每年的農曆九月朔日至初九，東南亞的泰、馬、新三國華人社會，都慶祝盛大的九皇大帝聖誕，場面熱鬧，儀式隆重，善男信女們一身唐裝素服，茹素齋戒，虔誠禮拜。
九皇大帝就是北斗九星。在中國，千餘年前，即有北斗九皇之禮斗持素信仰。《臺灣通史》也提到：自（九月）朔日起，人家多持齋，曰九皇齋，泉籍為尚。
當九皇信仰在中國逐漸式微之際，卻在東南亞傳續。約於一八二八年，一位福建工人從江西省請了九皇香火南來泰國普吉島，之後又傳到馬新各地，單馬來半島一地，就有主祀或副祀九皇的斗姥宮達四十餘座。
東南亞的九皇信仰，除了茹素禮斗還保持原來的傳統外，其餘已為秘密幫會──洪門會，及閩南民間信仰所影響。如善信們全身素服，頭綁白布，手腕縛黃布，顯然是為明思宗（崇禎君朱由檢）帶孝；在海河邊接九皇大帝，與幫會的「反清復明」大石香爐自河中流浮而來之說相合；受閩南民間信仰影響的則有乩童、過火路、上刀山、出巡鎮境、送王船等。
東南亞的九皇會慶典儀式，深具特色，已成一項本地傳統的民俗活動。每年的九皇會，吸引了眾多信徒茹素，包括少數的印度與錫克同胞。出巡時的種種陣頭，其中以本地所創的「大旗鼓」最引人注目，與其他精彩的過火路、上刀山等項目，成為外國遊客喜愛攝取的鏡頭。
其他的民俗特色尚有到處可見掛黃布、售賣本地風味的素食；點燃黃色的香燭；黃色麵龜、鴻片龜、壽桃、摩訶粿等祭品；犒賞五營軍將及迎接、恭送九皇大帝回宮儀式。
每年的九皇會，到該宮進香茹素者極眾，宮外香燭攤、素食攤生意興隆，廟內外滿是人潮，尚有閩南歌仔戲演戲酬神，卜杯（卜筊）遴選頭家爐主等。著名的道教百年古剎，香火旺盛自然不在話下。
圖說：
九皇輦出巡，帶來國泰民安。
九皇出巡陣頭之一
九皇八座神轎及善信的素色唐裝。
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