主角在「人」
有人或許會問，我喜歡蒔花種草或是住家社區也開闢了一畝菜園，讓居民在假日灌溉施肥，這樣就是園藝治療了嗎？
美國園藝治療學會的定義是，透過園藝治療師的設計與指導，利用花、果、蔬菜和香草等植物的栽種和花藝活動，來增進人們的社會、心理、生理和智能等機能。服務的對象從老人到小孩，從中輟生、罪犯藥癮者、精神病患、家暴婦女到癡呆老人，只要有身心障礙或社會不適應者，都是服務的對象。
治療師需針對不同對象和目標設計不同的活動，例如培養精神病患的認知、自主行為、社交適應力，讓他們早日回到正常生活；對中風患者的治療則在刺激感覺、穩定情緒並促進肢體復健；安養老人則著重在重建生活樂趣，讓他們重新與生命連結。
黃盛璘表示，園藝治療和藝術、音樂、舞蹈治療等另類療法相較，最大特色在於運用的媒介──植物──本身就是一種生命，在照顧植物的過程中，會持續感覺到生命的變化：發新芽、長新葉、花開、花落，生生不息。當感覺到有個生命需要我們照顧、呵護的時候，相對就能增加對自我的肯定。
然而，當有人對照顧植物始終「不來電」時，園藝治療師仍有其他「撇步」。加拿大資深園藝治療師米契爾．修森就舉例，一位罹患乳癌的模特兒在乳房切除後陷入嚴重的憂鬱。她吃不下、睡不著，對什麼活動都失去興趣，被帶來上園藝治療課時，治療師發現她只是應付性地做做樣子，不但沒有好轉，反而變得更加沮喪、退縮。後來治療師改以插花課，以色彩、美、設計為元素來引起動機，果然在短時間內奏效，這位女士展現了精湛的技藝，把以往令她自豪的軀體之美移轉到花藝上，終於走出憂鬱。她在出院前走訪了附近的花卉業者，之後還開了自己的花店，經營得頗為成功。
在歐美已發展四十多年的園藝治療，目前主要運用在4大領域：以醫療系統為主的「治療型」、以職能復健為目標的「復健型」、以生活品質為目標的「社會型」，和以生命教育或自然教育為目標的「教育型」。
目前台灣4種類型的園藝治療都各自進入不同領域，以醫療體系來說，台北市立中興醫院、板橋亞東醫院、基隆長庚醫院、花蓮門諾醫院，以及若干療養系統，都已開始藉園藝治療來幫助精神病患者。
陽光雨水滋潤下勃然成長的植物，經由園藝治療師的穿針引線，以其特有的生命姿態填補了身心障礙者的生命缺口。
