高山上的「游擊隊」──火冠戴菊鳥

在台灣十四種特有鳥類中，「火冠戴菊鳥」的體型最為小巧，由頭部到尾巴全長僅有八、九公分。這種體型迷你的鶯科鳥類，擁有來自於寒冷北方國度的祖先，根據地理生物學的考據，牠們最早由喜馬拉雅山區向東北方擴散至華北、東北和日本，之後又因氣候嚴寒，向南遷移，經華南或日本抵達台灣。經過漫漫的演化長河，如今，火冠戴菊鳥僅存於台灣，已成全球珍貴物種。

因著北方的體質，火冠戴菊鳥在台灣的居住範圍，落腳在二千公尺以上的中高海拔地區。在森林廣大多樣的台灣高山上，牠們對「家」的選擇極盡挑剔，只愛停棲與覓食於幾種針葉樹上，旅客步行在阿里山、合歡山、雪山等山區步道，抬頭注意四周的鐵杉、冷杉林上層與外緣，常可以看到牠們成群結伴的身影，由於特別喜愛杉木，過去也被稱為「杉仔鳥」。

火冠戴菊鳥屬於群居鳥類，不僅經常三五成群集體嬉戲，也常和煤山雀、茶腹鳾等鳥類共棲。對賞鳥者而言，火冠戴菊鳥是最「不安分」的一群，在翠綠的針狀葉間，牠們不時跳躍忙碌地啄食杉木與檜木小種籽，並佐以各種幼蟲，間或可以聽到牠們單音的「嘶－嘶－」鳴聲。相較於山鳥多半有著嘹亮清脆的歌喉，火冠戴菊鳥的歌聲卻常被誤認為蟲鳴。由於落腳一地覓食，總在剎那間結束，隨即又快速移到另一地點，鳥友形容牠們像森林裡的游擊隊。

個性活潑好動的火冠戴菊鳥，因著嬌小美麗的外觀，也是攝影者最愛挑戰的對象。細看火冠戴菊鳥，由上而下，有著黑色油亮的頭部、白色臉頰，黑色的眼圈外緣圍上一圈白色羽毛，模樣「古錐」。黑白分明的頭部之下，背部、腰部與胸部為不同層次的橄欖綠與黃色，羽色對比明亮。雌鳥與雄鳥體色相似，差異只在黑色的頭頂中央，當牠們在樹林間追逐，可以看到豎起橘色羽冠的公鳥，母鳥高興時也會張開黃色的羽冠。

寶島特有的火冠戴菊鳥，除了以牠最上鏡頭的外型，點綴著台灣峻美的高山，更是研究動物演化及生物地理學的最佳材料之一。根據鳥類學者研究，目前與牠血緣最接近的鳥類「近親」遠在歐洲。因著火冠戴菊鳥與許多其他特有生物，台灣是自然界優良研究室的重要性已不言而喻。

「猜猜我是誰？」火冠戴菊鳥不分雌雄，外型都很「青」啦！差別只在頭上的一撮羽冠顏色不同。

樹是鳥的家，火冠戴菊鳥對家的選擇可是很嚴苛的，高大的鐵杉、冷杉是牠們的最愛。

火冠戴菊鳥活潑好動，難得片刻安靜，對攝影者而言頗具有挑戰性。