入行:無心插柳柳成蔭
「轉眼50年,我也從青春少女成了垂垂老婦,金馬獎代表台灣影壇最高榮譽,希望金馬繼續狂奔,台灣電影越來越好。」得知將獲頒終身成就獎時,息影多年的她難掩驚訝和感謝:「很感謝大家還沒把我忘記,也彌補了我沒拿過金馬獎的遺憾。」
甄珍會踏入電影圈,雖是誤打誤撞的結果,但具有亮麗的外型與活潑生動的演技等天賦條件,才是讓她成為一顆閃亮星星的原因。
甄珍本名章家珍,生於1947年,父親為軍人,她就讀金陵女中3年級時,適逢香港導演李翰祥來台籌組國聯電影公司並招考演員。國聯的廣告一登出來,吸引了一千三百多位佳麗報名,甄珍的同學偷偷把她的照片寄去,還擅自替她改名為「張珍珍」。等應試通知單寄來,她才知道有這件事。
當時才16歲的甄珍,對演戲一竅不通,應試時主考官要她演一段古裝戲,她的腦海瞬間浮現看過11遍的《梁山伯與祝英台》,「就把它所有的東西,包括樂蒂的表情全部擺進去。」在影評人焦雄屏所著的《改變歷史的五年:國聯電影研究》一書中,甄珍接受訪談時如此表示。
最後她竟然擊敗所有對手,成為唯一的錄取者,也與國聯簽下7年合約,月薪台幣1,400元。李翰祥還為她取了藝名「甄珍」,甄就是甄選的意思,表示她是甄試中的佼佼者。
新成立的國聯公司對培養國片明星不遺餘力,其中以「國聯五鳳」最為知名,包括隨李翰祥由香港來台發展的江青、汪玲,自「小大鵬平劇隊」發掘的鈕方雨、福州戲知名坤角李登惠,以及透過考試覓得的甄珍。
相較於舞藝精湛的江青、外型清純甜美的汪玲,當時甄珍的年紀最小,只能說是一塊等待雕琢的璞玉。
甄珍表示,李翰祥之所以和她簽下7年合約,原因應是在「等」。「李導演大概覺得我太小,演小孩太大,演少女又太小,所以要等一段時間。」
除了愛情文藝片,甄珍也嘗試其他片型角色,例如1974年的愛國片《英烈千秋》,劇中她和柯俊雄是一對愛國父女,但當時甄珍的年紀只比柯俊雄小3歲。