神經質與鋼鐵人
高麗芷說,「觸覺防禦」是指觸覺系統過度敏感,會將眾多本屬正常的感覺輸入訊息,設定為需要「防禦」,例如綁安全帶是一般人「可接受的身體限制」,但對他們卻宛如全身被緊箍般難以忍受。
家有「觸覺防禦」的小朋友,對父母更是一大折騰,因為這些孩子即使洗頭、理髮都會大哭大鬧;只要衣服材質不對,也會影響一整天的情緒,更別提看牙醫、同學之間的玩耍碰撞等。
觸覺刺激反應過低的小朋友,則會東碰西摸被大人警告不能碰的物品,對擦傷、破皮、瘀青等各種疼痛也沒有太大反應;更因其不具同理「痛」,常不經意地以肢體動作傷害他人或動物。
要預防及導正觸覺發展問題,高麗芷建議父母,在洗澡和睡覺前,可多幫孩子按摩手、腳和背部,以喚醒或舒緩因觸覺引起的各種緊張感。另外亦可使用牙刷、洗澡刷、觸覺刷等輔助工具,提供穩定而充足的刺激訊息,幫助孩子整合觸覺神經。
笨拙的慢郎中──本體覺出錯
最後的本體覺系統,則是一個人能清楚感知身體各器官的位置、姿勢、用力狀態與方向的幕後功臣,它的感覺接收器主要位於關節、韌帶及結締組織。
輔大醫學院職能治療系主任蘇佳廷指出,有本體覺問題的孩子,常常會搞不清楚身體各部位的對應所在,例如他們會因無法判斷身體和空間的相對位置,動不動就跌倒、撞到;此外,他們也不太容易「控制力道」,握筆時常因力道太輕而掉落,不然就是用力過度把筆芯折斷。
本體覺不佳,無法建構出正確的身體地圖,動作學習就會顯得較為笨拙。「偏偏孩子的世界常直率地近乎殘酷,一個唱唱跳跳與投接球等遊戲動作都做不好的小朋友,很容易受到團體排擠,」蘇佳廷說。
包括踢球、跳繩、跳房子、彈跳床、丟接飛盤或球等需要大量使用肌肉關節的遊戲,都是訓練本體覺的極佳方式。而當本體覺欠佳的孩子在嘗試新活動時,父母和老師必須給予他們充足的時間去嘗試錯誤與學習,切勿操之過急,孩子才能逐漸建立自信。
小毛病的大遠因
蘇佳廷強調,感覺統合理論最大的貢獻之一,是賦予感覺障礙兒童眾多「讓大人捉狂」的小毛病一個合理解釋。過去父母和師長通常採用威逼利誘的行為管教,但效果常不如預期;感統理論出現後,人們才了解,這些孩子的「不聽話」,其實根源於神經發展,並不是故意犯錯,「家長和同儕若能以同理心諒解這類孩子的『不一樣』,他們的壓力就能減輕許多。」
另一種面對感統障礙的通病,則是家長常以「長大就會好」的駝鳥心態自我安慰。不過專家卻指出,孩子感統發展的黃金期是在7~8歲前,任何問題若能在此時得到適切的引導訓練,改善效果會非常明顯;相反的,則可能惡化原有症狀。
「像前庭覺反應不足的孩子,若忽略不管,長大後就很容易出現注意力不足的症狀!」黃謙瑄說。
不要剝奪孩子的遊戲權
至於如何預防孩子出現感統問題?除了母親在懷孕期應放鬆心情、避免服藥及適當活動外,後天教養、文化與生活環境,都會產生深遠影響。例如在重視規矩訓練的日本,孩子學習握筆、拿筷子等精細動作發展通常較快、較佳,但也容易出現鑽牛角尖的通病;而在鼓勵孩子多玩多動的美國,孩子的體能表現較為優越,但也會因精細動作的經驗不足而略顯粗枝大葉。
嬰幼兒期的感覺刺激,更是決定日後人格發展的關鍵。曾在美國接觸眾多前南斯拉夫戰火孤雛的蘇佳廷就表示,這群在戰亂中曾被集中「綁」在教會嬰兒床統一管理的孩子,其後雖然多被美國的善心人士領養,但成長時卻陸續出現神經質、動不動就尖叫等情緒問題,病因根源就是嬰兒期時被剝奪了撫摸、擁抱、搖晃等應有的感覺刺激。
正因「感覺剝奪」的影響重大,家長更應尊重並鼓勵孩子從事自發性的活動,例如嬰兒學爬時,是培養觸覺識別的重要關卡,若父母以「地上太髒」,或基於安全、方便管理,讓他們改坐學步車,長大就可能出現觸覺發展不良的問題。
而在最該大量遊戲的幼兒期,則應放手讓他們多玩、多探索世界,若是急於以各式才藝班填滿時間,孩子就可能因活動量不足影響前庭覺與本體覺的發展。
「家長切勿過度期待孩子成龍成鳳,而成為剝奪遊戲權的感統殺手!」高麗芷力勸。
相較於所有「讓孩子贏在起跑點」的教養學說,感覺統合理論強調「如何讓辛苦的小跑者不再跑得那麼吃力」,瞭解孩子在成長路上的跌倒原因,並幫助他們跑得健康,跑得快樂,是所有父母的共同心願,也是無法逃避的責任。