走進南投伊達邵碼頭商圈旁的貓頭鷹工廠，裡頭擺滿鑰匙圈、拼布、石雕、木雕飾品，盡頭牆面畫滿12種台灣現有的貓頭鷹品種，「領角鴞、長耳鴞……」，林怡貝一一數著親手畫下的貓頭鷹。林怡貝的父親正站在前台，向上門的新加坡客人解釋貓頭鷹與邵族的傳說起源。在充斥小吃、進口藝品的商店街上，擺在店前，兩尊大大質樸的貓頭鷹木雕品顯得獨樹一格。

林怡貝勾勒貓頭鷹圖像，質樸可愛的飾品深受遊客喜愛。

「對上一輩人來說，工作像是『拼硬兒』（閩南語，硬拼），對我來說，回家工作是『撿軟兒』（簡單事），因為喜歡，所以一點都不苦。」在日月潭邊長大的林怡貝說。

日月潭是台灣知名風景區之一，這座人口不到2萬人的小鎮，每年有近700萬觀光人潮湧入。從小在觀光小城長大的林怡貝，因求學離鄉背井，到高雄就讀樹德科技大學室內設計系。而後也曾因工作短暫停留台南，北上新北市淡水。林怡貝距離家鄉越來越遠，但回家的念頭一直未曾斷過。

2002年結束台南市四草社區營造工作後，透過朋友引薦，林怡貝來到淡水一家設計公司任職。當時，公司正為了南投車埕木業展示館尋覓駐地監工。具有建築背景，並來自南投的她，本以為會被指派前往，沒想到因為自己是新手，主管也擔心她無法勝任監造工作，硬是把她留在台北，天天畫設計圖。

「我天天都是早上9點上班，加班到半夜12點，在淡水中正路31樓的辦公室裡，看著同一個角度的淡水夕陽。」

習慣鄉下的廣闊，林怡貝總覺得台北太擁擠。「我是學建築的，對空間特別敏銳。在台北，人與人總是緊緊貼著，有人或許覺得很安全，我卻覺得很壓迫；在鄉下，人和人靠這麼近，不是要『相攬』（擁抱），要不然就是要『相打』（打架）。」

林怡貝勾勒貓頭鷹圖像，質樸可愛的飾品深受遊客喜愛。

捱了一年，公司在南投車埕設計案尚未結束，仍然心繫家鄉的她，再次向公司請調回到南投。這次，她終於如願。

在台南工作時，她曾在附近生態園區看到有人正在觀察棲息於此的「短角鴞」。不曾想過貓頭鷹也會棲息海邊的她，開始翻閱圖鑑鑽研。回到南投後的某天，林怡貝開車行經環潭公路時，恰巧救起一隻受傷的「黃嘴角鴞」。意外的奇緣，讓她深深愛上貓頭鷹大大的眼睛、圓長的討喜身形，更一頭栽進貓頭鷹的創作世界。

爬梳資料時，林怡貝還發現貓頭鷹與日月潭另一段淵源。原來，貓頭鷹是日月潭原住民邵族的信仰圖騰。傳說中，一位未婚懷孕的少女，因為違反祖訓被逐出部落，在外地身亡後，幻化為貓頭鷹。此後每當族裡有人懷孕，便會飛來枝頭，低吟鳴叫，猶如孕婦守護神，因而被視為捎來喜訊的喜鳥。

2004年林怡貝回到南投後，時間、空間一下騰出許多，看著搭建展示館的老木工雕砌木頭，曾教導台南社區居民製作手工藝品的她，禁不住手癢，拾起建地廢材作畫。一畫起來，林怡貝欲罷不能，連朋友的汽車引擎蓋都被畫上大大的貓頭鷹。

林怡貝的貓頭鷹創作，從初期的平面設計，逐漸擴大為拼布、雕刻的立體作品。因為太投入，當初買來練習的家庭用裁縫機很快就故障了，她只好再花3萬元購買耐操的工業用裁縫機，完成源源不斷的創意。

