民國67年12月26日,美國宣布與台灣斷交、和中共建交,引起台灣民眾的憤慨!有人跑到美國大使座車前丟雞蛋、砸車窗,有許多人自動跑去參加總統府前的升旗典禮;作曲人侯德健在激動中花了一個小時就完成這首「龍的傳人」,但是這首歌在唱片公司的抽屜裡擺了一段時間,直到68年出身校園的民歌手李建復參加第二屆金韻獎入選,唱片公司才把「龍的傳人」拿給李建復唱。
「龍的傳人」替當時整個台灣的悲憤情緒找到宣洩的出口,唱片還沒有正式發行,就進入排行榜前二十名,後來轟動全國,成為歌曲跟大時代結合最淋漓盡致的例子。收錄在這張專輯的曲子還有「歸去來兮」、「忘川」、「曠野寄情」……,都是一時之選。唱片公司為了促銷,安排李建復上電台、電視,以前只有職業歌星會上電視打歌,「龍的傳人」走紅後,電視台紛紛邀請民歌手上節目,民歌手的打歌模式才慢慢建立起來。
當時流行樂壇還沒有「版稅」這個觀念,據李建復表示,像「龍的傳人」以台幣3千元就賣斷給公司,歌手灌一張唱片只拿到幾千元酬勞,有名氣的也不過二、三萬元。當年著作權法尚未通過,李建復已經有了保護著作權的念頭,他認為應該透過一些動作來爭取權益,於是和走紅的蔡琴,透過「天水樂集」這個工作室做出一些作品,然後再跟唱片公司談條件。
「天水樂集」是台灣第一個音樂工作室,當年志同道合的音樂創作人,憑著一股理想,各自分工合作:李壽全製作,詞曲創作由蘇來、許乃勝、靳鐵章負責,李建復、蔡琴主唱。他們也想做一些自己喜愛、具有主題性的東西,不受商業影響,這是年輕人的理想。
「天水樂集」完成了《柴拉可汗》與《一千個春天》2張唱片,可惜民眾的反應未如預期熱絡。主要是台灣的市場有限,愛聽歌的人尚未跳脫以往的習慣,無法接受主題性的歌曲。不過,李建復等人開創了唱片工作室的先鋒,日後一家家的唱片公司都是以工作室的型態來經營,像「友善的狗」、「音樂田」、「黑名單」、「虹」等。
民國48年出生的李建復,淡江大學畢業,他在歌壇的時間不長,但留下不少膾炙人口的歌曲。民國74年,他取得美國匹茲堡大學企管碩士,回國後朝商界發展,做過雅虎台灣地區總經理,也曾在電台主持節目,還出版有聲書,偶而還會應唱片公司之邀灌錄唱片,主要是許多人都很喜歡他純淨、厚實的歌聲,像民國79年出版的《夸父追日》,就網羅國內多位著名作曲人為他譜曲,包括李泰祥、陳揚、李壽全,他最後一張唱片是民國84年發行的《牧歌》。
李建復於5年前移民溫哥華,和老婆、3個寶貝女兒,過著幸福的日子。李建復演唱「龍的傳人」的那個年代已經過去了,他已卸下光環,把棒子交給表侄王力宏。每次王力宏舉辦演唱會,都會演唱這首歌。李建復強調,「王力宏是『龍的傳人』的繼承人,」他為這首歌找到傳人而欣慰。
30年前,校園民歌正式進入主流唱片市場,眾多青年學子開創了「唱自己的歌」的風潮,孕育出屬於台灣人自己的歌謠。校園民歌的盛行,風靡了整個台灣,成了四、五年級生的共同記憶。李建復說,他很幸運,參與了民歌最輝煌的年代,紅了3年,灌了不少唱片,有自己的代表作,有美好的回憶,他相當滿足。