和牧羊人的一場交易
閒聊起來,牧羊人試探地說:「我也想跟你學,好不好?」
賴守仁欣然答應,但是有個疑問:「那些羊你要怎麼辦呢?」
牧羊人靈機一動,說:「都賣給你,好不好?」
「好吧。」賴守仁當時找不出理由說不好,何況他又那麼喜歡羊。
「這樣吧,恐怕你並不懂得放羊,你雇我來照顧這些羊,讓我一面替你放羊,一面跟你學雕東西,你不必給我工錢,我也不必給你學費,不是很好嗎?」牧羊人的腦筋動得可真快。
於是賴守仁才一會工夫就變成四十幾頭山羊的新主人了。
可是這筆生意並不是說句「好玩」就完了的事:牧羊人常常生病,賴守仁不得不親自去放羊。孩提時代就放過羊,甚至還能把羊當作玩伴跟牠們談話哩,當時家人猜這孩子是「呆」定了。現在一下子要侍候這麼一大群,雖然興趣盎然,但也不免手忙腳亂,更沒想到的是,這一弄就是半年,對羊的生態、習性,自然就摸得十分清楚了。
當然,這段期間並沒有放棄雕塑。只是不知不覺中,他的工作棚內貼滿了羊的照片,有幾隻特別乖巧的,還經常被牽到工作台前縛著當模特兒。開始時,他試用木頭、石頭等材料,最後發現還是用陶土比較方便,容易表現羊隻的神態。他一向是長於泥土塑造的,用泥土快捏快塑,隨心所欲,是一種即興創作,才能把握羊隻自然的形狀情態。就這樣他反覆地雕塑著羊兒吃草、睡覺、吃奶、搔癢、舐澡、拉屎、發羊脾氣、爭風吃醋等的各種動態而欲罷不能。