漸漸地，純為興趣的創作，反倒成為林怡貝返鄉後的生活重心。「以前下班，就是回公寓休息。北上工作一年多的時間，除了淡水老街哪裡也沒去。也只有回到南投，才可以讓我隨處撿到竹子，隨時創作，」她說。

林怡貝勾勒貓頭鷹圖像，質樸可愛的飾品深受遊客喜愛。

為了兜售自己創作的商品，林怡貝央求在商店街開挫冰店的母親，騰出空間，讓她擺設作品。林怡貝現場實作的小桌子前常常擠滿客人，即使每周只賣兩天，每月竟賺進約2萬元的外快，也讓她成功說服父母結束冷飲生意，將小店鋪改造為「貓頭鷹工廠」。起初不贊成的兩老，也成為女兒旗下員工，學起貓頭鷹的相關知識，招呼客人。

為了找出特色，林怡貝開始蒐羅世界各地的貓頭鷹圖譜。在她眼裡，日本貓頭鷹作品線條簡單、設計素淨；泰國的飾品常出現長長的喙嘴；西班牙則喜歡以馬賽克拼貼設計。

透過網路，林怡貝靈活利用木料、石頭、織布材質的貓頭鷹飾品，不僅獲得美國、捷克等國際客戶欣賞，獨特的風格還吸引伊達邵派出所找上門來，「他們原本要我在牆面畫鴿子，我偷偷把鴿子改成貓頭鷹，最後派出所副所長，不僅沒有責備，看了還大加讚賞。」

口裡說著沒想太多的林怡貝，讓貓頭鷹改變了自己，改變了父母，也改變了日月潭商店街的風貌。

成長在風景區的林怡貝觀察，台灣各地鄉鎮風景區的大小店鋪販售的商品流於模仿，毫無特色。有別其他店鋪的批發商品，林怡貝每一件作品都會附上介紹小卡，讓客人看見創意原點。她希望，自己堅持手作的貓頭鷹飾品能為一成不變的商店街注入新意。

店內飾品，價格從百元至萬元不等。開張至今，貓頭鷹工廠每月進帳新台幣20～40萬元。隨著生意越來越好，林怡貝找上附近具有手工藝、拼布、木雕技術的近20位居民局部代工，凝聚起水里、草屯附近等地，苦無舞台展現技藝的鄉親。

貓頭鷹工廠還成為鄰近原住民設計師的展售通路。不論明信片、泥塑、竹藝品、燈籠、錫製品、銅製品、陶製品，只要是與貓頭鷹沾上邊的，都能在貓頭鷹工廠陳設。

守望著日月潭風景區商店街，林怡貝以源源不絕的創意，悄悄帶動改變。

2008年，林怡貝在工廠原址30分鐘車程外，租下一處占地百坪的工作室，也招募到學建築、念藝術史的同好。

「現有創作只是我目標裡的1%，還有許多想法沒有完成。」林怡貝希望，未來能有一處空間，完整呈現貓頭鷹工廠從無到有的製作流程，讓客人參與實做，深入認識貓頭鷹。

為了揣摩貓頭鷹神韻，林怡貝加入台中縣野鳥救傷保育學會，親自走入自然。貓頭鷹工廠架上，擺著由林怡貝和保育學會共同出版的《台灣的貓頭鷹》。目前，水里工作室除了是創作基地，也另外架起兩個各為一米、三米高的鐵籠，收容受傷貓頭鷹，由保育學會負責照養。

「其實貓頭鷹也是候鳥，」林怡貝說。如同候鳥南飛，林怡貝返鄉後，哥哥也跟著回來了。畢業於台北體院，任職西式划船教練的哥哥林聰維，也在2005年回到南投，並在2008年加入妹妹的經營行列。

如同貓頭鷹總是靜靜地站在枝頭，林怡貝在家鄉中汲取創作能量，也希望自己能像她所熱愛的貓頭鷹一樣，張大雙眼，守護自己的故鄉。

林怡貝勾勒貓頭鷹圖像，質樸可愛的飾品深受遊客喜愛。