下一個「亞洲第一」？——何大一談世紀黑死病

在紐約的阿倫．戴蒙德愛滋病研究中心，這位年輕一代的傑出華人接受本刊編輯的專訪，談起了廿世紀末最驚悚的話題——愛滋病。

台灣地區AIDS病毒抗體陽性者依檢體來源別統計表。

為什麼是亞洲？

問：根據世界衛生組織的估計，截至去年底全球已有一千二百萬人感染愛滋病毒。目前百分之六十九的病例集中在非洲，但到本世紀末亞洲的感染人數就會超過非洲，甚至光是印度就會有四千萬人感染。為什麼會這樣？

答：這些資料令人觸目驚心。我們估計，五到十年之間，印度和東南亞的病例就會超過非洲。

由於人口稠密、公共衛生情況不佳，加上經濟困窘，無力進行防治，印度因此成為愛滋病發展的溫床。不少東南亞國家情況與印度相似，因此也是危機四伏。一旦亞洲的病例超過非洲，有些現在人口還在成長的國家，幾年之間人口就轉為下降；有些地區甚至會有四分之一的人死於愛滋病。

台灣地區AIDS病毒抗體陽性者依性別統計表。

以美國為戒！

以現在交通的發達和國際間往來的密切程度來看，當印度等地發生大規模的流行，沒有國家能置身事外，其他亞洲國家尤其首當其衝。所以我認為，日本、亞洲四小龍這些經濟力量比較強的國家，應該未雨綢繆，盡早訂定策略，防範愛滋病流行。

不要以為愛滋病是別人的事，忽略的代價高得沒人付擔得起。美國就是前車之鑑。在八○年代初期，美國只發現少數病例，而且患者都是吸毒者和同性戀，很多人於是覺得事不關己，結果證明大錯特錯。亞洲國家應以美國的例子為戒。

問：您曾經赴中華民國台灣參加愛滋病研討會，就您的感覺，台灣目前愛滋病防治工作做得如何？

答：台灣目前發現的病例雖然只有四百多位，但根據歐洲和美國的經驗，曝光的病例大約只有真正感染人數的十分之一。照此推算，台灣目前也已經有好幾千人感染。那些隱在暗處的帶原者，不只政府不知道是誰，往往病人本身也不清楚自己已經感染愛滋病毒。這是最危險的。彷彿一顆顆定時炸彈散佈在社會上，隱藏著造成更大流行的危機。

台灣地區AIDS病毒抗體陽性者依危險因素別統計表。

去除「不會是我」的心理

我到台灣都是參加愛滋病研討會，看到大家熱烈的討論。但我懷疑在平常時候，在一般人之間是不是也如此。從我跟一些親戚、朋友的接觸，可以感受到他們的態度。他們基本上認為這問題不會發生在自己身上，那是他們美國的問題、他們非洲的問題、他們泰國的問題、他們同性戀者的問題、他們吸毒者的問題，不干我的事。十年前美國人也這樣想，結果十年內感染人數激增到一百五十萬。要防範愛滋病首先得去除這種「不會是我」的心理。

其次，要透過各種管道，教導大眾如何進行安全的性行為。百分之九十的愛滋病經由性行為傳染，所以這種教育必須普及到各個階層、各種年齡，因為所謂「食色，性也」，沒有人會戒絕性行為，無論你告訴他有多危險。在亞洲國家，性一向是個禁忌的話題，但事關大眾生命安全，政府和新聞界責無旁貸。

病毒與抗體的拉鋸戰

問：您曾發表論文說明愛滋病毒侵入人體後的活動情形。為什麼愛滋病毒會在人體蟄伏一段期間，然後才發病？

答：我們的新發現已經使愛滋病毒會蟄伏一段期間的看法有了修正。

一個人在受愛滋病毒感染前，他體內的病毒數是零。感染初期，體內病毒激增，幾個星期間就已數量可觀。這時人體的免疫系統起身迎戰病毒，並且旗開得勝，相當能掌握局勢。這就是臨床上所謂的潛伏期，受感染者看起來沒有病兆，但我們進一步研究後發現，這段期間病毒其實並非蟄伏不動，它們仍然繼續分裂滋長，只是程度很低。抗體與病毒的拉鋸戰可以持續好幾年。到目前我們知道有人已感染愛滋病毒十五年，仍沒出現任何症狀，生活一如常人。不過，平均來說，愛滋病的潛伏期約在七至十年。之後病毒便漸居上風，人體的免疫系統則逐漸不支。

為什麼病毒的力量會強大起來？主要是它有了變化。經過突變之後，有些病毒生長速度加快、有些力量增強，更厲害的是，他們大部分面貌改變，能夠魚目混珠，讓免疫系統敵友不分。就這樣，病毒逐漸掌握優勢，最後把免疫系統破壞殆盡，自己取而代之。

綜觀愛滋病毒在人體內的活動，可以說從來不曾休止。所謂的潛伏期只是臨床上沒有症狀，並不是病毒靜止不動。

類似愛滋病的病例引起很大的注意，不過，到目前為止總共只發現幾十個這種病例，但真正的愛滋病患卻以百萬計。所以我覺得，我們不應該轉移太多注意力到這上面。也許將來我們會發現它不過是個小病。當然，如果它真是由一種類似愛滋病毒的病毒所引起，我們就應該及早研究，找出因應之道，避免它繼愛滋病之後，成為流行病。同樣的，這也像翹翹板的兩端，需要在中間找個平衡點。我們中心已經對十七個這種病例進行研究，正在全力衝刺，希望有所發現。

