曳，發出清輕的沙沙聲，於是他做成「風竹」。噗通一聲，青蛙跳下水，他做了「荷花」。草間野兔出沒，逮牠不著，便做一隻「玉兔」。他在自然中敘述著自然，描繪著自然，這點他真是得天獨厚。

（長青）

清靜單純的生活

他也並不是一直隱居在南屯。他很年輕，與外面社會的聯繫仍然頻繁，不過這個所謂的「外面」，乃是指鄰近的城市「台中」，而不再是繁華喧囂的台北。這樣可以使得生活又單純清靜得多。賴守仁有時也會為他的作品思考一些較為普遍的社會出路，期望自己的作品能與更多的人發生關係，譬如：做一個市中心圓環地帶的景觀雕塑，為學校校園設計環境的美化，替己溺救人的勇士塑個紀念像，以及小則做做室內的浮雕裝飾。

因此，這段南屯初期的作品，是頗為紛雜的，有抽象的鳥類造型，名為「共鳴」、「起飛」。有男女擁合為一體的「愛」，有佛像的「竹林觀音」，有「金剛力士」，有「飛龍在天」……。這些作品可視為他在尋找作品定向的反射面，是片斷的、瑣碎的、回憶的、練習的，但是卻順應了當地民眾的審美需要，雖平淡無奇，但有忠實的土氣，並有一份真誠。這一段路程，可能也是今天國內年輕一輩雕塑工作者的必經之路。

（長青）

當牧羊人行經他的果園

在賴守仁一鼓氣做了多種題材的作品後，很奇怪的，他又不聲不響地做起一些不起眼的小東西來，這就是簡簡單單的陶羊雕塑。彷彿重新回到學校的塑像課似的，他又重頭栽進一堆堆單調的泥土中。塑泥的園子一向無人理會，清寂而孤單。

緣起於一個牧羊人行經他的果園。

那天，他在果園裡塑著一尊像，不知何時，一個牧羊人趕著一群羊進來吃草，看見賴守仁正在那裡捏弄泥巴，十分有趣似的，牧羊人佇足觀看。

「唔，在做人頭像？」牧羊人在他身後發問。數十隻大大小小的山羊在園子裡遊逛，僬鄏a叫。

賴守仁停下了手中的工作，朝羊群望去，覺得一隻隻羊都挺逗趣。

這附近有許多養羊人家，賴守仁都跟他們很熟，他經常在大肚山的向陽處追逐一些調皮的羊兒玩耍，看它們拉屎如下黑豆似地滾落，十分可笑。他一向是喜歡羊的。

（長青）

和牧羊人的一場交易

閒聊起來，牧羊人試探地說：「我也想跟你學，好不好？」

賴守仁欣然答應，但是有個疑問：「那些羊你要怎麼辦呢？」

牧羊人靈機一動，說：「都賣給你，好不好？」

「好吧。」賴守仁當時找不出理由說不好，何況他又那麼喜歡羊。

「這樣吧，恐怕你並不懂得放羊，你雇我來照顧這些羊，讓我一面替你放羊，一面跟你學雕東西，你不必給我工錢，我也不必給你學費，不是很好嗎？」牧羊人的腦筋動得可真快。

於是賴守仁才一會工夫就變成四十幾頭山羊的新主人了。

可是這筆生意並不是說句「好玩」就完了的事：牧羊人常常生病，賴守仁不得不親自去放羊。孩提時代就放過羊，甚至還能把羊當作玩伴跟牠們談話哩，當時家人猜這孩子是「呆」定了。現在一下子要侍候這麼一大群，雖然興趣盎然，但也不免手忙腳亂，更沒想到的是，這一弄就是半年，對羊的生態、習性，自然就摸得十分清楚了。

當然，這段期間並沒有放棄雕塑。只是不知不覺中，他的工作棚內貼滿了羊的照片，有幾隻特別乖巧的，還經常被牽到工作台前縛著當模特兒。開始時，他試用木頭、石頭等材料，最後發現還是用陶土比較方便，容易表現羊隻的神態。他一向是長於泥土塑造的，用泥土快捏快塑，隨心所欲，是一種即興創作，才能把握羊隻自然的形狀情態。就這樣他反覆地雕塑著羊兒吃草、睡覺、吃奶、搔癢、舐澡、拉屎、發羊脾氣、爭風吃醋等的各種動態而欲罷不能。

（長青）

說起羊來，說也說不完

「我喜歡羊，牠們是溫馴、合群、純潔、可愛的動物。」當他一連說到：「羊是孝順的，因為它們吃奶時都是前腳下跪的……」時，往往就要準備聽到別人的笑聲。他會紅著臉辯解說：「或許並不是這樣，可是，看小羊吃奶下跪的樣子，真是可愛呢。」

大肚山的西邊是沙鹿，在海口處的田土中產黏土，當地有幾家陶器廠用它來燒製花盆、藥罐等粗陶製品。賴守仁也採用這裡的土來塑羊兒。「能肆意地用著自己家鄉的泥土，盡情地捏出心愛的動物，是多麼痛快的事啊！」他一直充滿著感謝的心情。

那一段時間他最常說的一句話就是：「西邊的土，東邊的羊。」就是用大肚山西邊的黏土來塑大肚山東邊的羊。這正是他從實作中、生活中所塑造出地方性的風土特色，說明他的確是和故鄉的土息息相關著，並從中滋養出他的藝術生命。

這樣的雕作歷程，雖然出於一種偶然且帶點遊戲的心情，但是比諸南屯初期的作品，陶羊系列是有進境多了。至少賴守仁已經在一個單純的點上，去琢磨自己的技巧。

（長青）

作品輝映著家鄉的土色

沙鹿土所燒出的器物是橘紅色的，很鮮亮，他說：「這就是大肚山的土色。」他的陶羊作品，可以說已充分映照出家鄉的顏色。此外他偶也用苗栗土。因分別以電窯、瓦斯窯、木炭窯等燒製，以及所上釉藥的不同，陶羊的成品呈多種顏色，有咖啡色、鐵灰色、綠灰色等，拙樸自然，趣味天成。

他所塑的陶羊，體積都不大，主要是受窯的限制，做大了容易裂壞。在解決燒製膨脹裂壞的問題時，賴守仁研究出一種掏空羊體內部的辦法：就是先在羊體內填塞保麗龍材料，等陶土乾了，再從預先留下的小孔注入香蕉油，使保麗龍溶解流出，這樣羊體就成中空，燒煉時不至裂壞。

（長青）

默默前行不停息

賴守仁自謙是個笨拙的人，自覺只有回到自己所從出的鄉土，他的缺失和不足，才有被包容的餘地。而回報於這種深深包容的，也唯有誠誠懇懇的投入，以換取自己創作生命的塑成。

他的住處，也是他私設的畫廊——「冠生畫廊」的外壁上，爬著一隻他塑製的大蝸牛，他自喻就是那隻蝸牛，今生今世且默默前行吧！