西瓜甜，西瓜大，圓圓的西瓜捧回家

炎炎溽暑下，吃西瓜的滋味如何？古人說得言簡意賅——「甘露沁心」。

如果從五代契丹人遠征回紇，帶回「其大如斗」的西瓜算起，中國人吃西瓜的歷史，有八百年以上，其間「品種」雖多有改進，但沁人心脾的清涼滋味，始終如一。

圖2：西瓜水份含量高，打成果汁，是夏季最佳飲料。

古人是怎麼吃西瓜的？

南宋陳簡齋詞中，曾提及：「……琴書換日，睡餘無力，細灑冰泉，並刀破甘碧……」這甘碧，就是甘甜翠綠的西瓜。

漫漫暑日，彈琴讀書都不足打發，只好高眠一覺。醒來時全身軟綿綿的，甚是乏力，於是靈機一動：吃西瓜吧！從冷泉中取出浸藏已久的西瓜，瓜上還沾著一顆顆亮晶晶的水珠。然後拿起又快又利的並州刀，切開鮮脆的西瓜……，此下自然甘露沁心，暑氣全消。

古時沒有冰箱，因此多把西瓜預先浸在深井中，取瓜食瓜，不但嘗其清涼甜美的滋味，且兼賞冰泉浸綠玉、瓜瓤似胭脂的視覺之美。

宋詩宋畫中，還常出現「新瓜落刃冰盤裏」的詩句——冰盤裏盛著寒地快馬送來的天然冰塊，把西瓜切塊置於其中，滋味想來更美。

圖1：瓜田中盡是結實纍纍的大西瓜。（鐘永和）

五代時由西域傳入我國

西瓜在植物學上，屬於葫蘆科一年蔓生草本植物。莖蔓滿布茸毛，葉有羽狀不規則缺裂，開黃色花。果皮分黑、綠、花紋等多種，果型有圓、橢圓、長圓，果肉則分紅、桃紅、黃、白等數種。

這些形狀、色澤、品質各異的西瓜，可簡分為四種：大西瓜（紅肉）、小西瓜（黃肉）、無子西瓜、瓜子西瓜。

其中瓜子西瓜肉白子多，純為取瓜子之用。無子西瓜是廿幾年前育成的新種，如今紅、黃、大、小，一應俱全。而大、小西瓜，則因多次雜交的結果，我們既可看見黃肉的大西瓜，也可嘗到紅肉的小西瓜，種類極多。至於古籍上記載的西瓜，似乎多是大型紅肉西瓜。

西瓜的原產地是熱帶非洲，一般記載在西曆1279年，也就是元世祖時傳入我國西北。然而南宋文天祥已有「西瓜吟」，元初方夔也有「縷縷花衫沾唾碧」的西瓜詩，於是大部分人相信西瓜是在五代時，由契丹人西征回紇而帶回北方種植。且由於它從「西」而來，因此稱作「西瓜」。

紅罩燈下選西瓜，得仔細辨認。（鐘永和）

民國四十五年開始致力改良

本省的西瓜，早年由大陸引進，大約在1717年（清代）始有栽種記載。而根據清趙翼的「陔餘叢考」所載：「……今西瓜已遍天下，而臺灣則並種於秋，至十月採取貢入京，以備臘月廟祭之用……」，可見當時臺灣的西瓜，曾為入京貢品。

臺灣光復之初，市場上的西瓜只有黑皮紅肉的大型「潮州西瓜」，重者可達廿公斤左右，但甜度不佳，生長期長，且易罹病害，經常一發不可收拾。

民國四十五年開始，農復會（今農發會前身）有鑑於西瓜含水量高達94％，又有豐富的維生素、礦物質，值得地處亞熱帶的臺灣大力推廣，於是支助省農林廳鳳山熱帶園藝試驗所，從事有系統的品種改良。

已屆退休的「西瓜界」元老郁宗雄，及高雄農友種苗公司董事長陳文郁，都是當年主持研究的領導者。此後臺灣西瓜各式各樣的品種育成，幾乎都由他們「一手帶大」。

郁先生表示，當年在鳳山試驗所同仁的努力下，第一份漂亮的成績單，是四十八年引進栽種成功的「蜜寶」西瓜。

這種黑皮紅肉的中型西瓜（六公斤左右），不但早生易熟，它最大的特點是甜度高達12％，比潮州西瓜高過一倍，因此一上市就轟動一時，還曾外銷香港。但當時有人不相信西瓜會這麼甜，遂傳說這是「不肖商人」注射糖水所致；心疼西瓜子女被中傷的鳳山試驗所同仁，曾四處解釋，終得澄清。

