錢荒後遺症
經濟衰退,教育經費自然也遭受波及。以墨大來說,一些「冷門」科系,如東方語文系就首當其衝,人走不補、設備不更新、圖書預算減少……。去年的學校年報中,副校長直言批評州政府不重視學術研究,給的經費太少。
近一、二年州政府還要求把一些小型學院與墨大合併;墨大本身也正計畫將原本獨立的牙醫學院與醫學院合而為一。雖說合併可使設備統合運用,促進技術交流,基本上卻也是應付錢荒的無奈措施。
看在經濟力日盛的亞洲國家,如日本、台灣來的學生眼裡,就不免覺得墨大是窮相百出。畢業於清華大學,現為墨大醫學院博士候選人的黃麗安比較後表示,國內一些學術單位的設備都已超乎墨大之上。「剛來時真不敢相信他們如此土法煉鋼!」她形容。
她舉例,同樣的實驗,在台灣,機器每五分鐘會自動收集一次實驗產生的化學液體,此地則要研究生每五分鐘拿試管去接一次。在清大時,有技術員幫忙配實驗用的藥液,此地必須自己動手;購買實驗藥品的經費,也不若台灣充裕。
省錢有原則
研究人員因此比較辛苦,黃麗安以為,墨大師生也知道自己在設備上逐漸追不上先進國家,但他們的態度是寧可設備不強,而要將有限的經費投注在軟體上。
黃麗安以自己研究的生物科技為例,學校圖書館仍然可以很快免費提供學生第一手的資料,而在台灣,這些往往必須系上透過國際網路以秒計費查詢。
而且,墨爾本市是維多利亞州首邑,以墨大為中心,許多國家級的研究機構集中於此,設備流通使用靈活,可以稍補墨大設備不足的缺憾。
在墨大拿到政治學博士學位的工商時報財經新聞組主任吳新興以為,墨爾本仍是澳洲最佳的求學環境。被稱為「文化城」和「植物園市」的城市本身就足夠陶冶氣質,過個多采多姿的留學生活。
生活點滴亦值得記取
對學環境工程的曾文先而言,墨城的都市規劃就給他不少啟發。交通系統、衛生下水道、大型停車場……都在幾十年前,即已為日後的發展設想完備。「經濟衰退雖然給學校帶來困窘,但生活中仍有許多值得留學生學習和帶走的點點滴滴」,他說。
〔圖片說明〕
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墨大校園中一個頗具澳洲風味的木雕——外型仿自澳洲特有動物袋熊。
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(左)墨大保留了不少殖民時期由英國帶來的傳統。圖中就是襲自英國學院制度的學生宿舍。
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近來澳洲經濟衰退,波及學校經費,實驗室設備的擴充與更新也受影響,圖為來自台灣的黃麗安在墨大做實驗。
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(左)墨爾本有文化城之譽,墨大也充滿文化氣息,圖為學校藝術館外觀。
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看來平常的校園廣場,底下是個可容納上千部車的停車場。
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墨大中文系在一九六○年成立了。圖為當年被延攬前去任教的國內清史專家金承藝。
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幽靜的校園,處處可供學子靜下心來品味「精神糧食」。
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(左)寬敞的餐廳,提供便宜、衛生的食物,留學生也愛在此聚會。