比賽吸引外資
香港原是我們主要的轉口港,除了最近因轉口到大陸的產品增加,在今年第一季中超過日本,躍升為我國第二大出口地(僅次於美國),原來也一直是我國第三大出口地。一九九七年中共「收回」香港後,我國靠香港轉口的貨品怎麼辦?
「加速自由化、國際化,以吸引外商來投資,及直接自台灣進出口貨物,讓台灣自成一個轉口港」,一位高級財經官員說。
在吸引外資上,海峽二岸又是一場硬仗。
大陸十億人口的市場,對投資者是個極大的誘惑。勞工素質雖然較低,僅為台灣十分之一的工資水準,對外商卻十分有利。而中共在開放的特區、沿海都市,都提供了外人投資優惠稅率,例如特區稅率的上限為百分之廿,也比我國低。
但大陸亦有弱點。
全世界最昂貴的商業中心之一
最近中共當局宣佈外商可以到機場領取簽證,不必因等簽證延誤商機,但機場移民局幹部卻擺出愛理不理的姿態。「到『中國』,別忘了打包一整箱的耐心來」,一位外商指出。
中共幹部也用「特別稅」或其他伎倆索取賄賂,使外商在大陸經商增加不少額外的花費。
許多外商公司認為,大陸是全世界最昂貴的商業中心之一。少得可憐的公寓常成為搶手貨;由於辦公大樓有限,迫使許多外商公司改租旅館,例如IBM在北平租了七十個旅館房間當辦公室,每個房間的租金一天就要一百美元以上。
大陸迄今無民法,也令許多外商頗不習慣。「這是因為民法中最重要的一環就是對財產權的保護,但在共產制度下,生產工具全部公有,人民根本沒有財產,民法也就無從訂起」,中經院副研究員馬凱說。
此外,除了四個經濟特區,大陸各地從碼頭設備到飛機場,以至電力供應、運輸工具、電訊系統,都普遍落後。而且工業基礎薄弱,沒有相關工業可供支應,零件幾乎全賴進口,加上運輸費用,勞力便宜的優勢已大打折扣。
宜適度開放大陸消息
因此,外商到大陸投資的情形,與事先的估計頗有差距。據「Business Week」報導,至去年六月,美國在大陸的投資為八千四百萬美元,日本僅二千萬美元;投資項目以觀光飯店及裝配工業為主。
針對大陸的情勢,「政府應儘量簡化行政手續、降低稅率,塑造良好的投資環境,企業界也應配合」,經建會副主委王昭明說:「基本上我們要吸收的投資不是勞力密集產業,而是以高級人力為號召,希望吸引高科技公司來台。所以民間企業也應加速升級,提供高科技的相關產業,使我國經濟整個脫胎換骨。」
在這正需要企業加速升級時,國內卻普遍存在投資意願低落。
投資意願低落,與世界景氣始終沒有大幅回升有關。而中共似乎來勢洶洶的經濟發展,也是國內許多企業家心裡的一大陰影。
「目前國內很難看到有關中共經濟的消息,及研究分析的結果;企業家到了飛機上,接觸到各種說法,不知何去何從,就更打擊投資意願了」,台大經濟系教授林鐘雄說。
「愈是資金密集的產業,愈是投資大、回收慢,也須對環境及產業的前景有更多瞭解,企業家才會採取行動」,中經院副研究員馬凱建議:「國內不妨適度開放大陸經濟發展的消息,讓企業界瞭解情況、瞭解對手,也才知道如何打這場仗。」
如何因應「遠慮」?
面對大陸的經濟改革,「近憂」並不嚴重;但安於現狀,將有「遠慮」。
無論學者、專家或政府官員提出的對策,都是加速國內經濟升級、走向自由化與國際化等早已耳熟能詳,且呼籲、推動多時的措施。
「為什麼我國經濟繁榮了卅年,還要擔心以大量、廉價勞力取勝的中國大陸的競爭?」一位經濟學家指出。
或許這才是我們該深思的。