12月初めにタイとミャンマーの国境での支援活動を目的とし設立されたたNGOのGlocal Actionが一周年を迎えた。その記念イベント開始に当りGlocal Actionの副事務長頼樹盛がタイ語、ビルマ語、カレン語を駆使して講演を行った。

Glocal Action誕生に努力した黄婷鈺、頼樹盛と王詩菱は、相前後してメーソートで国際人道援助活動に参加していた。それぞれ時期は異なるが、メーソートへの思いは変わらず、2014年末になって、三人はGlocal Action設立を決意し、メーソートに戻って、国境地帯の人々への支援を再開することにした。

左から、Glocal Action副秘書長の頼樹盛と企画マネージャーの王詩菱、そして現地駐在の実習生･廖元瑜は、タイ･ミャンマー国境地帯のさまざまな問題に関心を注ぐ。

現地のパートナーと活動

Glocal Actionのサイトを開くと、「グローバル思考、ローカル行動」と大きく書かれている。これまでの国際援助モデルから転換し、Glocal Actionでは現地のパートナーとの共同活動を選択していた。そこで2015年にはタイで集落の教員養成計画を実施したが、これはGlocal Actionと現地の子ども支援団体であるTak Border Child Assistance Foundation (TBCAF)とが共同で推進したものである。

頼樹盛によると、国境には支援を必要とする難民が数多いのだが、付近一帯にはミャンマーからの移住労働者もいるし、山地の少数民族も支援を待っている。今回Glocal Actionが援助するのは、タイ辺境山岳地帯のカレン族集落である。

Glocal Actionが支援する三カ所の小学校は僻地にあり、以前は車も通行できず、学校も教師も欠いていた。中年以上の村人は教育を受けておらず、若い世代は山を下りて学校に行けるのだが、あちこちで差別の対象となっていた。社会に溶け込むために、カレン族の若者は民族の言葉を捨て、山での生活を忘れ、故郷のすべてを消し去ろうとしていた。それは、かつての台湾先住民の境遇にも似ていた。

1990年代になって、タイ政府もようやく辺境の教育問題を重視し始め、山地に分校を設置した。しかし、集落の伝統文化が教育上最大の問題となった。「山に来た教師は言葉も伝統文化も知らなかったので、教えようがなかったのです」と頼樹盛は言う。現地の言葉が分からない教師は一般教材で授業を進めたため子供たちはタイ語を習得したものの、民族の言葉を忘れてしまった。

伝統文化の消失を目の当りにして、カレン族のリーダーPi Watiは2005年にTBCAFを設立し、カレン族の若者と力を合わせて生活改善と児童教育に努め始めた。国際援助計画で頼樹盛と旧知の間柄だったPi Watiは、今年 Glocal Actionと共同で教員養成計画を実施し、またGlocal Actionより資金援助を受けて、三つの集落に小学校教師を招聘することになった。

教育を受けたカレン族の青年は、伝統文化を知っているため、橋渡し役にうってつけである。20歳になるWannaree Wanaweerakitは3年前に故郷に戻ることを選択した。彼女はTBCAFの援助を受けて、平地の技術学校に進学し、卒業後は就職していたが、2012年に故郷に戻って教職に就くことにしたのだという。

集落の教員養成に加えて、TBCAFでは定期的に集落の若い教師を集めて研修を行っている。2015年11月に終了した研修課程には9校から教師12人が参加した。Glocal Actionでは、現地に駐在する実習生･廖元瑜を定期的に視察に派遣しているが、それ以外はすべて地元のパートナーが担当している。「自身の力で境遇を改善してほしいのです」と頼樹盛は言う。

登校してきた集落の子供たちは、国旗を掲揚して仏教の歌を歌い、仏像に礼拝してから一日の勉強を始める。

在留資格のない移住労働者子女の学校

Glocal Actionがメーソートで援助しているミャンマーからの移住労働者の小学校計画でも、同じ理念が貫かれている。ミャンマーは政権が不安定で生活が困窮したため、毎年多くの移住労働者が国境を越えてやってくる。しかし、在留資格のない労働者が連れてきた子供の教育は、自分たちで学校を設立するしかないのである。ミャンマー人移住労働者教育委員会（Burmese Migrand Workers Education Committee、BMWEC）の統計によると、最盛期にはメーソートに移住労働者の学校が70校以上あったという。

