優勢:省空間、省力氣、省時間
近來食品安全問題屢屢浮現,若能掌握蔬菜的生產履歷,甚至自耕自收,肯定令人安心許多,但都市裡寸土寸金,談何容易。
魚菜共生的優勢,就能讓都市農耕美夢成真。
以空間來說,一般住家用的魚菜共生系統只需要2個整理箱,兩條水管,一顆小型抽水馬達,還可以垂直架設,無論是屋頂、陽台,甚至客廳都能設置,即使沒有日照,也可用植物專用LED燈輔助。
其次,養過魚的人都知道必須勤換水,否則魚在水中會因氨濃度過高而中毒死亡;種菜施肥學問更大,過與不及都會影響收穫。魚菜共生透過微生物幫忙,可以將有毒的氨轉化成養分(硝酸鹽)供給植物,每天餵魚就等於在施肥,更省去換水的力氣。
此外,和土耕相比,植物的根在水中更容易吸取養分,不需要花太多力氣去發展根系,可以專心往上長,因此生長速度依植物種類不同,可以增加數倍。以蘿美菜苗為例,土耕需要約55天,在魚菜共生系統只需35天。
從百萬年薪到農場主人
1972年出生的農場主人李佳璇,政治大學英語系畢業,隻身在香港金融業工作,年薪雖超過百萬新台幣,但壓力卻很大。
2010年初,一向健康的她,有天早晨起床時突然昏倒,送醫檢查後才發現她的腦部長了一個7.6公分大的腫瘤。
她當下決定回台灣開刀治療,由於腫瘤與周圍細胞沾粘在一起,手術切除3分之1的腫瘤後,還需接受放射線治療,她決定辭去工作,專心養病。
「這也是一個契機,讓我可以離開,」李佳璇說,金融業是個爾虞我詐、功利競爭的行業,從2008年雷曼兄弟事件導致全球金融風暴後,她就很想離開這個圈子,然而高薪宛如惡魔的果實,引誘著她無法抽身。
住院期間,她想起有位朋友曾跑去夏威夷學種菜,回來後向她大力推薦。擔心以後無法再工作的她,2010年2月,結束第一階段的放療,獨自飛往太平洋彼岸,追尋未知。
夏威夷的Friendly Aquaponics農場是第一個獲得美國政府有機認證的魚菜共生農場,2008年並成功商業運轉,供應新鮮萵苣給當地量販店。
李佳璇以半年時間學習魚菜共生的技術,日出而作,日落而息,身體也慢慢恢復活力。
回國後,她就在自家陽台設置魚菜共生系統,自給自足,並四處參加志工活動。有一回她到花蓮幫慈善團體種菜,對傳統土耕一無所知的她,每天引水灌溉、施肥除草,還要駕駛大型農機,消耗的人力、能源與水資源非常驚人,更深覺魚菜共生系統的節能優勢。
2011年底,她回醫院複診時,醫生一見面就問她,「妳是不是拿錯片子了?」原來,她的腦部腫瘤竟然消失了。
「這好像是一種啟示,上天在告訴我,我走在正確的路上。」之後,她便租下新店這處農場,開始規劃推廣活動。
要怎麼收穫,先怎麼「養」
魚菜共生系統的原理不難,實際操作卻要兼顧種菜與養魚的知識,更重要的是需要耐心「養水」。
「整套系統最珍貴的就是水,水沒養起來,一切免談。」李佳璇說,唯有水中的微生物達到一定數量後,才能平衡循環,小型系統約需3個月時間,這段期間種出來的菜都還乾巴巴的,不能食用。
養水過程中,每天要檢測水中的酸鹼值、氮與氨的濃度,若有超標或不足,就要調整魚或菜的數量。此外每天餵魚也要注意份量,曾有學員因為飼料餵太多,整池水都變黑了,蔬菜自然也跟著遭殃。
目前,農場每週六固定開課,分為免費導覽、初階課程和DIY課程3種,但不少人上完課後,都直接問:「可以跟你買菜嗎?」
為了持續供應民眾新鮮蔬菜,李佳璇賣掉新店的房子,投入兩百多萬元,擴大農場規模,預計明年初農場就可以有穩定的產出,平衡損益。
魚菜共生創造無限可能
「我的夢想是,台灣的每個社區都有自己的魚菜共生農場,讓民眾安心吃,開心活。」李佳璇說,魚菜共生是綠色生活的趨勢,因為用水量只有傳統農業的2%,若能深入社區更能減少食物碳里程,是對地球友善的農法。
非農耕和養殖專業背景的李佳璇坦言,自己對魚菜共生還有很多不了解的地方,例如同一個系統內,一樣的種子,長出來的小白菜,卻會有兩種不同顏色。目前她正持續進行不同魚菜組合的實驗,希望不久的未來,品質與產量可以更穩定。
透過學員口耳相傳,魚菜共生也漸漸進入民眾生活。新店區的大鵬華城社區,去年就請李佳璇將頂樓閒置空間改造成魚菜共生菜園,社區居民還把吃不完的無毒青菜在假日市集販售,沒賣完的就捐給社區老人共餐。
雖然目前魚菜共生能夠栽種的蔬菜種類有限,然而從個人到社區,點點綻放於水泥叢林中的綠色種子,未來可望成為自給自足的一方樂土。