三不管地帶
一八九八年,英國向滿清政府要求租借新界,清政府只好派大學士李鴻章與英使瑪德納德訂立了「拓展香港界址專條」,將界限街以北、深圳河以南(現在的新九龍和新界)地區租給英國。但約中明列清朝仍保有在新界地區的九龍城寨,「所有現在九龍城寨內駐紮之中國官員,仍可在城內各司其事……城內居民任便行走……」。
清廷保留九龍城寨,是因為新界不過「租出去」,主權仍在握,官府在當地保留一角,看顧照管,理所當然。但不久後,城寨就沒有清朝官員坐鎮了,原因是當時城內居民有限,稅收不夠維持開支,清廷也無法撥款;而城寨又孤懸一隅,英軍常來騷擾,在半脅迫的情況下,怕事的駐地官員棄城而去。
當時清朝已是強弩之末,內憂外患,應接不暇;對區區九龍城寨,又怎有力顧及?它於是不了了之地拖下去。而英方也不敢公然將勢力伸入城寨之內,城寨內原本又無獨立的行政組織,九龍城寨於是漸成「三不管」地帶。
居民反對拆遷
二次大戰期間,日軍曾佔據香港,為了拓展啟德機場做軍事用途,日人把將近百年歷史的城寨城牆拆毀。城牆一毀,往後進出城寨更形方便,三教九流在此落地生根,使此地龍蛇混雜,變得更加畸形複雜。
城牆拆毀後,城寨界址也變得模糊,範圍愈來愈小,加上此地發生過幾次大火,每回災後,港府就要火災現場及附近居民遷走,「佔領」該土地;使九龍城寨今天只剩六英畝。
長久以來,英國一直未曾放棄任何拆掉九龍城寨的機會,但每次都遭城寨居民反抗。一九四八年,城寨居民與港府還為此發生過嚴重的流血衝突事件。因拆屋而起的糾紛每隔幾年就重演一次。
平心而論,近年港府想拆遷城寨,也有其不得已的「苦衷」。因為九龍城寨已成為破壞市容、治安、環境衛生的地方;更嚴重的是,歹徒為非作歹之後,只要躲到城寨裡,就可逍遙法外,香港警署也莫可奈何。
「燙手山芋」待解決
三年前,英國與中共簽訂「中英聯合聲明」,宣佈將在一九九七年交還香港後,中共勢力正式登陸,雙方秘密協議許久,終於在今年一月十四日宣佈拆掉九龍城寨,雖然有不少居民反對,但港府已開始進行城寨的戶口調查,並在他處蓋公屋(國民住宅),做安置城寨居民的準備。
為何中共也急著拆掉九龍城寨,外界有許多揣測。有人說是中共與港府準備利用這塊地蓋商業區賺錢;中共新華社香港分社社長許家屯則稱是為了香港的「繁榮安定」。
多數學者則以為,中共也希望在一九九七年接收香港前,把九龍城寨這個「燙手山芋」解決。
拆遷城寨所需的十億港幣費用,中共負擔不起,將由港府從香港人民稅收中撥付。
黑市居民何處去?
表面上看來,拆掉一個藏汙納垢之地,港人本不需大驚小怪,城寨居民更無須反對。
但利用這塊三不管地帶,躲進此地的人則不以為然。如在此開業的牙醫及中西醫多為大陸醫生,搬離此地,他們註定要面臨失業的窘況。港府也已表明,對藏匿於此的「黑市居民」,將按例遣返原居地;許多好不容易才逃出大陸的難民,前途堪憂。
拆了九龍城寨,或許能解決它所造成的、現階段香港面臨的問題,但這段由於國家積弱,受列強瓜分的經過,則應是中國人永遠的教訓。
〔圖表〕
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九龍城寨位置圖
〔圖片說明〕
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擁擠陰暗、龍蛇混雜的九龍城寨,面臨拆遷的命運。
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城寨的生活,無奈多於愉快。
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百年前,清朝為抵禦虎視眈眈的列強,興建了九龍城寨;時移境遷,此景如今已不復見。
(香港政府新聞處提供)
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以煤球燒水,此地仍很普遍。
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以前,城寨外面就是舟楫往來的海灣,現已被泥沙填平。(香港政府新聞處提供)