新鮮、乾貨兩相宜
採收後的金針，一部分直接包裝，當作新鮮蔬菜，運到市場銷售。主婦買回家，清洗乾淨即可下鍋。清炒、煮湯、涼拌均宜。然東部山區運輸不便，鮮針也不耐貯存，因此大部分的金針都加工製成乾貨。
傳統的金針加工模式有三個主要步驟：殺菁、燻硫和乾燥。
把新鮮的金針平鋪在擔架網上，送入蒸氣室內燻蒸約廿分鐘，稱為殺菁。這道手續的目的在使花苞中的酵素失去活性，並柔軟蕾苞組織，使花蕾能收縮成針形，也兼具了清洗及去除金針表層臘質的功用。
殺菁後，要把金針乾燥到含水量僅剩百分之廿。由於熱風烘焙的成本較高，因此對一些「日頭足」的金針專業區來說，太陽是免費的資源。到了金針採收期，家家戶戶門口都搭起竹架子，一攤連著一攤的金針綿延十幾公尺，往往地面還不夠用，便鋪到屋頂上，看起來就像一座座金山銀倉在陽光下閃閃發光。台東太麻里的「曬金針」還因此勝景遠近馳名。
燻硫是把金針移至密閉室內，然後燃燒硫磺產生二氧化硫附著在金針上，以防腐、防蛀及防止褐變，使金針可久貯和維持原色。
最後再完全乾燥，就成了我們在市面上一年四季都能買到的乾金針。
色澤鮮豔？小心！
乾金針貯存方便，滋味也不遜於新鮮金針，一直深受主婦們喜愛。燉雞湯、排骨湯，放一把金針，菜色活潑，而金針爽口、湯也不油膩。在宴席上常用金針來綁酸菜、竹筍、粉腸和上肉。夜市、路邊攤更是二、卅元就吃得到一大碗金針瘦肉湯。
乾金針的應用範圍雖然很廣，但是食品專家仍不免對金針的加工過程和添加物有所懷疑。
事實上，這種加工方式確有其缺點。
通常大面積種植金針的農戶都是自行加工，然各農戶的加工設備、進行時間和使用化學藥劑的分量卻沒有一套嚴格的標準，以致做出來的金針品質相差相當懸殊。
「有的農民為了使乾金針的色澤更鮮豔，以吸引顧客，甚至增加硫磺的用量，和燻硫的時間」，屏東農專教授鄧德豐在一份報告中指出，這使得乾金針上的二氧化硫殘餘量遠超過國家食品規定標準。
食前宜先浸泡
為了保障國人健康，又避免損及農民利益，如何改進金針的加工方式，成了專家們努力解決的問題。
民國七十四年，鄧德豐嘗試將新鮮金針直接浸漬在亞硫酸氫鈉水溶液中，然後撈起乾燥。他發現這種方法不但可經由調配亞硫酸氫鈉水溶液的比例，來控制二氧化硫的殘存量，也節省了不少的勞力和加工成本。不過，這種方式製成的乾金針，色澤較差。
「這也提供了消費者一個選購金針的方法」，鄧德豐說明，正常加工的乾金針是自然的橙黃或微褐色，因此他建議消費者購買時，最好眼到、鼻到，不要買顏色過於紅橙，和有刺鼻藥味的金針。
「乾金針在煮食前最好能充分清洗」，台東農業改良場場長陳榮五則表示二氧化硫是可溶於水的物質，只要仔細清洗，大部分可以去除。
當然，最安全還是儘量食用新鮮的金針。
近年來台北的三峽、汐止和新店試種金針都已成功，且從去年起上市，北部居民也能吃到新鮮美味的金針了。
汐止農會家政指導員林雪芸透露了處理新鮮金針的小秘訣：把金針苞蕾內黑色的種子和最長的那根雌蕊摘掉，煮出的金針較不會變色。
是忘憂草，也是母親花
金針除了苞可食用、根可入藥外，它類似紡綞形的塊根，會在地下相互盤結糾纏，抓緊泥土，具有水土保持的作用，因此農家常在菜園邊、田埂上種幾行做圍籬，也在無意間點綴了田園景色。
而它鮮豔的花色，類似百合的優美花型，更在園藝界獨樹一幟。
「早在康乃馨之前，金針就是我國傳統的母親花」，中華花藝文教基金會董事長黃永川解釋，古代遊子離家前，會在母親居住的堂屋附近種幾叢萱草，期使母親能略減思子之愁。然而，每當春、秋時節，在外的遊子，看到隨處盛開的萱草花，就想起自己手植的花草，而深悔遠遊，不能在母親身邊盡孝。後人還以「萱堂」來代稱母親。
千紅萬紫賞金針
金針花的原生花色只有橙黃和黃色，在歐美，經過園藝家的育種改良，目前除了藍色和純黑色，幾乎所有的花色均已培育成功。而花型也由單瓣孕育出重瓣，成為鋪砌花壇的理想植物，也是插花、盆栽常用的素材。
近年來，台東農業改良場也已經引種成功五個品系，分別命名為千鶴、紅鈴、粉黛、黃玉、紫后，純為觀賞之用。
秋來天氣漸涼，何不選些乾貨，給遠方的遊子寄上；異地他鄉，燉碗小盅金針排骨，飽啖之餘，也能暢曰：何以解憂，唯有「金針」也！明年母親節，更別忘了折支萱草謝親恩——甚或栽植幾株，期待來年輕風搖曳下的一片忘憂草。
〔圖片說明〕
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秋陽映照下，橙黃耀眼的金針花教人欣然忘憂。
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農人在田埵ㄤ蛘藻洩鱁w，可無暇欣賞眼前的大黃花。
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金針加工過程中的熱風乾燥。
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台北汐止農會的家政班婦女將當天採收的鮮金針包裝好，以便送到市場運銷。
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金針花——萱草，亮麗優雅，是中國的母親花。（王煒昶攝）
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金針湯鮮美爽口，更兼清涼退火之效。
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