咀嚼前塵舊事，生出新滋味
廖輝英說：「長久以來，習慣了不斷衝刺的生活，突然步調放緩，身體休息了，腦筋卻停不下來。」於是前塵往事，齊湧心頭，並且反覆咀嚼，感受出新滋味；加上初為人母，對母親的角色有了新的認知和評估。幾乎是一種自然的衝動，一萬五千字的「油麻菜籽」，在短短十幾天中一氣呵成，恰好趕上參加時報文學獎。一時竟插柳成蔭，十分風光地跨入文壇。
「早在學生時代，我就知道自己在寫作方面的能力，但從沒想過要成為作家；就像我的繪畫在同學中也相當出色，同樣沒想過要當畫家一樣。」廖輝英說：「油麻菜籽的故事，有很多是我個人成長歷程的寫照。生活的壓力，使我從小就渴望出人頭地——雖然不知該怎麼達成，但我知道一點：過人的努力，一定能通往成功。」
廖輝英一直認為，即使立志要做個好作家，體驗生活，用心去感受，也比錘練文字重要。她的作品之所以會一鳴驚人，正因為她曾認真紮實地生活、工作和處世。
關於廖輝英早年的生活，讀者很容易從「油麻菜籽」的阿惠身上，得到一個輪廓。在那樣困窘的環境裡，身為長女的廖輝英，很早就懂得了生活的磨難、無奈，她必須在父母的爭執下，幫忙家事、照顧弟妹；在母親流產時找醫生；在家境拮据時劈撲滿……。
也是這般艱苦的日子，使得她解人解事，堅毅向上。
認清現實，以實力爭取被肯定
臺大中文系畢業後，同學們不是出國便是教書，廖輝英則憑著文筆好、反應快，考進國華廣告公司。
她回憶道：「當年的廣告界，女孩子擔任企劃的極少，而且公司擺明瞭男女同工不同酬。我瞭解現實情況就是那樣，如想被人肯定，必須加倍努力。」
於是她全心投入工作，不計較比男同事低的待遇，也從不因自己的性別而避免繁重的工作。她經常一個人留在辦公室加班到深夜，第二天照樣準八點打卡上班。
有時AE提供的訊息不完整，她寧可自己花時間、掏腰包與客戶洽談。私底下，廖輝英更拚命研讀國外的專業雜誌，留心分析國內廣告現況，並加強英語應對能力。
「無論面對上司、面對客戶或面對前途，我都要求自己隨時做好充分完善的準備。」三年多的衝刺，廖輝英果然在一連串真槍實彈的比稿中脫穎而出，升任主管。此後更是愈戰愈勇，縱橫廣告圈，被稱作「廣告界的女強人」。
十幾年辛勤敬業、爭逐較量的生活，廖輝英看盡了商場上的爾虞我詐、情場上的假鳳虛凰，但也同時愈能化繁為簡，抓住生活的本質。她說：「歷練久了，看事情比較寬待些。商場上劍拔弩張的競爭，交手對象雖然都相當尖銳、難纏，其實，想透徹了，你會發現自己才最難對付。能夠真正瞭解自己、認清自己，並能克服自己種種短處與弱點，天下大概也就沒有應付不了的事了。能想清楚這些，久而久之，對那些真正勢均力敵的對手，反而惺惺相惜起來。」
反求諸己，凡事盡心
廖輝英接著感嘆道：「年輕時總抱怨：為什麼家庭這樣破敗？為什麼父母常常爭吵？為什麼生活如此瑣碎？……等到自己在社會上遇到種種挫折，也為情所困，才真能體諒他們的處境，同情他們的軟弱。而自己也懂得反求諸己、凡事盡心，其他也不必計較太多了。」
生活上的體悟，使得廖輝英的小說真實而人性。雖然著墨的是苦難人生、懦弱的人性，但她的筆下總帶寬容體諒，也因此更能直指人心，得到普遍的共鳴。
