政治發展的意義很廣，學者對其定義並無共識，但是民主政治的建立是政治發展的目標之一，則殆無疑義。

現代民主政治的理論家道爾說，民主政治最主要的內涵，包括政治參與的擴大、政治競爭的增加兩項。政治參與和競爭的方式很多，但是選舉是合法的政治參與和競爭最主要的管道，選舉的法規則是政治參與和競爭最主要的規範，亦無庸置疑。

所以，選舉是實行民主、達到民主理想的方法和手段，如果民主是政治發展的目標，那麼選舉就是推動政治發展最主要的因素和動力。

選舉的功能其實是多方面的，和整個政治體系的維持和發展都是息息相關的。一個民主國家，大部分的公職人員都需經過選舉產生，才能取得權威的合法性，所以選舉也是政治甄補最主要的管道。

選舉還有教育的功能，透過選舉，人民才可以學習到民主的理念，建立參與政治的信心，因此選舉也就成為政治社會化的主要媒介之一。根據政黨論的學者杜弗傑，現代化政黨的緣起和選舉權的擴大有密不可分的關係。其實政黨政治的運作，政黨體系的轉變和發展都與選舉有關。本文以台灣地區為例證，試圖從整個體系多面向的架構，來探討選舉和政治發展之間的關係。

選舉與政治參與：

中華民國政府於一九四九年播遷來台，隨即決定實施地方自治。一九五○年四月政府公布「台灣省各縣市實施地方自治綱要」，同年的七月開始辦理地方選舉，次年的一月各縣市辦理完畢選舉，建立縣市政府。自那時起，地方選舉即定期按時舉辦。一九五九年政府將第三屆臨時省議會改為第一屆省議會，省議員由省民直接選舉產生，象徵政治參與擴大到省級。

為因應地方政治精英擴大參與的需求，第一屆國民大會第四次會議在一九六六年修訂「動員戡亂時期臨時條款」，授權總統在自由地區辦理中央級民意代表甄補選，第一屆中央級民意代表增補選於一九六九年舉辦。這是在台灣地區所舉辦的第一次中央政府公職人員的選舉，象徵著政治參與已擴大到全國性的範圍和層次。

從一九七二年到一九八六年，先後舉辦了五次的中央級民意代表增補選，每次增補選應選的名額都有增加，大幅度充實了中央級民意機構。

選舉與政治競爭：

在一九五○年代和一九六○年代歷屆的各種地方選舉，除了有少數地方派系介入，並無任何組織化的反對勢力存在。選舉的競爭僅限於國民黨的候選人和少數獨立的無黨無派人士之間。在一九六○年代末至一九七○年代初，一批年輕新生代台灣政治精英開始進入選舉政治。

黨外勢力顯然是經由選舉的管道而成長茁壯的，國民黨逐漸擴大政治參與的範圍，並將政治參與的層次從地方提昇到中央，容忍了黨外勢力的成長。

一九八六年三月底國民黨舉行第十二屆三中全會，提出六項政治革新，考慮解嚴、開放組黨。同年九月廿八日黨外人士成立「民主進步黨」，一個真正的反對黨終於在台灣的政壇出現。國民黨不僅沒有加以取締或逮捕反對黨的領袖，反而和「民進黨」定期溝通，並加速組黨合法化的立法過程。

今年立法院通過「人民團體組織法」，賦予政治團體合法的地位，並且通過「公職人員選罷法」修正案，以提供政黨在選舉時公平競爭的法律規範。非競爭性的黨國制終於要轉變成一個民主的、競爭性的政黨體系，國民黨也從一個支配者轉變成一個競爭者的角色，這在政黨政治的發展史上是非常有意義的。

選舉與政治甄補：

選舉已逐漸成為台灣最重要、競爭最激烈的政治甄補的管道。這個管道有三點特色：

（一）大部分民選官員和民意代表都是社會上的精英，他們的甄補強化了政治體系的民意基礎。根據意見調查，當選的公職人員都認為其社會地位有所提昇，並滿意他們所扮演的角色。即使黨外人士也必須利用選舉的管道，以提高他們的聲望和地位。雖然這個甄補管道競爭激烈，卻有助於社會的統合。

（二）民選公職人員的平均教育水準、專業技能逐漸提高，有助於提高政治體系的能力和效率。

（三）台灣省籍人士有較佳的機會透過選舉擔任公職，外省籍人士通常經過其他的甄補管道。這種政治甄補本土化的結果強化了政府的代表性和合法性，也有助於政治體系的穩定發展。

經濟發展導致社會變遷，也改變了台灣地方政治精英的組成結構。首先，成功的土地改革改變了鄉村傳統的權威結構，仕紳、地主逐漸失去他們權力的基礎。第二，工業化和都市化改變了就業和人口結構，新興的利益團體如雨後春筍崛起，使政治精英的背景趨向多元化，工商業和服務業出身者有顯著增加。第三，新一代的政治精英出現，他們在國民黨統治下成長，接受現代教育，反對權威，積極參與並以其中產階級的背景，給台灣的政治帶來新的活力。第四，選舉法規的修正，不斷提高學歷的標準，降低最高年齡的限制，再加上國民黨對黨內有意參選者嚴格審核，使民選公職人員平均年齡降低，平均教育水準提高。

民選的地方政治精英從一九七二年後開始被甄補到省政府委員會、行政院會，和國民黨中央常務委員會——中華民國幾個最主要的決策單位。政績良好的卸任縣市長往往會被任命為省政府的廳處長或院轄市長，目前幾近一半的省政府委員是由卸任縣市長所擔任。這些民選的地方政治精英在省政府、院轄市政府歷練一陣子之後，有可能會被延攬入閣，擔任部會首長或政務委員，甚至被徵召到執政黨最高決策單位中常會堶悸A務。

選舉與政治社會化

在地方自治實施初期，國民黨和政府必須花很大的力氣去宣傳、教育和動員，才能激發人民參與的興趣，提高選舉時的投票率。大部分選民在地方自治推行的初期都表現興趣缺缺，政見發表會聽眾不多，競選傳單也很少有人閱讀。

到了一九七○年代和一九八○年代，政治參與的範圍擴大了，政治競爭也較激烈了，同樣地，選民也對選舉的程序和結果逐漸感到興趣。政見發表會人山人海，舉辦的次數越來越增加，場地也越來越擴大。競選的傳單、海報和消息，選民亦爭相閱讀和討論。參與率以候選人的數目和應選名額的比率來計算，也比以往增加數倍，通常每個應選名額有半打左右的候選人競爭。總之，四十年的歷屆各種選舉辦理下來，台灣地區的人民已逐漸培養出一種參與的公民文化。

結論：

選舉不僅和權力、價值分配有關，它和政治參與、政治競爭、政治甄補以及政治社會化都有密不可分的關係。從中華民國四十年來政治發展的例證看來，選舉和整個政治體系的維持和發展都是息息相關的。民主化（政治參與的擴大）、自由化（政治競爭的增加）則是中華民國政治發展二個最明顯的趨勢，而這個發展的基本動力就是選舉。透過了選舉，才能取得政權；透過選舉的政治競爭，才是合法的競爭；透過選舉，才是統合多元化社會力量的最佳手段——這些觀念已經逐漸成為國人的共識。唯有秉持公平、公正、公開的原則和精神，定期、持續地舉辦各項選舉，我國的政治發展才能邁向民主憲政的康莊大道。

（本文作者現任東吳大學政治系副教授）