用「糖衣」包裹「理念」
7年前，戴立忍參與電影《雙瞳》演出，這是台灣電影首次與美國哥倫比亞公司合製的驚悚片，完全依國際主流商業電影思維進行製作，導演陳國富有如種下一顆種子，參與過《雙瞳》的人，對電影的思考都有了轉變，譬如後來拍出《詭絲》的蘇照彬、拍出《海角七號》的魏德聖等，而戴立忍則在2002年受邀執導由香港出資在台灣攝製的商業劇情長片《台北晚九朝五》，這是他的第一部劇情長片，也是當年台灣難得見到的商業片題材作品。
戴立忍表示，當年接拍《台北晚九朝五》，就是想看香港人怎麼操作電影，「他們的思考跟我們不一樣，我們把電影當成導演個人的作品，他們卻當成大眾化商品，永遠考量要怎麼面對觀眾。」
完全不同的思考邏輯與拍攝手法，讓戴立忍坦承：「那是個導演的魔鬼訓練營，不僅改變了我對電影的看法，也訓練我作為電影導演的技術與溝通能力。」
2003年，他以兩岸題材《射距2,300米》順利申請到新聞局的1,000萬元輔導金，可惜當時兩岸合拍風氣未盛，苦籌不到拍攝所需的8,000萬元資金，在輔導金1年期滿後宣告放棄，不但要原數奉還，還被罰款100萬元，再加上利息，總共損失了180萬元！
為了還債，他接演電視劇《白色巨塔》造成轟動，但他不想趁熱「搶錢」，反倒又回歸沈寂。兩年前，戴立忍為了這部《不能沒有你》，再次四出奔走借錢，在負債數百萬元的壓力下，終於完成影片，並且一鳴驚人。
對於這次的成功，戴立忍表示，1990年之後，台灣電影與主流觀眾漸行漸遠，關鍵不在於題材是否冷僻，而是說故事的方式。他強調：「我相信說故事的技巧就是一切。它是一種糖衣，可以把苦苦的藥包起來，只要口感是好的，就可以把任何東西送進觀眾腦子裡，我一直很注重鍛鍊這種技巧。」
讓影像穿透現實
對於近年來台灣電影缺乏「與社會對話」的功能，戴立忍也是在2006年看過巴西影片《無法無天》後，才更深刻地反省此一缺憾。他體悟到，電影和現實間的對話，是可以很直接、很有力的，電影真的能改變社會！
「《無法無天》以巴西貧民窟的青少年暴力為題材，巴西總統看過之後，召集了各部會首長成立特別委員會，到貧民窟去解決電影中反映的問題！」
戴立忍坦言，《無法無天》直接影響了《不能沒有你》。他也強調，《不》片中有「最小」和「最大」的東西；最小的是父女親情，最大的就是人民與國家體制的對抗，這兩者都是全世界共通的。
另一個影響他把電影跟現實對話兩者連結的重要關鍵，是世居台中大甲的母親娘家的遭遇。
戴立忍的大舅早年曾是白色恐怖受害者，被逮捕慘遭刑求，釋回後不久便過世；1970年代，經營旅行社的小舅又被舉發是共產黨員，為了保命被迫逃到香港定居。因為這些牽連，從小，不論他們搬到哪裡，管區警察都會特地前來「拜訪」，間接催生了他的社會意識。
《不》片大獲成功後，戴立忍接著有了兩部導演片約，分別是疾病與愛情題材。依他的個性，可以獨自一人完成的剪接或編劇工作，是他自認最舒服自在的職務，但導演所要面對的，卻是不斷地溝通協調，及應對各種突發狀況。因此，在「自在」與「理想」間如何取得平衡，是他未來的一大考驗。成果如何，就請大家期待他的第三部長片了。
戴立忍創作的第一部舞台劇劇本《年少輕狂》，1994年獲文建會優良劇本獎。
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