40年前,國內一家洗衣粉、肥皂工廠拍廣告片,邀請當時著名的台語片影后白蘭代言,背景音樂就是選用這首大家耳熟能詳的「白蘭香」。短短幾天時間,白蘭甜美的形象就深深打入每個家庭,朋友見面都恭喜她開工廠發了財。白蘭趕緊聲明,她只是亮個相,和那家廠商一點關係也沒有。
四、五十歲以上的人大都知道白蘭是何許人也;也許只有一點印象,那是小時候被父母拉著去電影院看白蘭主演的電影所遺留下來的;對於六、七十歲的人來說,白蘭可能還是他當年的夢中情人呢!
當年風靡全台,橫跨國台語影壇的白蘭,息影已三十餘年;息影後的白蘭一度在她的故鄉台南市開設服飾店,店名也叫「白蘭」。許多懷舊的老影迷不時上門找她聊天,談談過往的歲月,要不然就是打個電話問候一聲。影迷的熱忱,令白蘭十分窩心,因此再怎麼忙,她都會放下手邊的工作,陪影迷走回時光隧道,回味那段美好的時光。
白蘭原名傅錦滿,在家排行老5,下面還有兩個弟弟一個妹妹,生活相當清苦。為了分擔家計,白蘭17歲就到大全城戲院擔任帶位小姐。民國44年,台語片興起,緊接著冒出一大串電影公司,每家公司都忙著招考明星。個子夠高,臉蛋又漂亮的白蘭遂被同事鼓勵去當電影明星。小妮子毫不怯場,與一名小學同學相偕北上報考大中華影業公司,在2千人中脫穎而出,成了唯一被錄取的幸運者,一口氣簽了9年合約。白蘭相當高興,她估算9年下來,至少可演50部電影。不料該公司並不拍片,老闆把她「轉借」給其他電影公司拍戲。
白蘭最先借調給亞洲公司拍《朱洪武》,之後又借給興亞公司拍《霧夜大血案》,就這麼借來借去,當時同行都以「出租明星」形容她。民國47年,白蘭經國際公司夏維堂介紹,被借調到香港金都公司,拍攝廈(廈門)語片,導演很賞識她,一連為她拍了《恩愛小夫妻》等7部電影,影片都很賣座,白蘭成了港台紅人。
為了當好明星,白蘭著實下了一番功夫;她曾在台視《群星會》製作人關華石指導下學唱歌,又拜師崔小萍學表演,再加上自己先天的稟賦,讓她嚐到電影工作多采多姿的滋味。白蘭在走紅時,香港邵氏及電懋兩家大電影公司也爭著與她簽約,白蘭始終沒有點頭。主要是白蘭在台灣的片約多,平均一個月拍三、四部電影,每部片酬1萬2千元,比兩家電影付的片酬高出兩倍。從17歲踏入影壇到31歲息影,白蘭共拍攝了156部台語片,10部國語片,並以《君在何處》一片當選「台語影后」。另外,她還曾應日本日活電影公司邀請赴日拍片。
當台語片風靡全台時,片商一味趕拍而造成製片水準低落,一切因陋就簡,在粗製濫拍下無法維持起碼的品質,使觀眾逐漸流失,對此白蘭深感惋惜!一些知名的台語片藝人,如:張美瑤、游娟、柯俊雄則陸續轉入國片的行列。白蘭是在民國56年加盟中影,首部國片是《生命之歌》。息影前的作品是李行導演的《玉觀音》,此片獲得58年亞洲影展最佳影片。
在白蘭15年的演藝生涯中,她不曾鬧過一點花邊新聞,人人都知道有著兩個漂亮酒窩的白蘭,從不隨便向男子拋出她的笑靨。白蘭在退出影壇不久,嫁給上海籍、在航運界頗有成就的徐海敏,二人於民國59年10月5日在台北中山堂舉行婚禮。篤信佛教的白蘭,相信佛家所說的「緣」。她說:「上海對我來,是個又遙遠、又陌生的地方,而我們兩人在台北結識時,他40未娶,我30未嫁,豈不是『緣』字撮合?」
息影後,白蘭很少在公開場合露面,即使電影圈力邀她復出,她也不為所動,她很珍惜現在的生活,情願做個平凡的賢妻良母。白蘭說,當初選擇圈外人做為終身伴侶,就是要遠離複雜的影劇圈。