メーソート近隣の緑水小学校は、Glocal Actionが援助した移住労働者の学校の一つである。泥濘の道をうねうねと行くと、農地の傍らに僅か一棟のレンガ作りの教室が現れる。Ko Ko Zaw校長が門の外で訪問客を迎えてくれた。

ヤンゴン大学出身の校長先生は、2005年にミャンマーの情勢が悪化し生活が難しくなったため、国境を越えてタイに働きにきた。そこでメーソートの出稼ぎ労働者の子供たちが学費を負担できず、教育を受けられないことに気付いた。大卒の彼は教育の必要性を痛感していて、仕事を辞めてスポンサーを探し、簡単な教室を建てて学校を始めたという。

頼樹盛は2007年にKo Ko Zawに出会った。浅黒く精悍だが痩せた彼は、似顔絵が上手で、わずかな線で生き生きした肖像を描いて見せた。訪れるたびに、彼がさっと描いて見せる似顔絵に、頼樹盛はいつも驚かされていた。

2009年に頼樹盛は国際ボランティアの職を離れたが、それでも毎年国境地帯に旧友を訪ねていた。2015年にメーソートを再訪し、長く連絡がつかなかった緑水小学校で旧友が今も運営を続けていることを知って驚き、喜んだ。まだ設立間もないGlocal Actionだが、学校への支援を考えた。

Glocal Actionは小学校への支援に加え、BMWECと共同で教員養成訓練を行っている。移住労働者の小学校教師の多くは、きちんとした訓練を受けておらず、独学や経験が頼りである。

そこでGlocal ActionではBMWECと共に養成課程を設けて教育理論を教え、これを集落での教育に応用することとした。2015年6月に実施した課程には、タイ国内の教師ばかりではなく、ミャンマーから国境を越えて参加する先生もいた。

ミャンマーから国境を越えて働きに来た父親が、宿題をする子供を見守る。

自らの体験で行動を

こういった活動に加え、Glocal Actionでは台湾の一般の人々が自ら国境地帯を訪れるための公益旅行団も実施している。

2014年に友人の紹介でメーソートを旅し、また公益旅行団に参加してGlocalActionのボランティアとなった張逸民は、国境地帯を旅して自分の夢を追う勇気を持てたという。台湾で夢を抱くのは容易ではないが、メーソートを旅して、難民や出稼ぎ労働者が生活や家族のために前に進む姿に勇気づけられたという。台湾に戻ってから一年をかけて林口に農地を見つけて、農業への夢を叶えた。「あの国境地帯の人々に比べれば、自分の努力は大したことありませんが、勇気づけられました」と張逸民は語る。

公益旅行団のガイドを務める殷向真は国境を旅したのが縁でガイドとなったという。実は難民キャンプでの火事のニュースを見て、現地を自分の眼で見てみたいと考えたが、タイ･ミャンマー国境地帯に関して何の知識もなく、報道された難民とは、大戦後の国共内戦でタイやミャンマーの北部に取り残された国民党軍かと思っていたのだそうである。ところが現地に来てみると、目にしたのはミャンマーの難民と移住労働者の学校、山地の集落などであった。この経験に深く感動し、Glocal Actionに参加して公益旅行団を担当することにしたのである。

参加者の一人一人は、頼樹盛に言わせると「国境地帯に来てみると、その魔力の虜になる」のだそうである。

その頼樹盛は若い時に台湾でボランティアとなり、2003年にタイで支援活動を行い、その後は中米のセントルシアの支援に身を投じた。海外援助について講演を行うと、聴衆にいつも「なぜ海外援助に参加するのですか」と聞かれる。日焼けして精悍な頼樹盛はいつでも丁寧に「国際援助に参加するのは他者のためだと思いがちですが、一番教えられるのは自分自身です。海外に出向くことで、外の視点からこの台湾に役立てることが見えてきます。故郷の問題を明らかにし、生活の場を改善できるのです」と答える。

何年かを経て、頼樹盛とGlocal Actionの仲間たちは再びメーソートに戻ってきた。彼らにとってここは住めば都であり、第二の故郷というのが国境地帯メ―ソートを形容する最良の言葉であろう。「自分の人生には二つの故郷があります。一つは無論生まれ育った台湾で、私自身を形作りました。もう一つはメーソートで、知り合った人や経験したことが、自身をよりよくしてくれたのです」と彼は言葉を結んだ。

教室も教員も足りないため、さまざまな年齢の子供たちが一緒に授業を受けるのも珍しいことではない。