韓國、新加坡、香港及中華民國四條亞洲的小龍,誰最有希望成為明日的「新日本」呢?
如果說匯率反映一國的經濟力,從匯率變動的情形來看,我國無疑是最有資格的候選人。
「日本第一」地位更鞏固
從一九八五年九月廿二日英、法、德、美、日等國聯合干預,促使美元貶值至今年七月底,日圓對美元匯率升值了百分之六十二,新台幣升值了百分之卅一,其他三小龍的升值情形遠遠落後。
日圓的升值早在十四年前就開始緩緩進行,漲幅較大的除了最近這次外,還有一九七八年及一九八○年兩次。而也就在這些日圓升值的過程中,日本企業界為求生存,不斷加強管理、淘汰不具競爭力的產業、發展高附加價值產品、到海外投資……,反而鞏固了「日本第一」的經濟霸權地位。
巨額外匯存底、出超不斷擴大,最近一年多來在美國的壓力下,匯率大幅升值……,這些狀況我國都緊步日本後塵。從日本的例子來看,新台幣的大幅升值,不也正是我國經濟脫胎換骨的契機?
「這當然是我們努力的方向,但如果以日本為模式來要求我們,認為新台幣還可以再升值,對我國並不公平」,經濟建設委員會副主任委員葉萬安說。
早走十年,佔盡好處
他分析,日本在一九四○至五○年代「白手起家」時,世界經濟景氣、油價低,並從美國轉移了很多技術,又沒有國防預算,可投入全部人力、財力發展經濟,「四面逢源,佔盡好處」,葉萬安形容。而我們起步時,已比日本慢了十年。
十年光陰已足以使日本一枝獨秀地走在「新興工業國家」之前;而當我們面臨匯率升值,也想效法日本淘汰不具競爭力的產業、發展附加值較高的產品時,身邊已經有了好幾個實力相近的對手。
所以,像最近一年多以來日圓大幅升值,使它必須再走向附加價值更高的產業,有些市場就空出來了,我們雖然受益——但是在和菲、星、港、泰、巴西等國競爭後,才『搶』到的一部分,不若日本當年接收歐美空出來的市場的順當。
此外,「現在世界經濟不景氣,到處有貿易壁壘,像我們去年對歐貿易成長了百分之五十九,馬上引起歐洲國家側目;加上現在各國對技術的保護比以前嚴密,不容易得到技術轉移,都是我們比日本不利的因素」,一位經濟學家說。
根基厚,衝擊小
十年的路沒有白走,長久籠罩在日圓升值壓力下而做的種種努力也留下成績。從一九八五年九月以來,雖然日圓的漲幅是新台幣的兩倍,但日貨累積下來的堅強競爭力,減輕了日本產業界所受到的匯率衝擊。
優勢之一是產品類型。目前日本的外銷產品中,百分之七十是機械工業產品,如半導體、電腦、機器設備、汽車、電器製品等,很多是它的輸出國非買不可的產品。
因此,日商可提高售價或以日圓報價,將匯率升值增加的成本,轉嫁到顧客身上。這也是為什麼日圓升值,我國對日本的貿易逆差卻加大的原因——雖然機器設備也可向歐美購買,但一來還是日貨便宜;二來日本離我國較近,以前很多設備又都來自同源,維修較方便。
另一個優勢是有些產品附加值與利潤原就高,成本提高時,廠商可以自行吸收一部分,以保持競爭力。
「比方說,豐田汽車在日圓升值達百分之四十時,工廠批給經銷商時先吸收了大部分,只剩百分之十四;經銷商又吸收一部分,真正轉嫁到消費者身上的只有百分之五」,台灣區玩具同業公會顧問崔中舉例說明。
此外,我國出口佔國民生產毛額的百分之五十五,比重遠大於日本的百分之十三,受到匯率升值的影響也大得多。擁有世界性資訊網的日本大商社,隨時買進賣出各種外匯或期貨,更避掉了許多匯率損失。這方面由於我國長期在外匯管制下,業者幾乎全無經驗。
日本能,我們也能?
然而,創造出經濟奇蹟,以應變靈活著稱的我國業者也終會克服這種種不利。從去年八月新台幣開始大幅升值,國內廠商也開始仿效日本企業的做法:開拓國內市場、加強管理……;就連匯率操作,在今年七月十五日我國開放外匯管制後,也變成一個新的注意方向。
美國人說的不錯:台灣是「next to Japan」,日本企業可以通過匯率升值的挑戰,並在其間脫胎換骨,我們應該也能。
只是,這需要時間。