翠玉白菜，是清代的玉器。
這件玉器出自清宮，據專家推測，是在乾隆皇帝時代，由宮中「玉器作」向緬甸買來大批翡翠，以其中的一塊，雕製成的。
翠玉白菜舉世聞名，不過它的玉料卻並非最上等的，玉器商人給這種白綠夾雜的翠玉起了一個有趣的名字，叫它做「●菜花拌豆腐」，就是形容它好像綠色的●菜花和白色的豆腐相拌。
不過，翠玉白菜的雕工，卻是第一流的。玉工順著玉色雕琢，把綠色部份雕成菜葉，白色部分琢為菜身，葉脈根根可見，十分逼真自然，像極一棵白菜。菜葉上又浮雕兩隻紡織娘，更添增幾許生動。
所謂「玉不琢，不成器」，但是玉的硬度極高，要雕琢成器，實在不是件簡單的事。尤其是中國古代，沒有電鑽和電鋸，從一大塊玉石到一件細緻精巧的玉器，需經好幾道費時又費力的步驟。
現在為讀者簡單介紹一下明清時代的琢玉方法。
當時的琢玉工具，除了一些金屬工具外，最不可少的是「解玉砂」，這是一種比玉還硬的礦物，用來磨玉，效果極佳，幾乎每個琢玉步驟都用得著。
琢玉首先要「開玉」，把一塊大玉分成幾塊小玉，把大塊玉放在木凳上，兩人對立，用鋼鋸往返拉曳來剖解，一面把和了水的解玉砂，倒在鋸痕上，幫助磋磨。
大玉分解為數塊小玉後，再用旋車剖成想要製做的器物雛形。一名玉工，坐在旋車旁，先用兩腳踏動下面的踏板，上面支架的木軸，就會旋轉起來，軸一旋轉，軸一端的盤——名叫鉈，也就跟著旋轉起來，鉈的邊是銳利的，再加上解玉砂，玉工很有耐心的這樣慢慢磨，完成一件器物的雛形，往往須花費好幾天。
形成器物的形狀後，外表的粗線條還要加以整理打磨。如果做的是中空的器物，又必須做內部整理，利用各種穿膛錐，加上解玉砂來「掏膛」，把堶悸漸伀ルX來。
玉器上有時要雕花，有時要雕活環，玉工必須用裝了金鋼鑽的錐和小鋸，非常細心的慢慢雕。
最後再「上光」，用解玉砂把器物表面依其脈理，循其花紋，仔細擦拭磨光，直到現出玉質應有的溫潤光澤，這才完成一件精巧細緻的玉器。
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