水晶凍屬壽山石的一種。壽山石分產於:山坑、田坑與水坑。山坑指直接自山中開採者;山坑石若經山崩或其他因素,埋入田裏水中,則稱田坑、水坑。
水晶凍即產自水坑。據說水坑所產之石,因經水之沁潤浸漬,故特別晶亮。
水晶凍以石材晶瑩透明無雜質,類似水晶而得名,然與水晶仍有差別。水晶硬度高,通常用來制飾物與光學器材;水晶凍則硬度較低,軟硬適中,適合刻章,因此頗受篆刻者喜愛。
水晶凍雖然受歡迎,但流傳並不廣。這是因為水晶凍經年累月深埋於水坑,一旦挖出,石質在乾燥後即易生裂紋;且時間久了,色澤也會變黃。因此透明無裂紋的水晶凍十分難求,上品的品級與價格,與白芙蓉不相上下。
本欄所介紹印石的主人——畫家李奇茂,珍藏著一方瑩亮剔透、毫無瑕疵的水晶凍,非常受到同好者矚目。
李奇茂有陣子健康不佳,深以為苦,有位畫壇朋友得知,遂將一方水晶凍贈之——希望讓他開心一下,也討個好彩頭,因為古人以石為壽,贈石有代為祈壽之意。
李奇茂獲此珍石,果真十分高興,另方面亦深感友情之可貴,後來以畫作回贈,堪稱畫壇雅事。
上期介紹印石的選購,本期來談談印石的收藏與保養。
大致說來,印章的收藏始於宋而盛於清。
古時印材多用玉、金、銀、銅等,以別身份貴賤高低;玉、金、銀為天子大臣所用,數目較少,流入民間以銅印為多,宋人收藏即以銅印為主。
收藏者除觀賞印材之美,也品味印章上的文字。銅印出土時,因被銅鏽侵蝕,印面模糊不清,為看出印文,必須剔去銅鏽。而剔鏽之事須由老手擔任,才不會傷了字口。
到了元末,王冕首先以花乳石刻印,因石易受刃,刻者競相採用,石印大為盛行,收藏者也日眾。
清朝是蒐集印章極盛時期,文人雅士多收藏石印,動輒千方,蔚為時尚。
一般說來,印章用畢宜立即擦拭乾淨,勿使印泥附著,以免油浸塵粘而傷其質。
每隔一段時期,宜用毛刷蘸水刷淨印面。刷洗時最好用微溫的清水,忌用肥皂。
印章不用時宜收放於木匣或錦盒內,以免因碰撞而受損。除妥為清理、保存,還須勤「養」。一般印材經過撫摸和把玩,光澤會日益溫潤瑩亮;但天藍凍、白芙蓉等「嬌嫩」的印材,如沾上手汗會產生變化,故不宜勤養。這些不宜把玩或沒時間勤養的印材,可用液狀石蠟擦拭,仍可泛出光澤。