在對現代經濟掛帥與資本全球化的反省聲中,有批評者論述,個人的自由至此可以只剩下消費的自由,也就是在許許多多千變萬化的科技產品中做選擇的自由。
在工商社會,經濟榮景與產業勃發,人被引導成為消費動物;而在不景氣聲中,各種刺激消費的語言、手段更是沸沸揚揚,企業變本加厲祭出一波波購物優惠與借貸方案;這樣的氛圍下,二十多年來在經濟飛升中過慣舒服日子的人,特別是不曾經歷清貧日子的年輕一代,更是由奢入儉難,已習慣不斷累積「外物」。因此,當全球榮景不再,過去最會存錢的亞洲國家,卻伴隨著儲蓄率大幅衰退,消費性貸款與刷卡壞帳戲劇性遽增。彷彿真應了批評者說的,人們只剩下選擇購買商品的慾望與自由。
相較於選擇商品的「物質自由」,談心靈自由或許陳義過高,尤其農村式微,無法再吸納都市失業人口;工商社會,失業族得亟思掙取財物以圖溫飽,甚至為一口飯失去尊嚴;也讓人更難去想想另一種生活、另一種選擇、另一種自由的可能。
最近,傳出某大醫院醫生自殺事件,醫生罹患精神疾病人數增加的事實也被公開。其實,不只是醫生,在人浮於事、失業減薪、競爭疏離、各種廣告消費資訊疲勞轟炸的大環境氣氛中,精神疾病也容易被誘發;讓人扼腕的韓國地鐵火災事件,肇事者也是失業的精神疾病患者。
但在看來無可回頭的現代生活中,個人真的沒有做另一種選擇的可能嗎?以下是醫生自己說的:「醫師也是人,景氣差、收入減,難免憂鬱、低沉。」確實,醫院因為不景氣,拿員工開刀,許多醫生被變相減薪。至於減多少?有人由月薪十八萬減成十二萬、有人是四十萬減成三十萬。或許因著特殊的專業與工作的辛苦,醫生應該有相對的高收入,但看到這樣的數目,誠如一位計程車司機說的:「這樣就憂鬱、自殺?真是不知什麼才叫苦日子!」
對於老一輩人,即使在順境中,也要燒香拜佛,因為是對幸福的感謝與隱隱然不安;反觀經濟榮發時期,許多人在享受高收入、高名利的生活時,心中有沒有意識過自己是否值得這樣的待遇?思考過這是必然與永久的嗎?過去的優渥,是否讓我們忘記生命與事物的變動不拘是極其自然的?而只有突破與看清這樣的限制,才能進一步談生命真正的自由?
其實,許多人心裡是清楚的,正如參與羅慧夫顱顏基金會出國義診的醫師所說,再多的物質收獲,比不上病人的一個笑顏。從三十年前、被稱為台灣非洲醫療之父的郭惠二,到如今人們耳熟能詳的路竹會,與二十七歲、目前在布吉那法索服替代役的年輕醫生連加恩,他們的生命因為做出不同的選擇而可貴,也才是生命真正的自由。
心靈的自由並不抽象,更不一定要有宗教信仰做為動力,就在一個人的做事準則、行事取捨、甚至生活態度中,都可以看到自由的心靈。誠如德雷莎修女遵行的「心靈改革,由最卑微的事開始」,她要每個學員伸手作自己能力所能作的善事,即使是一點點小事。
在千軍萬馬湧來的消費商品,鼓動著你蠢蠢欲動、難以克制的消費慾望時,別誤以為你真能因此擁有選擇的自由。我們應該做的,是選擇「減法」的簡單生活,明白我們需要的其實不多,只是想要的太多,因而對慾望、錢財、甚至爆炸的資訊,都可以有自信的做點汰選,就像撥出假期奉獻的醫療援外團隊,我們不需要過多的物質,因為,我們更需要的是生命內心真實的感受。