雜耍特技是結合身體技能與道具操控的表演形式,包括丟擲、平衡、空中技巧、跳躍技巧、柔身術等,通常越「挑戰極限」的動作越受激賞。
雜技表演從中古世紀起,就是街頭賣藝的主流形式之一,藝人集唱、跳、雜耍、逗樂於一身,直到18世紀中期,雜技師才開始專門化並受雇於馬戲團演出,19世紀進一步受雇於城市中蓬勃興起的歌舞劇場,在換幕時負責串場。20世紀中期,由於電影、電視等新興媒介的興起,馬戲團及歌舞秀趨於沒落,連帶打擊了職業雜技師的生計。
另一方面,富裕社會反向刺激著人們的冒險天賦,業餘雜技玩家在過去半個世紀大量增加,在歐美,雜技社群透過成立社團、發行雜誌、舉辦競賽與慶典、設立網路論壇等,已形成穩固的次文化;雜技某種程度在西方社會被視為有益健康、能訓練專注力與手眼協調能力,且有助社交的休閒活動。近30年,由於馬戲團(例如1984年成立的「太陽馬戲團」)的復甦與表演藝術的跨界風潮,讓雜技表演者擁有更多資源與可期前景。
水晶球接觸技
「接觸技」是由美國雜技大師Michael Moschen於1980年代發展起來,而後成為雜技圈中炙手可熱的技藝。它與傳統的「拋球技」在理念、形式上都相反:表演者追求的是讓球(1顆或數顆)無論怎麼遊移,都與身體保持接觸,秘訣是要在不動聲色中撥動球體旋轉以維持平衡。
為了製造球「懸止不動」的錯覺,接觸技表演者最常使用透明的水晶球(因此也稱此項表演為「水晶球」),此外也有人使用金屬或大理石製的球。
環技
「環」是一項非常晚近而新穎的雜技,由加拿大蒙特婁的雜技師Daniel Cyr於2003年巴黎的「明日雜技節」中首次演出,此後他為「太陽馬戲團」的新劇目〈浪遊星月夜〉及〈雨〉訓練演員並設計表演,大獲好評。
Daniel Cyr聲稱,環「作為人體的延伸」,其構造及原理很簡單,一旦嫻熟基本要領後,就能讓表演者發展出許多(過去無法想像的)高超姿態與招式。
全世界目前約有100名鑽研環技的人,而蒙特婁國家馬戲學校及一些歐洲的馬戲學校,已將之納入課程。