4年前,台中市長胡志強拋出點子:「我要做食物銀行。」當時不少人懷疑「那不就跟在廟裡發救濟品一樣?」
還有人以「whose」(誰的)與「Hu’s」(胡的)同音,私下打趣說,食物銀行是「胡的不可能任務」(Whose/Hu’s mission impossible)。
4年後,台中成了全國的食物銀行模範城市。由社會局主辦、紅十字會台中分會承辦的愛心實體食物銀行,結合政府、公益團體以及企業的力量,用服務業的方式贈食濟貧,開創國內人道濟助的新模式,讓民眾「有感」,日前獲副總統吳敦義頒發第5屆政府服務品質獎。
接下來,第二座實體食物銀行將於今年9月在豐原開幕。副市長徐中雄透露,速食麵大廠味丹企業,有意協助在大台中海線地區成立第3座實體食物銀行。
2011年縣市合併升格後的台中市,面積是台北市的8倍,全市分為山線、海線、屯區及都會區。市長胡志強的願景是,在這4區各建一座實體食物銀行,成為全市的救急物資心臟,並調度11個分行、數十個發放站,透過實物的捐助與受助,讓愛心在台中循環。
其實,台中縣市合併前,就已打下物資募集與賑濟的基礎。2008年2月,台中市開辦「大墩愛心食物銀行」,3個月後,台中縣跟進辦理「萬家燈火──希望包裹」,都是採取發放站賑濟物資的形式。
2011年縣市合併後,資源加速整合,市府即以「賣場」取代「倉庫」,首創食物銀行以食品及零售業者捐贈的即期品為主要的物資來源。
慈善團體也把力量匯集過來。譬如即將開設第二個實體食物銀行的醒世慈善會,可說是台中第一個民辦的食物銀行。
12年前,旅居加拿大的徐振彬搬回台中,帶回「食物可以助人」的觀念,領導醒世的志工,把店家捐贈的愛心麵包與即期品,分配給需要幫助的人。
此外,醒世每一季也辦理社區發放,地點除了在台中21鄉鎮,更跨區到苗栗卓蘭,及南投中寮、國姓、草屯。台中儼然已是中台灣食物救濟的指揮站。
社會福利專業出身的副市長徐中雄表示,實體食物銀行以台中為中心,但不拒絕其他縣市需要幫助的人,「你有需要,我們就來幫。」以下是訪談摘要:
問:台中推動食物銀行,投入多少預算?
答:市府一年大概編列台幣600萬,補助實體銀行跟各地補給站,另外地檢署的緩起訴金補助有400~600萬,再配合民間捐贈,這就是「一加一加一大於三的力量跟效益。」
問:除了社會局,還需要哪些局處一起推動食物銀行?
答:民政局協助通報哪裡有邊緣戶需要幫忙。警察巡邏到處跑,各地有誰需要協助他們最清楚。勞工局掌握失業人口,尤其是父母失業、家中有高中職以下子女的家庭,特別需要食物銀行的幫助。衛生局指導檢查食物包裝及有效日期標示的技巧,並從均衡營養的觀點,提供我們採購食物的參考。
經濟發展局協助邀請企業參與。例如味丹企業已有意願協助我們在海線地區成立實體食物銀行;味丹本身是食品廠,就食物銀行來說,它有很好的條件。
對於企業捐贈,我們在稅金上已有優惠,捐給我們的NG品,我們會照市價開收據。捐給政府可以百分之百抵稅,而不是像捐給一般的基金會只能抵營業所得的10%。
問:台中市邊緣戶近幾年有因經濟不景氣而增加嗎?
答:從廟裡領冬令救濟品的人數來看,確實有增加,但那是因為民間的慈善發放都是根據政府低收入、中低收入戶名冊辦理,一旦救助門檻降低,救助人數當然增加。貧富差距拉大是事實,但不至於到民不聊生的地步。《社會救助法》的福利門檻降低後,我們把更多邊緣戶、新貧戶、近貧戶拉進來,不足的地方,實物救助可做補充。
問:除了食物銀行之外,什麼是台中市下一步的實物救濟計畫?
答:「待用」是另一個主軸,像待用餐、待用麵,讓有需要的人,在社區裡就能立即取得協助。政府要做的就是建立平台,幫助有需要的人取得店家資訊。這不用編預算,都是店家認捐。
現在全市已經加入待用的店家只有20家,希望可增加到2,000家。我們先推食物的待用,未來再加進待用理髮,希望食、衣、住、行等生活上的需求都有待用服務。
待用跟食物銀行之間並不是競合的關係。待用是店家隨意、使用者方便的作法;食物銀行的方便性就差了點,畢竟目前我們只有27個補給站跟一個實體食物銀行。
我們不怕有人佔便宜,只怕有人餓肚子。如果政府為了防弊,而讓原本不必挨餓的人挨餓,那就是「罪過」。
台中醒世慈善會已有12年募集與發放食物的經驗,9月份將成為全國第二個實體食物銀行,照顧台中山線地區的弱勢家戶。
提供待用餐是個人行善,食物銀行則是集體行善。圖為響應台中市政府號召待用的拉麵店家。