本身是個藝術品,更是一個豐富的教育環境
漢寶德認為:「這個活動中心,除了提供膳宿與活動的場所外,本身也是一項藝術品,更是一個教育環境。它經由傳統建築中一些饒富深意的設計,不著痕跡地引導年輕人印證我們傳統文化的精神。」
例如:為固定門扇,門檻在建築技術上有其必要,而它也會提醒人們在跨進門檻時放緩腳步,以免驚擾屋內人的作息;也會提醒人們在跨門檻時先行止步,以整肅儀容,表示對主人的尊敬。而古時門檻的高度,也和屋主的權勢成正比。
白粉牆上砌成「N」字型的「鳥踏線」,一來可防止雨水直接淋下,減少牆面的耗損;再者可讓路過的鳥兒,有個歇腳的地方,充份表現中國人的仁愛精神。
另外,為使年輕人知道飲水思源,本著「人有本,水有源,樹有根」的古訓,活動中心的九幢住宿院落,特別以臺灣九大姓氏的堂號命名,依序是:陳——穎川、林——西河、黃——江夏、張——清河、李——隴西、王——太原、吳——延陵、劉——彭城、蔡——濟陽。並將各姓堂號的由來及歷史,請書法家撰文書寫,掛在各堂正廳,讓大家到此可「追遠」一番。
供上課之用的「勵志書院」,係參考彰化縣和美鎮「道東書院」造型;「集賢堂」(招待所)以板橋林家花園的「弼益館」為藍本。取義於讀書聲的「菁莪堂」,是可容納四百人的集會堂,中央天花板部份,採用鹿港龍山寺有名的八卦藻井,色彩華麗,充份表現木結構之美;並在四周繪製「孔子問禮」、「關公明義」、「大禹清廉」、「勾踐知恥」的故事圖,希望青年置身其間,興起「見賢思齊焉」的感動。