中風「來如風」，雖然很難提防，但仍有徵兆。一旦家屬發現病患半側身體突然麻木無力、眼睛看不見、天旋地轉、講話不清楚、嘴角歪斜，甚至陷入重度昏迷，幾乎高達7成機率就是中風。

此時，時間就是生命，搶救中風有黃金3小時的關鍵時間。但，為什麼是3小時？

「人類的腦神經元細胞有10萬兆之多，阻塞性中風發生時，常有一塊核心區域因缺血而受損，如果缺血時間超過10分鐘細胞就會壞死，救不回來。此時，壞死細胞的周圍細胞因代謝中止而暫時『昏厥』，經過治療是可以復原的，」振興醫院尹居浩主任說，所謂「黃金3小時」就是要搶救壞死細胞的外圍細胞，只要在3小時之內注入血栓溶解劑，讓血流恢復，幾乎可以百分之百復原。

尹居浩強調，隨著時間流失，若送院時間超過4.5小時，效果就遞減；若超過6小時，就不建議使用血栓溶解劑，「因為腦細胞搞怪又脆弱，本來在缺血狀態，突然一下血流暢通，反而禁不起這麼大刺激，可能造成腦出血的副作用。」

不過，要在3小時之內將中風病患送到醫院、完成抽血與電腦斷層等檢查，需要多方條件配合。

衛生署統計顯示，急性缺血性中風病患在3小時內接受血栓溶解劑治療的比例，台灣約在3.5%，比日本的5%、美國的6%仍有差距。

原因在於，家屬認知不足，誤以為麻木或手腳不靈活的症狀很快就會緩和或消失，沒有儘速就醫；其次，即使送到醫院急診室，但急診室醫生並沒有立即會合神經科、放射科、復健科前來會診，延誤治療；最後，醫師診察速度太慢，錯失治療時間。

為此，全台55家醫學中心近幾年相繼整合院內醫療資源，成立「中風中心」，包括北部的榮總、振興、台大、台北醫學大學醫院，中部的台中澄清醫院，南部台南成大醫院、奇美、高雄長庚醫院等40家醫院都已設立中風中心，以期在最短時間內搶救病人。

以台南成大醫院的經驗來說，2009年一位中年男性工作時突發右上肢體無力、視力模糊、意識不清等徵狀，被同事緊急送到成大醫院，中風團隊在50分鐘完成神經學評估、電腦斷層掃描等檢查，並在家屬同意後，為病人施打血栓溶解劑，病人意識與視力在20分鐘後就有明顯改善；接著在加護病房觀察治療24小時後，確定沒有腦出血的現象就轉入普通病房，幾天後出院時只有部分視力受損，日常生活功能一切正常。

至於溢血型中風的治療方式則視出血量和部位而定，如果血量不多，症狀輕微，病人意識狀況良好，通常只要採取保守治療；但若侵犯的部位很重要，如腦幹部位的蛛網膜下腔出血（死亡率高達30%），或者血量很大，已對腦部造成壓迫，就必須以手術取出或清除血塊，通常也會造成嚴重的癱瘓後遺症，必須花時間復健。

「要是能把不斷流進我嘴巴裡的口水順利嚥下去，我就是全世界最快樂的人，」《潛水鐘與蝴蝶》的作者鮑比寫道。台灣藝人趙舜中風後，有一個月時間連1cc的白開水都嚥不下去，一喝就噎住，只能靠鼻腔插管進食，痛苦不堪。

但相較於老年型中風復原較緩慢，越是年輕，大腦復原的可塑性越大。

尹居浩表示，有位35歲中階主管兩年前半邊癱瘓，復健半年後就不用助行器，可以自己走路，一年後行動自如，重回職場，幾乎看不出來曾經中風過，可見個人毅力比藥物更有效。

1996年，37歲的哈佛大學腦神經學家吉兒．泰勒因大腦左側顳葉動靜脈畸形出血，導致失語症與右側肢體無力。兩星期後完成腦部手術，接著積極復健。

中風後，她連在床上翻身都非常困難，必須慢慢分解成好幾個步驟才做得到，也無法說出完整句子，不知道1+1是多少，日常生活全靠母親照顧。身為腦科學家的她，一面復健，一面研究自己的大腦失去部分功能後的困境，最後她花了8年時間才把失去的一件件小機能找回來，重返工作崗位，2006年寫出《My Stroke of Insight》（我的深度中風之旅）一書（中文版由天下文化出版，譯名《奇蹟》），堪稱年輕型中風的復健典範。

由於中風復發率高，估計一年內再度中風的比例為一成；5年內復發率提高為3成，而且後遺症比第一次更嚴重。

為提醒病患和家屬，「台灣腦中風病友協會」理事長、台北榮民醫院神經醫學中心主任胡漢華提出一項不二法則，也就是「一人不二次中風」、「一個家庭不二人中風」，只要固定吃藥（如「三高」藥物）、飲食清淡、戒菸、多運動，就可以遠離中風的威脅。