我還是要強調，我們應該對真正的愛滋病投注更多注意。看看泰國的例子：從發現第一個病例，到現在有超過五十萬人感染，前後不過四、五年光景，蔓延之快、之廣，著實驚人。

發病早晚看運氣？

問：有的例子病毒勝利得快，有的比較慢。為什麼？

答：目前還不知道。這也是當前愛滋病研究最主要的方向之一。

差別可能來自於感染到的病毒不同，因為愛滋病毒分成好幾類；每個病人抵抗力的強弱也不一樣，所以有的能長期抗戰，有的快快束手就擒。此外，可能也有運氣的成份在內。愛滋病毒突變的過程，多少有一些偶然。運氣好的碰到比較良性的病毒，運氣差的就得到破壞力較強或免疫系統較不易辨識的病毒。「運氣」是一般人較容易了解的說法，科學上我們稱之為「隨機過程」。

問：愛滋病是否有另外一種新病毒，是目前大眾最關切的問題之一。您在阿姆斯特丹的國際愛滋病會議中曾提出有關的研究報告，可否談談最新的研究進展？

答：目前情況還很不明朗。我們發現一些病例，病人的免疫系統有問題，症狀很像愛滋病，但他們身上卻檢驗不出愛滋病毒。這種病人確確實實存在。但他們是如何得病的？是病毒還是別的什麼東西引起的？目前都還不知道。而且，如果把現在已知的病例通通擺在一起來看，可以發現他們的症狀未盡相同，甚至還不能確定是否應該看成同一種疾病。

危言聳聽？

問：談到大眾的生命安全，一般人最關心的恐怕是輸血的安全性。不久前在俄亥俄州有個人死於意外後，把他的器官全捐出來，結果卻把愛滋病傳給了幾十個受贈人，雖然在捐贈前的檢驗結果顯示他並沒有染患愛滋病。

答：愛滋病毒的檢驗通常非常正確，唯一的問題是，在剛感染的頭幾個星期查不出來。因為人們在感染愛滋病毒後，體內的抗體會大量增加，以抵擋病毒，檢驗是否感染愛滋病毒最主要的方法就是觀察抗體的活動情形。在感染初期，由於抗體還沒開始反應，就出現一段檢查上的空檔。

不過，在美國這種例子至今只有幾十個，目前台灣的愛滋病患遠少於美國，應該更安全。基本上，因輸血而得到愛滋病的機率比中獎券還低。

問：如果因輸血而遭到感染的機率如此低，只要把自己的私生活——直接說，性生活——管好，愛滋病就跟我風馬牛不相及，不是嗎？每個人都不能置身事外的說法，是不是有點危言聳聽？

答：話是不錯，只要管好自己的性生活，你大概不需要擔心愛滋病。但是，隨著感染人數的增加，它即使不到你身上，也一定會到你身旁，只是時間早晚而已。

我看過很多病人，他們對外保密得很好，因為他們不希望別人知道。我可以很有把握地告訴你，愛滋病已經侵入了一些你想都想不到的人身上，進入了一些你想都想不到的家庭，距離你到了你想都想不到的接近。

疫苗開發難度高

問：目前正在進行試驗的幾種治療方法似乎價格都偏高，即使能發展成功，一般人也負擔不起。

答：是的。雖然在設計治療方法時，成本原就是考慮的一環，但有時無法盡如人意。像洗腎機器剛發明時，也只有很有錢的病人才負擔得起高昂的費用。如果愛滋病治療法歷史重演，可能屆時必須由政府定出一個原則，決定哪一些人應該得到治療。不過，在現實人生裡，有錢人凡事都比較佔便宜。

問：對傳染病來說，疫苗是防止它流行最好的辦法。你們目前在這方面的研究進行得如何？

答：疫苗的原理是促使免疫系統分泌抗體或有殺傷力的細胞，以抵抗侵入人體的病毒或攻擊被病毒感染的細胞。傳統方法是將處理過的病毒（例如以化學品或高熱破壞病毒的毒性）打進人體，讓免疫系統認得它，進而產生有效的抵抗力。小兒麻痺疫苗便是根據這種原理製成。隨著科技的進步，我們現在可以不必用整個病毒來做疫苗，只需要取它的表面，也就是免疫系統能「看到」的部分，如此就能讓免疫系統認識它。現在台灣廣泛使用的B型肝炎疫苗就是採這種方式製造，我們對愛滋病疫苗的研究基本上也走這條路。

叢林遇怪獸

但是，愛滋病疫苗的開發仍是困難重重。因為一來愛滋病毒分為很多種，雖然它們都能破壞宿主的免疫系統，但彼此有相當大的差異；更重要的是，愛滋病毒詭譎多變，如前面提到的，它進入人體一段時間後就開始改頭換面，讓免疫系統認不出來，所以沒去對付它，或分不清楚輕重，浪費力量在攻擊病毒次要的部位。我們現在的研究重點就是尋找愛滋病毒的「要害」。

好比你在叢林中遭到襲擊，攻擊你的是一種從來沒見過的動物，而你身上的彈藥有限，甚至只有一發子彈，最好一次命中要害。目前我們在這方面已有一些進展，但還只能算是很基礎的工作，只在找要對付的目標，還沒到製造疫苗的地步。

雖然也有人採取傳統的方法，採集整個病毒，但從動物實驗來看，這種方法成功的機會不大；即使動物實驗成功了，用在人身上也還不一定可行。總而言之，我們還有一段漫長的路要走。我認為，在三、五年內，不太可能有廣泛有效的愛滋病疫苗問世。

〔圖表〕

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台灣地區AIDS感染情形

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台灣地區AIDS病毒抗體陽性者依檢體來源別統計表

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台灣地區AIDS病毒抗體陽性者依性別統計表

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台灣地區AIDS病毒抗體陽性者依危險因素別統計表