「油麻菜籽」寫一個家庭卅多年來的演變，母親的委屈、勞苦，阿惠的成長、解事，令多少讀者憶起艱辛的成長歲月而感慨萬千。「不歸路」中，人人不值的情婦李芸兒，道盡了軟弱女子被情所困時的無奈和掙扎；理智上她也知道不應該、不值得，但感情上她就是拋不開、放不下。「紅塵劫」裡，現代女性頭角崢嶸地在男性社會裡叱吒風雲，但堅強、輝煌的背後，潛藏著不足為外人道的疲憊與辛酸……。
總想傳達一些指引和希望
廖輝英說：「人生難免有遺憾、挫折、委屈，但要有面對、解決的能力，我總想在小說裡傳達一些指引和希望。」於是，我們在「油」中看到苦盡甘來，一切塵埃落定，阿惠拋開心中陰影，仍然堅定且懷著希望選擇了婚姻；「不歸路」裡，李芸兒放棄孩子，斬斷孽緣；而「紅塵劫」裡的黎欣欣，雖然對於章偉的結婚感到難堪與傷懷，卻仍冷靜地面對——遞上辭呈，重尋新起點。
寫情老辣，寫人性一針見血，廖輝英俐落果決的文字，加上廣告圈「女強人」的名氣，不識者總以為她必是個理智清明、不落情緣的人物。廖輝英笑著說：「不是從寂寞矛盾中翻滾過來，怎能寫情至深處？不曾溫暖地體貼人情，豈可能鋪陳出細膩感人的文字？」
她表示，女人千手千眼、不惜頭破血流地在男人的天地裡掙席位，無論見識、學問、能力、甚至體力，都可以與之不相上下，只是往往就是情關難過；每一動情，總有損傷。「我也曾有過二個月內瘦掉六公斤的紀錄，白天照常上班，指揮若定，毫不示弱；晚上回家，夜闌人靜時，總不免委屈、傷心，一人默默地掉淚。但事後我告訴自己：用情認真，本是美德；但識人不明，亦是愚騃。只能怪自己啊。畢竟今天的女人不是油麻菜籽了，該要為自己的選擇負責，對自己的生活負責。」
真誠、負責、常存不忍人之心
廖輝英說：「其實說穿了，多數人的人生都是一人在踽踽獨行，有人真心地伴你走上一程實是幸事，但很少人能陪你走至終點。無論人家給你的是鮮花或石頭，都須臾即過，到底如何安身立命，仍得靠自己。」
她以為，無論面對感情或人生，知足、豁達之外，還得懂道理、負責任、心存厚道，絕對不要抱遊戲人間的態度，也要注意別傷及無辜的第三者。「如果我看來比別人理智、豁達些，那是因為我曾經吃過比別人多的苦，而且我記取了教訓。」她說。
在廖輝英的定義裡，「女強人」並非刀槍不入的冷血動物，而是能在人生的每一個階段、每一個崗位扮好自己的角色。
廖輝英說：「如果人生各階段都有一件值得在意的事，那麼現在我最看重的是孩子，我要給他健康、快樂的童年。至於自己的生活，走過滾滾紅塵，如今我只期望歲月平靜無驚。」
盛名之後，思有以立
然而，在得到如此盛名之後，寫作在她的生命中，終也顯示出不容忽視的意義。
廖輝英一直有枝快筆，過去對寫作未持熱情、嚴肅的心態時，尤其寫得快。但在得到那麼多好評與榮譽後，她的心態已逐漸改變了——她知道自己擅長經營文字世界，過去也經營得又快、又多、又好；如今她卻想放慢腳步，描繪一些與「言情」不同的主題，她願意多作嘗試，寫下更有價值的作品。
目前她已在腦子裡籌畫一篇有關大龍峒興衰的小說。除了著手找資料，廖輝英還經常在黃昏時帶兒子到龍山寺散步，順便訪問耆老，談古說今。這次她打算慢慢醞釀，直到豐富、成熟時再動筆。
