正子掃癌竄紅
台大醫院核子醫學部主任曾凱元表示,與正常細胞相較,癌細胞為了快速增生、繁殖,因此需要吸收、代謝較多(2至30倍)的養分。正子掃描就是利用此一特點,在受測者身上注入微量且尚無安全疑慮的放射性元素與「氟-18去氧葡萄糖」結合的混和藥劑後,可以定位出人體內葡萄糖攝取異常、過度集中的部位,藉此找出癌細胞的可能所在。
曾凱元指出,針對肺癌、大腸癌、淋巴瘤、黑色素瘤、食道癌、頭頸癌、乳癌、甲狀腺癌,以及子宮頸癌,正子掃描的診斷正確性約在90%~95%之譜。
「除了確認癌症的原發部位,正子掃描還可偵測病變周圍的淋巴結是否已遭到侵犯,以及癌細胞是否已經轉移。」曾凱元對正子掃描的診斷持正面、肯定的看法。
針對上述癌症,除子宮頸癌之外,我國中央健保局也於2004年7月開始,同意給付其餘8種癌症(其中又僅限小細胞肺癌與女性乳癌)的正子掃描檢查,但只適用於已做過病理檢查的「確認」癌患,進行癌症病程的分期診斷,並「不」含一般健檢在內。
除了特定的癌症外,正子掃描驗癌的準確度如何?以新光健康管理中心為例,洪子仁表示,該中心8年來,共有約兩萬五千人次接受正子造影檢查,癌症檢出率1.39%,其中又以上述的肺癌、結腸直腸癌、女性乳癌為驗出大宗。
若以位於日本東京都附近,首開日本正子掃描風氣的「山中湖臨床健檢中心」為對照,1994至2004年之間,該中心針對8,615位健康人士進行2萬1,804次正子掃描,確診率約1.48%,比國內主打正子癌症健檢的新光略高出0.09個百分點。
台大健康管理中心主任吳明賢表示,正子掃描價格高昂(每人每次約3-5萬台幣),而台灣與日本是當前世界上「唯二」以正子掃描作為健檢器材的國家,反映出部分台、日民眾「癌檢不惜代價」的心理。
然而,有別於核子醫學或影像檢查專家的高度肯定,吳明賢則是語多保留。
他說,不可否認正子掃描是當今最貴、最好的癌症檢查工具之一,但對於國人更常見的肝癌及消化道早期腫瘤(早期胃癌、大腸癌等),檢驗的敏感度約僅5成左右,仍有不足。
「事實上,針對許多常見癌症,最有效(敏感度可達8-9成)的檢驗工具,反而是內視鏡、超音波、乳房攝影等僅需數百元的傳統檢查。」吳明賢點破健檢市場的「價格迷思」。
台大醫院院長陳明豐亦指出,受大力促銷或儀器廣告的影響,民眾常以為越新、越貴的健檢儀器越好,卻沒有考慮檢驗項目的效能與成本代價。「一味強調器材的先進並盲目執行,而沒有完善的事前評估與事後的專業判讀檢驗結果,反而可能造成誤判等更大的健檢爭議。」
癌細胞製造分泌的特定蛋白可作為「腫瘤標記」,例如抽血驗「胎兒蛋白」可偵測肝癌,「CA-125抗原」可驗乳癌。但此檢查不夠準確,例如「PSA抗原」異常者,最多僅約3成確定罹患攝護腺癌。