猶記當年電腦界名人王安剛剛在美國闖出名號時,所有的中國人都同感驕傲。因為光看他的英文拼音姓名,就知道他是一位中國人。
近年世界經濟不景氣,找工作十分困難。一位在美國的華人透露,雖然法律規定雇主不得歧視少數民族,但人家只要一看寄來的履歷表,就知道誰是華人——他的單音節姓氏,洩漏了族群身分。
其實全世界中,除了華人之外,韓國、越南人的姓氏也是單音節的。
「夏威夷的韓國裔美國人為了表示他不是華人,會在他的姓後面加個括號,註明Korean(韓裔)」,台灣省立博物館人類學組組長阮昌銳說。他表示,韓國和越南都曾經是中國的版圖,人民用中國姓,也就不是什麼奇怪的事了。
炎黃子孫才有姓
中國人的姓氏除了是單音節之外,和全世界各民族的姓比起來,也發展得最早,並且最受人民重視。
根據大英百科全書,歐美的姓氏使用,始於十一世紀,到十六世紀定型;中國自公元前四世紀就有了世襲姓的習俗。
但根據中國的傳說,中國姓氏最早起源於五千年前黃帝分封十四個有功的兒子的領土之名。姓氏最早見諸正史的,是在孔子所作的春秋,堶探ㄗ鴘漫m氏一共有廿二個。春秋時代,是從西元前七百七十年就開始了。
一般人多以為日本曾派遣唐使到中國學習中國文化,姓氏也應該發展得很早才對。但令人想不到的是,在明治天皇之前,日本只有貴族階級有姓,一般平民是只有名字,沒有姓氏的。他們指稱某某人時,頂多在名字之前,加上地名及職業。一般人有姓,是這一百年來的事。
中國的姓氏出現得特別早,阮昌銳表示,主要是民族文化的重點不同。西方民族是拜神的民族,重視人神關係;中國人則重視人際關係,崇拜祖先。像是宗祠,就是同姓的祖廟;宗親會,是同姓人士組成的社會團體;家譜,是記載這一姓的家族歷史,都和姓氏密切相關。
中國人一向以炎黃子孫自居,尤其後來四方的夷狄陸續入侵並定居中國,我們的老祖宗為了有別於那些「蠻夷之族」,就更加珍惜、重視自己的姓氏了。