燈謎助興,元宵更熱鬧
花燈迎著一代又一代,隨時序推移,展現不同的風華。大抵說來,在唐宋最為絢爛華麗,又有燈謎出現,以為助興。
燈謎是種文字遊戲,源於古之隱語。謎語寫在燈上,懸於街市任人選題猜謎,內容包羅萬象,天文、地理,經史辭賦都在涵蓋之內,猜中者可獲獎賞。
明清之後,燈謎的風氣沒落;代之以管弦歌舞,元宵夜熱鬧依舊。
長久以來,元宵始終是中國人不能捨棄的「句點前最後歡樂」,即使到了現在工商社會,開關一按燈泡就亮,燈籠與平日生活絕緣;路上街燈林立,想找個漆黑的地方都頗不容易;而且許多人大年初三、初五就得上班;一切形成元宵花燈盛況的原因都已時過境遷,但人們還是要鄭重地過燈節,總覺得這樣新年才算圓圓滿滿地過完。
只不過形式已經變了。今人不再自製花燈,大型花燈由工匠製作,提燈則由工廠大量生產。少了競技的氣氛,提燈成為小孩的專利,大人變成單純的觀賞者。
花燈展示也多集中於廟宇,較富盛名處有:臺北龍山寺、鹿港天后宮、北港朝天宮,及新竹城隍廟。
倒是新材料的應用,使花燈作得愈加花俏。鐵絲取代傳統的竹篾,彎折度更大,且簡便易用;彩色玻璃紙、絹布也比原本素樸的紙糊活潑豔麗;甚至塑膠燈也出籠了,大型花燈中還加入了電氣設備,周處打虎殺蛟、孫悟空大破蜘蛛洞等場面「動」感十足。
花燈的造型也與時俱進,除花鳥百獸、傳奇人物故事外,還增加了十大建設、太空船等現代題材。然大眾卻因「參與」程度降低,對花燈的感情也不若以往濃密了。