台灣書「貴」的秘密
日本大學畢業生的起薪約21萬日圓（台幣6.3萬元），是台灣大學畢業生起薪2.5萬元的2.5倍，但來台近7年的台灣東販出版社前總經理片山成二，拿起東販出版的「HERE」雜誌舉例說明，「這本雜誌台灣定價是99元，若以2.5倍計算，它在日本要賣249元（830日圓），但實際上日本的雜誌平均價格約為540日圓 ，折合台幣才大約160元。」換句話說，以所得平價計算，台灣的出版品定價遠高於日本。
片山成二分析，台灣書定價較高的原因，除了市場小、經濟規模不足，以及因應折扣競爭而調高定價之外，更重要的，恐怕是台灣的整體流通成本高於日本。
以一本書的利潤在上中下游的分配比例來看，日本的書店得23％，中盤得10％，其餘67％皆回歸到上游的出版社；而台灣的書店約佔30％，中盤得14％，出版社只得56％。換句話說，日本的書籍流通過程只需耗費成本的33％，中盤與書店仍有利可圖，而台灣卻需耗費44％，連鎖書店龍頭依然虧錢，中盤也岌岌可危，更回過頭來擠壓出版社的利潤。
台灣書籍的流通費用為什麼偏高？從經銷商與書店通路皆慘淡經營的現況看來，答案似乎不在於他們太過貪心、攫取了太多利潤，而是經營效率太差了。
台灣的圖書經銷商規模多屬中小企業，對物流自動化設備的投資普遍不足，同時配送範圍僅及各縣市區域，跨縣市配送則多循傳統的轉發模式，使得輸送帶過長，效率大打折扣。
在資訊系統上，多數經銷商也停留在原始的前資訊時代，不僅無法提供詳細、全面的銷售資訊，協助上下游更精準地配書，在出版社、經銷商、書店之間並無網路即時連線的情況下，就連基本的銷售資訊也需以人工方式傳遞，例如要定期派員工到書店查詢書籍銷售狀況，若售完才叫貨補充，可說是費時費力。
又由於一般經銷商財力無法與自營物流的大型連鎖書店競爭，以致出版社的暢銷書常優先供應給連鎖書店，許多地區型的小書店只能拿到連鎖書店搶剩的殘餘數量，或是被硬塞一些不適合當地讀者口味的書籍，不僅推高了整體的退書率，也間接造成近年來小書店的萎縮，並反過來削弱了以小書店為基盤的經銷商。
就整體出版產業而言，中小型經銷商林立，還使得書店的管銷費用重複浪費。
片山成二說明，假設某家大型經銷商可以代銷所有書籍，那麼書店只需跟這家經銷商作進退貨手續；但若經銷商分成10家，進退貨手續就要作10次，而且10家經銷商的資料規格各不相同，徒然增加了作業的複雜度。目前許多大出版社越過中盤，直接與書店往來，效果上也等於增加了多家中小型經銷商，對整體流通效率的提昇極為不利。
機關算盡，害慘自己
更麻煩的是，目前金石堂、誠品等連鎖書店紛紛建立自己的物流系統，在原已複雜的管銷作業上疊床架屋，使得整體流通效率更低。
「台灣的連鎖書店進貨後，還要重新登錄自己的系統，製作自己的特殊標籤，大筆開銷就這樣浪費掉了，這在日本是難以想像的，」片山成二說。
此外，據台灣最大的出版品經銷商農學社總經理陳日陞觀察：「連鎖書店自營物流，本意是想自己跨界做經銷，但因為和其他書店處於競爭關係，不可能鋪書給別人，只能配送給自己的分店，結算起來反倒成本更高，也排擠了原本即體質較弱的經銷商。」
由於物流與管銷的不經濟，消耗掉連鎖書店的大部分人力，導致書店賣場的專業管理效率也受到拖累。素有出版界「才子」美譽的格林文化發行人郝廣才直言，台灣出版業的一大問題，就是「供應鏈容忍彼此的無效率！」
他舉前不久的誠品爭議事件為例，誠品要求出版社分攤書籍在店裡的失竊或污損費用，豈不是把自己的管理漏洞轉嫁給無辜的出版社？至於電子商務交易平台的資訊費，不是不能收，但前提是能否提供有效資訊？
「現在的書店結帳時只刷書號、算錢而已，根本無法像7-11便利商店那樣提供購買時段、性別、年齡層等消費者資訊。」
郝廣才強調，出版社與書店不但不應自己做經銷，反倒應該合力培養幾家大型經銷商；透過各環節的專業化分工與無私的合作，才能有效提供金流、物流與資訊流等服務，共創多贏。
大中盤如何可能？
「規模經濟」的道理人盡皆知，但長年以來，經銷商的格局一直無法做大，沒想到近年來出版業不景氣，連鎖書店強勢改變交易條件，反而意外地促成了產業重組的契機。如大塊出版社董事長郝明義曾撰文分析，「由於許多小出版社承擔不起與連鎖書店直接往來的種種壓力，反而產生以經銷商為緩衝，並結合在經銷商之下、相互取暖的需要。」
另一方面，在不景氣壓力下，圖書經銷業內部的重組也早已悄悄開跑。以市佔率最高（12％）的農學社為例，去年營業額逆勢成長16.8％，一方面來自第3大中盤商凌域公司倒閉後轉移的業務量，另一方面也是近年來積極擴大自動化設備投資、提昇營運效率的成果。2003年，農學社在桃園南崁設置建地2,520坪的倉儲、物流中心，2004年起又建置協同商務電子平台，大大提升物流與資訊流的服務效能。
在軟硬體的投資之外，農學社更以建立「大中盤」資訊共享、物流共同化的理念，提出廣邀業界入股的建議，至今已獲得7家出版社與經銷商的支持，並預計於今年底公開說明，啟動出版產業的新策略聯盟。
誰來改造薄弱環節？
在出版社越過中盤，與連鎖書店插足物流的兩頭擠壓下，陳日陞形容，中游的經銷商就像啞鈴中間的脆弱部位，亟待強化。那麼，除了農學社等領導廠商的主動出擊之外，還有哪些力量能夠協助改造此一薄弱環節？
若參考日本的經驗，囊括了日本出版品經銷量70％的東販、日販兩家公司，其實是由政府與出版同業兩股力量共同促成的。
二戰期間，日本的圖書經銷業在政府強制整合下併為一家，納入戰時經濟體制，奠下日本「大中盤」體制的基礎。日本戰敗後，在美軍瓦解傳統政經派閥的政策下，大中盤一度被拆分為9家，然而不久後又在出版業者協力促成下回復。
「因為唯有大中盤的效率，才能支持眾多小出版社的營運，否則將只剩下大出版社。至今日本各出版社在東販、日販中皆擁有股份，形成緊密的生命共同體；但任何一家出版社的股份皆在5％以下，大家平起平坐，沒有人能操縱營私。」
反觀台灣，出版業上、中游多為中小企業，整合不易，政府對出版產業鏈也缺乏策略性的扶植。所幸危機就是轉機，目前的出版寒冬已迫使上、中、下游啟動了不少重組、聯盟的趨勢，若能持續深化，提升出版、發行與書店的三合一整體戰力，未嘗不會出現一線生機。
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