圖3：西瓜旺季，瓜販在街邊擺成一道西瓜陣。（鐘永和）

由固定品種走向雜交育種

民國五十年是臺灣西瓜品種改良革命性的一年。這時西瓜育種已由固定品種走向雜交，在技術上是一大突破。第一代交配種「富光」西瓜，產量大為提高，過去一般西瓜株一株只結一瓜，「富光」則可結二至三個，甜度也在10％以上。這種白皮紅肉的新品種，每個重12—15公斤，正適合一般大家庭食用，極受歡迎。

無子西瓜如何育成？

這年另一項劃時代的產品，是「無子西瓜」。這對嗜食西瓜、卻懶得吐子的人來說，真是一大福音。無子西瓜怎麼來？既無種子，如何繁衍後代？這是個有趣的問題。

郁宗雄解釋說：「簡單來講，各種生物都有一定數目的染色體構成染色體組，普通西瓜的生殖細胞有十一個染色體，所以雌花受精後，染色體變成廿二個，稱為『二倍體』，也就是一般有子西瓜。如果我們用秋水仙素處理二倍體西瓜的種子，可使染色體加倍。再用四倍體西瓜作母本，二倍體西瓜作父本，雜交後便得三倍體種子。用三倍體種子種出的西瓜，染色體不能進行正常分裂，基因失去平衡，因此缺乏生殖力，胚珠不能受精發育成種子，就成了『無子西瓜』。」

無子西瓜栽種成本較高，不耐寒，但黑皮十分耐運，遂成外銷香港的主力。

「金蘭」、「紅鈴」各擅勝場

民國五十五年，鳳山試驗所的這群西瓜「保母」，為擴大編制以全力研究西瓜品種，特在高雄成立「農友種苗公司」，繼續致力西瓜的改良。為因應當時逐漸興起的小家庭的需要，開始改良小西瓜的品種。

當時市場上主要的黃肉小西瓜——「小鳳」，由於種子較多，一度被日本引進的「小玉」西瓜搶盡鋒頭。迨至農友公司推出果皮超薄、種子特少的「特小鳳」才扳回頹勢。

此外，外形稍大的「金蘭」西瓜，還得到一九七五年全美國園藝新品種比賽銅牌獎，這是我國蔬果品種第一次得到國際大獎，為我國育種界掙得殊榮。

廿幾年來，專家們陸續育成的西瓜品種有近卅種之多，早期的「潮州」、「蜜寶」已被淘汰，而新品種仍不斷出現。

一般說來，初期的品種改良，旨在瓜甜型大，此後逐漸注重栽種的抗病性（高）、生長期（短）、適應力（強），以及果實的耐運度、貯存力，以及更進一步講究精純的品質和完美的外型。

以前年陳文郁先生育成的紅肉小西瓜「紅鈴」為例，它不但能適應各種不同的氣候與土壤，且外形豐滿可愛、翠綠動人；皮薄，卻具大西瓜的耐運度。更重要的是，「紅鈴」耐水力特強，不怕雨水浸蝕，即使下雨天，大家也可吃到又甜又脆的好西瓜。

甜瓜有賴天時、地利、人和

甜味可說是西瓜的生命。西瓜的糖分來自葉片的光合作用，因此成熟期降雨過多或氣溫太低，都會使甜度降低，甚至產生空心、皮厚、白筋、沙軟等情形。

農發會農產組技正諶靜吾指出，生產甜西瓜除品種問題外，還有賴天時、地利、人和——西瓜性喜高溫，生長期間最理想的條件是雨量少、濕度低、日照長，且晝夜溫差大的氣候；由於西瓜根部纖弱，耐旱不耐濕，但葉面大、水份蒸發快，果實吸水力亦強，又需充足水份，因此土層深厚、排水良好，又方便灌溉的海岸附近沙丘、河川兩旁砂地或河床沙州，是有利生長的土壤；當然，勤於灌溉、施肥的瓜農，即發揮了「人和」之功。

