烏金釉葉紋盌,是南宋吉州窯燒製的黑釉瓷器。
釉,是一種化學物,學名叫「矽酸鹽」。據猜測,古人是在偶然情況下發現了它:古時的窯用木材當燃料,在高溫的窯裡,不小心沾在陶器素坯上的木材灰和泥土發生化學反應,產生矽酸鹽,敷在煅燒的陶器上,出窯後,有矽酸鹽的地方就變得特別光亮、平滑。
一次次的偶然累積出經驗,且在古時陶瓷業者不斷的試驗下,他們又發現,把某種泥土和植物灰混在一起塗在瓷器的素坯上,能燒出不同顏色的釉,如:青色、白色、紅色、紫色……等。而事實上,這些有顏色的釉,是因為泥土裡含的金屬礦物,經燃燒氧化的結果,如青釉是氧化鐵所產生的顏色;白釉是氧化鋁的顏色;紅釉、紫釉則是氧化銅的顏色。
釉色在宋以前,多為青、白二色,但因所配的氧化金屬分量不同,而在高溫中煅燒,火候控制也有差別,所以燒成的顏色,就有深淺濃淡的不同。
到宋朝以後,新出現了紅釉和紫釉,此外還出現一種黑色釉,其黑如墨,光亮似鏡,世稱為「烏金釉」,其中含有氧化亞鐵。
吉州窯所燒製的烏金釉瓷器,是品質最佳的黑釉瓷器之一。該窯所燒製的瓷器,不但種類多,包括各種日常用品,而紋飾更是多采多姿:有剪紙紋樣、筆繪紋樣、刻花紋樣……等約十二種,這裡介紹的葉紋盌是最特殊的一種,它是用真葉子燒上去的。
這是將處理過,已無葉肉的葉片,黏附在已塗黑釉的瓷器上,然後再上一層透明釉,送入窯裡燒,燒出的黑釉瓷上,即呈現自然且優美的葉紋。但實際的做法與步驟未曾流傳下來。
今人亦作此嘗試,卻很不容易燒成。同樣的做法,竟然有時成功,有時失敗,於是,古人之作就更顯彌足珍貴了。