寵物上學去
寵物既是家人,就需要教育學習,愈來愈多的主人會送狗兒去學校培訓。目前全台約有二十多所訓練學校,課程從服從訓練到特殊藝能,受訓時間從二個月到一年不等。
有人問,若不是擔任導盲犬或工作犬,狗兒為何需要訓練?位於板橋的「台灣工作犬訓練學校」負責人顧家魁表示,狗兒陪伴人的時間很長,如果沒有好的行為規範,可能在路上看到新奇事物,會因好奇心大發而暴衝傷及主人,或者在家吵鬧作亂,擾鄰安寧,搞得人狗關係緊張。
坊間養狗、教狗的書籍不計其數,除了看書調教或請專人到府訓練,有些人因自己時間不夠或狠不下心,選擇送到「狗學校」。
擔任訓練師已30年的顧家魁表示,基本的服從訓練,包括聽從指令坐下、臥倒、起立等,進一步到行進間說停就停,要狗兒臥倒等待、在主人旁邊快速或慢速步行,這樣和主人外出辦事時,主人即能無後顧之憂。
「分辨對、錯也是訓練重點,」顧家魁說,例如亂咬東西,任意撲跳是錯的行為,幫主人拿東西來是對的行為等等。訓練時以「愛的教育」取代早年的打罵訓練。
基本上狗兒「住校」受訓至少需花2個月,一個月學費加生活費約1萬8,000元,進階班則包括看守物品、汽機車,保護主人、長時間等待、攀越障礙物等,還可依主人指定的技能加以訓練。
醫療需求映照動物生命權
寵物也會生老病死,醫療需求更是不可忽視的市場。目前全台三千多家獸醫院,除了施打預防針、一般小毛病的投藥外,有不少醫院已從一人醫院「進化」到醫生充足、可處理高階手術的A、B級醫院。
在寵物圈小有名氣的永春動物醫院負責人張逸紳表示,具備先進儀器可施以高階手術的A級醫院,全台不到10家,而且醫療費用所費不貲,例如髖關節置換約25萬元,人工水晶體手術一次3萬元,心臟超音波每次8,000元。B級的寵物醫院則人力充足、醫生素質佳。拜網路傳播之賜,醫術好的寵物醫院近悅遠來,業績都有成長。
「獸醫技術的進步,反映了台灣社會對飼養動物態度的轉變,」張逸紳醫師說,以前我們把動物當畜生,現在則愈來愈重視寵物健康。早年主人抱來病重的寵物,會問「有沒有救?」現在卻是「請問醫生該怎麼救?」台灣社會已把動物視為生命體了。
「寵物是一面鏡子,反映出我們是誰?」張逸紳呼籲,在寵物帶給人們幸福生活之餘,我們應再進一步思考可以為動物做些什麼?例如從教育、從晶片制度的落實做起,減少虐待或棄養動物悲劇,才能真正成為一個進步、愛動物的社會。