雙軌通訊，增進人與人、國與國的溝通
海底電纜和人造衛星，一個在海底延伸、一個往空中發展，表面上似乎南轅北轍，其實殊途同歸，目的都是傳達越洋電訊，在國際越洋通訊上相互支援，稱為「雙軌通訊」。
世界第一枚商用通訊衛星「晨鳥一號」，在西元一九六五年發射到太空，開創了人造衛星通訊的新紀元。目前共約有九枚正在使用的商用通訊衛星，分佈在大西洋、太平洋和印度洋上空，衛星軌道是在赤道上空三萬六千公里。這些衛星是由一個國際性的機構——「國際電訊衛星組織」的會員國出資建造，委託美國「國家航空暨太空總署」發射，每個衛星可同時容納一萬兩千個雙向電路，還可以轉播越洋電視，但是每枚衛星僅有七到十年的壽命。
除了電路多、可以轉播電視外，衛星通訊還有一個很大的優點，就是發射一枚衛星，可以同時供許多國家使用，凡是想利用衛星通訊的國家或地區，只要在當地設立地面電台，並向衛星租用電路即可，而地面電台的設備費用較海纜便宜。目前我國在陽明山上的衛星通訊中心，設有兩個巨型的天線地面電台，可同時追蹤太平洋及印度洋上空的衛星，操作全天候的國際通訊。
海纜通訊有其難以取代的特點
至於海底電纜雖然鋪設的費用較衛星為高，但是具有衛星所不及的優點，例如：傳輸迅速、穩定性強、保密性高、壽齡長（二○至四○年）等，假設衛星一旦發生故障，海纜可立刻接續支援國際間的通訊作業。
興建一條海底電纜是項繁複而艱鉅的工程。在鋪設海纜之前，要先探勘布纜的路線，它需要海床形勢平坦、地質堅固、潮流微弱、溫度穩定；且必須避開海溝或斷層，以免電纜懸空，容易受損。探勘的程序是先根據海圖，選出一條最理想的路線，然後再進行實地探勘，確定路線後，即開始施工，先從一端做起，沿設計確定的路線佈放，直到另一端為止。
海纜的兩端各有一個「海纜登陸站」或稱「海纜終端站」，裡面裝有各種電子通訊設備，都由電腦自動控制。把海纜安置在登陸站內的過程，稱做「登陸作業」。
海纜的登陸作業，也不是件簡單的事：一艘海纜船——也就是布纜的工程船，停泊在離岸數海浬的海面上，船上的工程人員在電纜上每隔一、兩公尺綁一個塑膠浮標，由大馬力的拖船，用鋼繩從船頭拖出沉重的電纜，剎時間，一連串塑膠浮標就像蜈蚣般爬向海岸，再由馬達拖曳，將海纜接進登陸站內，和島內的通訊系統相接。再由潛水人員下海割下綿延數浬的浮標，電纜於是沉入海底，整個登陸作業即算大功告成。
布纜作業已步上電子機械化
淺海的登陸作業完成後，海纜船再度駛向大海中，開始「深海佈放」：由海纜船的巨型電纜艙中，依船行速度，緩緩放出電纜，電纜悄然由船尾沉落海底。
海纜的佈放作業，目前已全部電子機械化了。為了把電纜固定在海底，每隔一段距離，海纜船會把一個「海犁」伸入海底，在海床上挖掘一個槽溝，把電纜妥置在槽溝內。船上的工程人員都是透過螢光幕指揮海底的佈纜作業。
目前國際間使用的海底同軸電纜，大致分為「鎧裝」和「無鎧裝」兩種。淺海地區由於常有漁船來往，易受牽動損害，所以需要用鎧裝同軸電纜，以單層或雙層的金屬「武裝」起來，有如穿上鎧甲；深海地區則無此必要，一般用無鎧裝電纜即可。
佈放海纜除了電纜本身之外，還附帶兩種不可或缺的設備：一種是「中繼器」，也就是「放大器」，每隔數海浬在電纜上裝設一具，這是海纜系統的心臟，能使傳遞過程中漸趨微弱的訊號增強。另一種是「等化器」，它能規範通話中變動的頻率，使電路保持穩定。
在短短的三年內，我國一連完成三條工程艱鉅的海纜，說明了我國在海纜建設上的成就，因而獲准成為「國際海纜保護協會」的會員，奠定我國在國際海纜通訊上的地位，也使得我國的海纜獲得世界性的保障。
國際通訊業務還要進一步發展
加入「國際海纜保護協會」之後，協會將把我國的海纜埋設圖告知全世界的海運國家，要求各國船隻，在航經海纜埋設地區時特別小心，避免海纜受損，萬一海纜遭到船舶損害，或他國蓄意破壞，都可獲得應有的賠償。
海纜除了供本國使用外，並可出租電路給他國。由於三條海纜的鋪設和啟用，使我個的國際通訊邁向多元化，亦即衛星與海纜得以相互彌補替換，對促進我國經濟發展與國際間的文化交流，有莫大的助益。我國國際電信局並計畫進一步與韓國、新加坡、法國等國合作，籌建在東北亞及歐洲的國際海纜系統，以期使我國全球性的通訊網路益趨完善，為國人提供更高品質的電訊服務。
