建築風格不同，可以反映民性

根據史書上的記載，中國的建築在秦漢以前已有很可觀的發展。各地的建築風格基於地形、氣候和材料而有不同，自魏晉以後，漸漸的有南北兩系之分。北系多用石材等堅實的材料，並有嚴整的格局；南系則多採通風開敞的材料，及較自由的格局。有人認為，這同樣也反映南北方人民個性的不同：北系多為平直線條，反映人民耿直豪邁的性情；南系多強調曲線，反映人民的優雅與飄逸。但無論如何，兩系在建築上的成就，是無分軒輊的。

依文獻記載，台灣在宋代末期即有漢人來台。到明鄭時期，由於鄭成功反清復明的號召，漢族移入台灣人數大增。漢人的大量徙入，帶來了漢族文化。由於移民多來自閩粵二省，因此無論飲食習性、宗教祭祀、喪葬、語言文字及建築文化，都承襲自閩粵。

閩南建築為中國南系建築的一支，特點大約有五：第一，因信風的關係，房屋多東西走向，而非北方傳統的坐北朝南。第二，樑材多取圓形斷面，少用方形，且特別注重裝飾。第三，承重材都使用紅磚，中國其他地方則用青灰磚。第四，建築物的擴展，除了增多進深的院落，並流行以護龍的橫向獲得解決。第五，因常遭地震、颱風，樓房很少，屋不高，門不寬，棟樑堅固。

蕭家古厝位於屏東縣的佳冬鄉，是台灣目前保存得最完整的五落大厝。

台灣建築，與閩粵同風

明清時期的台灣建築中都可找到這些特點，而且當時建築工匠都以聘自唐山（大陸）為榮，建材也以來自大陸為貴。

台灣也產木材，為什麼建材喜歡採用大陸的？據說，一方面是一種表現對家鄉懷念的方式；另一方面是為福建沿海農產不豐，稻米食糧仰賴船隻由台灣運去，歸航的船，因怕空艙船行不穩，便以磚瓦木材壓在艙底，到台後，再以廉價售出。

那些由唐山師傅、用大陸建材精心建起的中式建築，隨著工商業的發達、西式建築的興起，逐一被拆除改建了。台灣現在所剩的古式建築已寥寥無幾，而屏東縣佳冬鄉的蕭家古厝，則是其中規模較大、保存較完整的一座。

蕭氏是佳冬村的大族，從第十九世蕭達梅渡海來台，至今二百多年了。清康熙年間，蕭達梅落腳於台南，後又遷居於高雄鳳山一帶，最後定居於茄苳腳，以釀酒為業，刻苦經營，薄有積蓄。後蕭家改行作染布生意，又從事米穀業，錢財積聚直線上升。

二落和三落之間的天井，有許多綠意盎然的盆景。

家勢漸發，建一棟大宅

中國人表現財富最直接的方法，就是建造豪華巨宅，蕭家也不例外。他們請來最好的唐山師傅，希望能建出類似廣東梅縣老家的住屋，以解懷鄉之苦。

由於建材全部來自大陸，需先運到台南安平港，再轉運屏東東港，然後雇牛車運到茄苳腳。建材取得如此不易，所以蕭宅蓋了停，停了蓋，花費了六十多年，直到二十一世蕭佐生、蕭榮生（約民國前四十年左右）時才完成。

蕭家古厝是台灣少見的五落大厝（客家人稱為「五堂大屋」）。第一堂到第四堂，是一百多年前所建，不論建材、格局或雕工，都相當講究。第五堂是日據時期增建的，就較為粗陋了。但是因為第五堂的增建，與左右護龍相接，宛如一道完整的「外牆」，將主要建築的四個堂屋，環繞於內，使蕭宅的整個建制，變得十分嚴密，外人不易闖入。

這一棟頗見氣派的古厝，門前有一條小溪流環繞著，旁邊植有幾棵大榕樹和一叢業的竹子。

第一落的門廳裏，掛滿了蕭家祖先的遺照。

古宅內外，俱見樸拙之美

古厝的第一落是門廳，中央與兩側都有出入口，雖然外觀已於日據時代改為西式，但廳堂內仍置放著中國的太師椅。四壁牆上則掛著蕭家祖先的畫像。

踏入第二落前的天井，訪客常會有眼睛為之一亮的感覺，這天井的地面上全部鋪設紅磚，除中間留一條走道外，左右兩道皆擺滿了大大小小的盆景，綠意盎然。兩側與護龍相隔的高牆，各開了一個八卦門，兩側還有四個倒「S」形的土窗；而斑剝的古磚，在盆景新生綠葉的陪襯下，亦見古意。

第二落是廳房，門額上寫著「勤堂業」（即勤業堂，客家人習將第二、三字互換位置），兩旁有石雕窗，門口有對聯：「勤堪補拙勤為本，業可隨身業貴精」。

廳堂內，供奉著蕭氏祖宗牌位，上面寫著「河南蕭氏歷代始高曾祖考妣神位」。左右兩邊又有一幅從天花板上垂下的立軸，右聯是「想先人克勤克儉雖一粥一飯當思來處不易」，左聯是「囑後裔宜家宜室即半絲半縷恆念物力維艱」。神位前的香爐，終日燃著素香。寫著大大「蕭」字的大燈籠懸在門口。

