掀起古地圖熱潮
1991年南天與比利時出版社合作印行《先民的足跡──古地圖話台灣滄桑史》,收錄16到18世紀歐洲人繪製的80張古地圖,由遠至近,世界、亞洲、中國東南沿海福爾摩沙台灣島的面貌由模糊到清晰浮現。全書中英文對照,並由台灣史學家吳密察、許雪姬導讀解說。
就是這種走在時代前端、細火慢熬、不畏困難、專一凝視的出版精神,讓魏德文在1999年榮獲第一屆台灣省文獻會傑出文獻獎,被譽為「持續致力台灣文獻史料收集、整理、出版、推廣的文化義工」;2004年,魏德文又榮獲金鼎獎終身成就獎。
近年,台北市政府「城市畫像」、「穿越時空──台北建城120週年」,文建會遠赴法國巴黎文化中心舉辦「美麗台灣──歐洲人眼中的福爾摩沙」,陽明山國家公園「400年的陽明山」等展覽,都邀請魏德文擔任策展人。去年國立台灣博物館推出「地圖台灣」特展,三百多件展品中,有一百多件、超過三分之一的展品就來自魏德文的個人收藏。
很多人好奇,目前西方收藏中,究竟有多少幅亞洲或台灣的古地圖?魏德文說,一千多年前阿拉伯人把東南亞香料引進到歐洲,售價昂貴,甚至有「一粒胡椒一粒金」的說法,歐洲人就想自己取得;其次,13世紀義大利人馬可波羅由絲路來到中國,他的遊記記載中國宮廷用黃金打造的繁華榮景,更激起了西方人對東方的無限嚮往。
魏德文保守估計說,西方人繪製的亞洲地圖大約有數千幅,其中16、17世紀歐洲國家為殖民、為貿易繪製的地圖,約佔40%;19世紀西方動植物學家、礦冶工程師探勘資源的地圖,也佔40%。「18世紀最少,原因是當時中國鎖國,對外封閉,可見地圖的存在、繪製與世界局勢一直息息相關。」
今年3月,南天又與國立台灣歷史博物館籌備處合作策劃出版《經緯福爾摩沙──16至19世紀西方人繪製台灣相關地圖》一書,收錄207幅台灣古地圖,這將是2008年在台南開館的台史博物館珍藏的鎮館之作。
書中分析台灣古地圖的歷史背景、印製手法、鑑定技術,以及台史博收藏地圖的策略等,帶領我們理解西方水手如何從最初遠望台灣,描繪成「好幾個島」,近而正確成「一個島」,並由西部海岸擴及台灣東部的過程,是一本古地圖入門的工具書。
魏德文對流落在世界各地的台灣古地圖有種無法割捨的情感,往往不惜成本、不畏困難的蒐藏,先後出版《先民的足跡》與《經緯福爾摩沙》兩本著作,是研究台灣古地圖的最佳參考書。