因此臺灣早年的西瓜，多種在乾燥的河床地，最先是卅年前下淡水溪兩岸有名的屏東西瓜。民國五十年以後，又有濁水溪西螺大橋下的西瓜專業區；當年火車每過鐵橋，放眼四望，溪底盡是結實纍纍的瓜田，田中許多西瓜姑娘，高卷褲管，忙著擔水澆瓜。

新品種能適應各種土壤

所謂「一粒西瓜九擔水」，瓜農必須不分晝夜，不停地挑水灌溉，才能「種瓜得瓜」。但河床種瓜雖挑水方便，卻得冒極大的「水」險，一旦遇上滂沱大雨或河水暴漲，則前功盡棄矣！因此早年每到颱風或梅雨季節，市面上就買不到好西瓜。

如今經過專家不斷研究改進，不但在河床建高畦以絕水患，且品種本身的適應力亦轉強，可以推廣至全臺各地砂丘、旱地栽種。

於是每年一至四月，市場上首先出現春天屏東高雄一帶的大西瓜；五、六月西瓜旺季，則有品質最佳的雲林、彰化西瓜；七至九月的颱風季節，中央山脈護衛著花蓮西瓜；十月以後，則是竹苗一帶耐寒性高的小西瓜了。

其實潮濕多雨、颱風頻仍的臺灣，生產西瓜的自然條件並不想理，如今臺灣卻已然成為四季盛產的西瓜王國，無論育種技術之高、品種之多、品質之佳，都獨步世界。

目前無子西瓜大量外銷香港，種籽則銷往星馬、印尼、菲律賓及歐洲。而農技團更帶著種籽、技術，使得非洲、中南美、沙烏地阿拉伯等地，也長出又甜又大的臺灣西瓜來……。

如何挑個甜西瓜？

國人一年四季均可吃到價廉物美的西瓜，而大街小巷也盡是一攤攤「老王賣瓜、自賣自誇」的瓜販，怎樣選個又脆又甜的西瓜消暑解渴呢？

據說當年西門町「西瓜大王」老闆選西瓜僅憑直覺，萬無一失，因此生意興隆。

而今農友公司董事長陳文郁更是只要拿到西瓜，立即能說出品名、甜度、栽種習性……，甚至連其中有幾顆子都可約略估量得出，人稱之為「西瓜大師」。

這位西瓜大師表示，其實選西瓜只要把握幾個原則便成：第一，果柄要新鮮，因為熟度適宜的西瓜，在採收五天內味道最佳，而後糖份漸減、汁液亦少。若是果柄乾枯，定是採收過時的老西瓜。第二，果形要端正肥滿，否則必出自發育不佳的植株，大多無味。第三，果面要光滑，粗糙的果面多為過熟或果肉繃裂的空心瓜。第四，注意果臍部分，如果粗大、凹入，甚至裂開，即是低溫期結的果，不但皮厚、肉質粗，甜度也低。

有清火、解熱、祛毒、利尿作用

至於「包開西瓜」，選擇起來就容易多了。一般說來，瓜皮較薄、色澤均勻、瓜子周圍空隙較大、瓜肉沒有透明感的，都會是好西瓜。此外，小西瓜的花紋所在，正是聚集瓜子的地方，因此選擇紋條數少、寬度大的小西瓜，可免頻頻吐子之苦。

西瓜的營養成分，除包括94％的水份外，尚有蛋白質、脂肪、醣類、纖維，以及維他命B1、B2、C，礦物質磷、鈣、鈉等，在食療上有解熱、利尿、排毒的功能，適合高血壓、糖尿病、腎臟浮腫、尿道炎、黃疸等患者食用。

由於西瓜性寒，貧血衰弱、胃寒作悶或容易腹瀉的人最好少吃。

瓜皮還有個迷人的名字叫「翠衣」，愛美的女孩喜歡把它敷在臉上，有滋潤、漂白之效；更有些家庭主婦削去綠色表皮，留取白色脆硬部分，切成小塊拌沙拉，味道比黃瓜香脆可口。

將更講究果型的美觀

專家們預測，由於目前西瓜品種質量俱佳，適應力亦強，因此將來的西瓜育種，將更著重「姿色」之美。

目前金黃果皮的西瓜已經育成，專家們正極力研究另一種莖蔓較小、適合家庭栽植的品種。試想：輕風拂過陽臺，瓜葉翻浪，沙沙作響；陽光灑在個個渾圓、色澤金黃的西瓜上，將是多麼美麗！