清朝皇室的衣冠,是研究清代典章文物的學者極感興趣的項目。因為滿清是以外族入主中國,在冠服的定制上,承襲著若干塞外女真族的形式,而與傳統的漢族服飾有相當的差異。
左圖這頂氣宇軒昂的「大閱冑」,是乾隆皇帝檢閱部隊時戴的頭盔,以製革塗漆製成,上頭鑲滿了各式珍珠寶石,看起來不僅威儀十足,而且璀璨奪目。
根據數算,這頂大閱冑上共鑲有珍珠二十五顆、紅寶石二十九顆、粉碧璽八顆、藍寶石十顆、貓眼石四顆以及黃寶石一顆。其中以頂端的那顆珍珠最大。
在帽頂及圓座之間的「貫槍植管」四周,垂掛著一條條薰貂毛皮製成的帽纓。貂產於寒地,它的皮毛自古就為人所珍愛。滿人來自關外,因此清朝皇室冬天的冠冕上,大都鑲以貂皮,一方面是為了保暖,一方面則為華貴的表徵。
在圓座之下,有三層的鏤金梵文,據推測可能是佛經的經文,寓含避凶邪、求吉祥的意思。
右圖這頂金光燦爛的冠冕,是清朝皇貴妃的夏朝冠。
朝冠,是節慶大典時戴的冠冕。另有祭祀時戴的頭冠,稱為吉服冠。至於平時宮中婦女的頭飾,就是一般習稱的「兩把兒頭」了。
皇貴妃是皇帝的妃子中階級最高的,她的地位次於皇后、太皇太后、皇太后,皇貴妃之下還有貴妃、妃、嬪等。
皇貴妃的朝冠,冬天以薰貂製成帽沿,夏季則用青(黑)絨,上綴朱緯。冠頂有三層,分別是三隻金鳳,各承載東珠一顆。最頂端鑲以大珍珠一顆。朱緯上面,亦綴有七隻金鳳,每隻都身飾東珠、尾飾珍珠。在冠後綴有一隻金翟,背飾貓眼石一顆,長長的翟尾,亦綴滿了小珍珠。
東珠是產於東北混同江的蚌珠,通常較一般珍珠大,加上產量少,所以特別珍貴。在清朝冠服的定制中,以鑲佩東珠的多寡,作為階級的象徵。
以朝冠而言,皇后、太皇太后、皇太后的朝冠均以東珠鑲頂(指最頂端的那一顆珠飾),皇貴妃、貴妃用大珍珠,妃用貓眼石,嬪則以韙l鑲頂。冠上的東珠數目,亦隨等級而遞增。