第二進的後部有石雕窗，木刻人物像，兩窗之間是四扇屏門，雕有牡丹、梅、荷、菊四種花卉。

院落與護龍間，以牆隔開，以八封門相通，一邊還有「S」型的窗戶。

完全是傳統的形制

第三進「繼述堂」的前院左右，有過廊相接，同樣開八卦門，與護龍相通，院內亦種植許多盆景。兩門上書寫著「為善最樂」、「積德當先」。正堂有四扇木板門，畫的是仙姑和仙翁。

此廳堂內供奉著天地君親師、井灶龍君、福德正神的神位，這是大陸的風俗，今日台灣已不多見。另外，堂內還放有兩根槓木（古時抬物品用的器具）。

第三、四落間的天井，也有過廊相接，因庭院不大，所以過廊靠護龍那一側，沒有開八卦門相通，使整個庭院成為封閉的空間。

第四落稱「明德居」，四扇木門全無繪飾，保持著木質原色，十分樸拙。廳內置滿穀物和農具，空氣中瀰漫著一股稻香。

第四落、第五落之間，出現了大庭院，這個庭院既沒有過廊也沒有高牆，有豁然開朗之勢，是一個曬穀場。

第五落因為是日據時期增建，和近代一般農村住屋大抵相同。

蕭宅第二落的廳堂內，奉祭著祖先的牌位。

五落大厝，層次分別

若是登到高處，則可看到這一古厝每一院落的型態及空間都不一樣。它的屋頂，以第四落最高，第三落次之，第二落又次之，第一落最低，充分表現出傳統的尊卑次序。而庭院則是由第一落起逐漸縮減，到第四落時，已是一個幾乎全部封閉的空間，使庭院具有隱私性；但進入第五落時，又豁然開朗，使整個空間開展的過程，顯得層次分明、有變化。

第一落除正廳外，兩旁都各有房間。但由於家族眾多，在正屋的兩邊早已蓋滿廂房，稱作「護龍」，屋頂較正身為低。

蕭宅內部陳設簡單樸實，色彩以紅、黑為主。屋脊全是馬背型，每一房間門口都掛著竹簾，這些也都是客家住宅的習慣和特色。

從第五落住屋繞出，看見有兩排甕窗（以酒甕排列成的窗戶）的圍牆。走到牆的前面，則是蕭家的書房：步月樓、藏書小閣及育英齋。

這幾間古屋的背後，還隱藏著一段故事：清光緒二十一年（西元一八九五年），清廷割台、澎予日，日本派軍來接收，第二師團於八月二十三日從枋寮登陸，佳冬一帶客家人在邱鳳揚和蕭光明（蕭家二十一世祖先）的率領下，駐守於步月樓，使用附近唯一的鐵砲，猛攻來犯的日軍。

蕭宅中的一間臥房，這是一間古式的新娘房。

古戰場引人唏噓

可惜由於鐵砲年代久遠，不勝負荷，最後爆炸了。而後，經過五、六小時的肉搏激戰，終因武器、彈藥不足而告失敗。此役非常慘烈，除戰死一百多位義民外，事後日軍更縱火燒莊。

到今天，重訪當年的「戰場」，只見斷垣殘壁，矮圍牆上依稀可見「步月樓」三字，而兩邊則是短燕尾屋脊。（依古習，只有官宦之家才可造燕尾屋脊，蕭家曾有祖先得過秀才，因此有燕尾屋脊的出現。）

雖然步月樓、藏書小閣、育英齋都因年久失修，已呈傾頹狀，但若仔細觀看，牆上紅磚的雕飾圖案、石雕窗等，俱極精美。

蕭家古厝佔地四分半，是一座可容納百餘人的住宅。一百多年來，蕭家子孫克勤克儉，力求上進，由商人而成書香門第（清時有蕭信棟中舉人，蕭贊堯中秀才），光復後，更有當選地方民意代表的（蕭福應曾任佳冬鄉鄉長，蕭秀利為台灣省第一、二屆省議員）。

如今這棟大宅庭院裡，僅住著仍在佳冬附近工作的十戶蕭家子孫，大多數為公務員。到這裡造訪，常可看到婦女們圍坐在天井裡，一面打毛衣、做手工、揀菜葉、或剝豆子，一面閒話家常。或可見老阿嬤坐在小搖籃邊，一邊輕搖著堶悸漕蠔]囝，一面哼唱著客家話的催眠歌。

古老中國農村社會的恬適，客家人傳統的勤儉、樸實，彷彿還在這堶l生著。

這種手搖式的井水抽水機，今天已很少見了。

房產不分，精神永固

蕭家古厝的產權從清代以後一直沒有重新分配，也就是每年繳房屋稅、地價稅時，還是全部家族平均分攤，再一起繳出，因為蕭家老一輩的人都說，這一幢大宅原是一個無法分割的整體。

每年清明掃墓節，已從蕭宅遷往他地的蕭家子孫，都會回佳冬掃墓，並回到老古厝來憶舊一番。

揀揀菜葉、聊聊天，蕭家古厝裏還保存著農村生活緩慢的生活步調。